– Не потревожу? – раздался голос у меня за спиной.

Я удивленно обернулась и увидела перед собой Сирила.

– Вот так сюрприз… Откуда ты здесь?

– Прости, но следил за тобой. Хотелось перекинуться парой слов наедине.

С этими словами Сирил, не спрашивая у меня разрешения, присел рядом. Довольно близко, я бы сказала. Явно нарушая мое личное пространство. Я почувствовала неловкость, но отстраняться или отсаживаться было бы невежливо, поэтому осталась на месте.

– Красиво здесь, – сказал молодой человек, любуясь серебристыми струями воды фонтана, которые взмывали вверх и падали, разбиваясь на множество хрустальных капель.

– Красиво, – я согласилась, гадая про себя, что ему нужно?

– Что ты здесь делаешь? – он вопросительно повернулся ко мне.

– Гуляю, захотелось уединения, устала за учебный день, – максимально беззаботно ответила я.

– Почему не в парке?

– Там я обходила все углы и дальние тропы. Хотелось как-то сменить обстановку, да и велик риск встретить кого-то из одногруппников, а я, как уже говорила, хотела побыть одна.

– Прости, что нарушил твое уединение, – парень чуть смутился.

– Ничего страшного. Разве по этой улице гулять запрещено?

– Да вроде нет, просто… ну что здесь делать? Дома, фонари – ничего интересного.

– Ну не скажи, фонтан вот нашли красивый и сквер очаровательный.

Сирил, соглашаясь, кивнул.

– Так о чем ты хотел со мной поговорить?

– Я не сказал, что хочу поговорить, я сказал, что хочу перекинуться парой слов. Просто о чем-нибудь поболтать. Вместе провести время. Ты… мне очень нравишься…

Он опустил глаза и замолчал. Ему действительно сложно в этом признаться? Или притворяется?

– Все было понятно из твоей записки, – я тоже чуть смущенно улыбнулась.

– Мне бы хотелось узнать тебя поближе, подружиться… Если ты, конечно, не против…

– С чего мне быть против? Я всегда рада новым друзьям. Если они действительно хотят дружить, – я многозначительно взглянула на Сирила.

Тот поднял глаза, посмотрел на меня прямо и долго не отводил взгляд. В голубых с серебристым оттенком глазах плясали чёртики, а краешек губ чуть подрагивал, сдерживая лукавую усмешку. Его лицо было совсем близко, так что я чувствовала мятное дыхание и видела, как сквозь белые кудри просвечивает закатное солнце. Неожиданно для себя я поняла, что он мне нравится. Молодой симпатичный парень, наверняка не дурак и с чувством юмора. Сидит рядом… совсем близко. А я что? Не железная же тоже… почему надо обязательно отворачиваться? Убегать? Делать вид, что он мне безразличен? Почему я не могу просто завести легкие романтически отношения на время учебы в академии?

Поцеловать его сейчас, что ли? Представляю, как он удивится… а может и нет, может только этого и ждет. Мои щеки даже слегка порозовели от накатившего на меня волнения. Мы продолжали молча смотреть друг на друга, и эта была своеобразная дуэль и безмолвный диалог. Каждый обдумывал что-то своё, размышлял над следующим ходом, как в шахматной партии.

Но нет, я не готова так сразу, через неделю попадания в новый мир, кидаться в омут романтических отношений. Тут бы с собой разобраться, и с тем, что вокруг происходит. Все-таки не так давно Нереида, студентка магической академии, выпила яд в библиотеке, намереваясь покончить жизнь самоубийством. А это очень серьезный шаг, значит, у нее были на то веские основания…

Я не выдержала и отвела глаза. И очень вовремя. На противоположной стороне улицы, возле крыльца Клэр, стоял белый пушистый кот, пристально глядя на нас с Сирилом. Он удостоверился, что я его заметила и, махнув хвостом, побежал вверх по улице.

– Расскажешь мне как-нибудь про пегасов? – спросила я у Сирила, теряя интерес к разговору. Очень хотелось побыстрее расспросить Анатоликуса. – Пора идти в академию. Скоро с ужина возвратятся преподаватели.

Я поднялась со скамейки, и Сирил встал следом.

– Можно я провожу тебя до комнаты? Заодно расскажу про пегасов или про что угодно, касательно магии воздуха…

– Да, конечно, почему бы нет, – ответила я рассеянно.

Я пыталась разглядеть своего фамильяра, но того уже и след простыл.

***

Пока я и Сирил обменивались жгучими взглядами возле фонтана, кот Анатоликус не терял времени даром. Проникнуть за закрытые двери для него не составило труда. Он мягко ступил на ковер в прихожей и осмотрелся по сторонам. Квартира была вполне обычной, без каких-либо отличительных черт интерьера или избыточных личных вещей. Тривиальная обстановка, в которой живет одинокая женщина. Идеальный порядок, ни крошки, ни пылинки. Зеркала и стеклянные поверхности сверкают, пол такой чистый, что ступить страшно. Все окна плотно занавешены, поэтому в комнатах царит полумрак.