– Да. В порядке. Испугалась немного. Но главное, что с Громом всё хорошо, и его полет закончился более-менее благополучно.

Сирил увлек меня за собой из толпы. Он придерживал меня за локоть, я не противилась. Студент направлялся к взрослому пегасу, который спас Грома и на котором мне удалось, пусть и на пару минут, взлететь.

– Поможешь мне отвести Аэллона в конюшню?

– А тебе требуется помощь?

– Нет, но мне будет приятно… и ему тоже, – Сирил ласково погладил пегаса по белоснежной морде.

– Да, конечно, помогу.

Я подошла к пегасу и взглянула в его умные темно-синие, как вечернее небо, глаза. Они смотрели мудро и спокойно. Я улыбнулась.

– Спасибо, – еле слышно прошептала я.

Пегас не ответил, но я видела, что он все понимает и тоже благодарит.

Сирил похлопал по мощной лошадиной шее, жестом указывая в сторону конюшни, и мы неспешно двинулись туда. Только сейчас я разглядела, каким огромным было магическое животное. И как мне удалось так легко его оседлать и удержаться. Не упасть? Магия, да и только. Древняя, как сам мир, и совсем другая, чем та, которой владею я, но тем не менее понятная, послушная даже…

– Как ты сказал, его зовут?

– Аэллон…

– Красивое имя. Оно что-то значит?

– Да, с древнеэльфийского обозначает «ветер», мне кажется, ему очень подходит. Подчеркивает его скорость и мощь.

– У всех пегасов «говорящие» имена?

– Необязательно, но чаще всего. Ты лучше скажи, как тебе удалось оседлать пегаса? Не помню, чтобы я видел, как огневики или друиды летают на них. Не думал, что пегас примет такого всадника…

– «Не помню» и «не видел» – это же не значит «невозможно в принципе»?

– Конечно не значит. Тем более, какой там у меня опыт… у студента-первокурсника? – Сирил обаятельно улыбнулся.

– Я сама не знаю, как так получилось. Все произошло стремительно. Я даже обдумать ничего не успела. Стресс, наверное.

– Что?

Сирил явно не знал такого слова, и я пояснила, что имею в виду «сильное эмоциональное потрясение». Мы вели пегаса в конюшню и беседовали о том о сем…. О моем полете и спасении Грома он не расспрашивал, больше говорил сам. И я постепенно совсем расслабилась, слушать Сирила было интересно.

Мы завели в конюшню Аэллона. Как раз к этому времени вернулись улетавшие на прогулку другие пегасы. Сирил запер их в денниках, сменил воду, добавил сена. Дожидаться, пока приведут Грома, мы не стали, пошли в столовую академии. Приближалось время ужина.

***

В столовой всегда царила шумная атмосфера. Студенты обсуждали свои последние успехи в магии, делились слухами и планами на будущее. Но сегодня, безусловно, все взгляды в столовой были обращены на меня. Я ужасно смущалась. Слышала перешептывания за спиной, кое-кто даже показывал пальцем.

У меня получилось то, о чем наверняка втайне мечтали многие – полетать на пегасе. Такой полет – это нечто большее, чем просто урок верховой езды. Это искусство, требующее глубокой связи с магическим существом. И хотя я чувствовала гордость за спасение Грома, но не была готова к вниманию, которое это привлекло.

Каждый раз, когда она пыталась откусить кусочек мясного пирога со шпинатом, от запаха которого мой рот наполнялся слюной, а желудок скручивался в узел, кто-то подходил с вопросами:

– Как это – летать?

– Ты чувствовала магию воздуха?

– Ты могла управлять пегасом? Читать его мысли?

– Они действительно такие дружелюбные, как говорят?

Вопросы сыпались один за другим, и я едва успевала отвечать. Моя тарелка оставалась полной, а желудок – пустым. Я мечтала о тишине и спокойствии своей комнаты, где могла бы вдумчиво перебирать воспоминания о полете. Но мне казалось, что вечер я проведу, отвечая на бесконечные вопросы.

Через какое-то время к нашему сектору подошел магистр Влас и остановился во главе стола. Его широкоплечая фигура и строгий взгляд мгновенно привлекли внимание. Он неторопливо приблизился ко мне, и толпа студентов невольно отступила.

– Нереида, мне нужно с тобой поговорить, – почти равнодушным деловым тоном произнес дракон. Он кивнул в сторону выхода, и я, благодарная за спасение, последовала за ним.

Мы вышли из столовой и остановились во внутреннем дворе замка.

– Хотелось бы с тобой поговорить, но без лишних ушей… – сказал Влас серьезным голосом, без тени улыбки.

Это явно указывало на то, что разговор предстоит важный, но тем не менее голос магистра был не строгим, а спокойным, а взгляд мягким, значит, он не злится и выволочка мне не грозит.

– Да, конечно, как скажете, – кивнула я. – Будем разговаривать здесь?

Я обернулась по сторонам. Пока еще площадь пустовала, так как все студенты ужинали, но минут через двадцать она начнет наполняться снующими по своим делам парнями и девушками.