Вот и сейчас я заняла место в просторной аудитории, приготовившись слушать лекцию в его исполнении. На улице заметно похолодало, и во многих помещениях замка топились камины. Время было вечернее, солнце стало садиться раньше, поэтому магистр Влас прошелся вдоль стен, облицованных темным камнем, и один за другим щелчком пальцев зажег факелы. Тени от их мягкого света тотчас заплясали по стенам и вместе с потрескиванием поленьев в каминах добавили помещению атмосферы уюта и волшебства. В воздухе витал легкий запах дыма, он будто был эпиграфом к предстоящей теме занятия. Ряды деревянных столов и скамеек были расставлены так, чтобы все студенты могли видеть центральную сцену, где занял свое место магистр Влас.

– Открываем конспекты и записываем. Тема лекции: Взаимодействие стихий, – заполнил пространство мягкий, спокойный голос преподавателя.

Студенты зашуршали конспектами, постепенно шорохи и шепот затихли, и Влас продолжил.

– Сегодня мы поговорим о взаимодействии стихий и о том, как они могут влиять друг на друга. Создавать новые эффекты и изменять ход магических процессов. Пункт первый: Огонь и Вода. – Влас сделал небольшую паузу и продолжил. – Как известно, огонь и вода находятся в постоянном противостоянии. Огонь обладает способностью испарять воду, превращая ее в газ, и рассеивать… В то время как вода может тушить огонь, лишая его кислорода. В магии это противостояние называется «нейтрализацией».

Мне почему-то вспомнилась Алина и наши с ней постоянные перепалки. Может, все намного проще, и мы испытываем неприязнь друг к другу не на почве ревности, а исходя из природы нашей магии? Да ну… бред. С другими водниками у меня прекрасные отношения. Просто у Алины такой характер, что к ней трудно испытывать симпатию...

– Пункт второй: Огонь и Воздух, – прервал мои размышления голос магистра. – Воздух является питателем огня, поскольку он обеспечивает необходимый кислород для поддержания реакции горения. В магическом контексте, когда огонь сочетается с воздухом, мощь огня усиливается. Данный эффект может использоваться для создания огневых вихрей или для увеличения разрушительного воздействия пламени.

Тут мне подумалось о Сириле и о нашей с ним дружбе. Кстати, Сирила в последнее время я неосознанно игнорирую. Он молчит, но, скорее всего, обижается. Надо предложить ему погулять сегодня вечером, ведь парень – мой друг и не виноват в том, что у меня в голове и в сердце творится черт знает что…

– Огонь и Земля. Земля, будучи символом стабильности и плодородия, взаимодействует с огнем несколькими способами. Огонь может превращать почву в лаву или стекло, в зависимости от состава и температуры. В магии земля часто служит защитой от огня, создавая барьеры или стены. Однако, если маг земли недостаточно силен, огонь преодолеет преграды, превратив землю в пепел.

Голос магистра убаюкивал. Глаза закрывались, я все больше сдерживала себя, чтобы не зевнуть.

– Когда огонь взаимодействует со всеми четырьмя стихиями одновременно, возможны различные исходы. Вода может тушить огонь, воздух усиливать его, земля защищать, а огонь, в свою очередь, изменяет состояние каждой из стихий. Маг, владеющий всеми четырьмя стихиями, должен уметь находить баланс, чтобы создавать гармоничные и мощные заклинания…

Я пыталась сосредоточиться на его словах и жестах, но мысли непроизвольно улетали далеко от темы занятия. Взгляд блуждал по высокому потолку, где танцевали отблески пламени, и возвращался к магистру. Время от времени я ловила себя на том, что просто наблюдаю за игрой света на его красивом лице, перебираю в памяти воспоминания о поцелуях в библиотеки и представляю новые… И совсем не слышу, что он говорит. В моем сердце теплился свой внутренний огонь, с которым я не знала, что делать. Тушить или раздувать?

***

Сирил будто подслушал мои мысли на лекции. Он подкараулил меня в одном из темных коридоров академии, по которым я возвращалась с ужина в свою комнату.

Молодой человек обхватил меня за талию и одним движением сильных рук переместил за угол, будто выкрав с пути. В первое мгновенье я испугалась и хотела даже крикнуть, призывая на помощь, но потом увидела довольную улыбку друга.

– Вот она та самая девушка, на которую я устроил здесь засаду. Хотел остаться с ней наедине и предложить кое-что необычное! – сказал мне Сирил с деланным воодушевлением, пропуская приветствие.

– Сирил! Ты меня напугал, – я улыбнулась в ответ. – Но твои слова звучат заманчиво. Продолжай.

– Хочу пригласить тебя на свидание, которое ты не забудешь.

– Действительно? И куда же?

– Это сюрприз. Но обещаю, будет что-то такое, что заставит твое сердце биться чаще.

– Надеюсь не от страха?

– Ну… некоторое волнение будет присутствовать, но заверяю, тебе понравится!

Я задумалась, глядя в лицо друга недоверчиво.

– Точно?

– Уверен! Так ты согласна?

– От такого интригующего предложения я просто не могу отказаться, – сказала я совершенно искренне. Сирилу удалось меня заинтересовать.

– Отлично. Тогда постарайся не заснуть после отбоя. Я постучусь в твою комнату ровно в полночь. Если получится, выйди так, чтобы тебя никто не заметил.

– Ночью? Это же грубое нарушение правил академии. Сирил… Что ты задумал?