– Добрый день, мисс. Рады видеть вас в нашем вагоне-ресторане. Могу я предложить вам меню или, быть может, вы уже знаете, что заказать? – спросил он с легким акцентом, который мне был незнаком.

Почему-то захотелось пошутить, поставить его в тупик и посмотреть, как он выкрутится, весь из себя такой вежливый и профессиональный.

– Я бы хотела что-то... необычное. Что-нибудь, что вы обычно не предлагаете, – ответила я, улыбаясь в ответ.

Если он и удивился, то вида не подал.

– Хорошо, а пока, пожалуйста, следуйте за мной, – молодой человек повел меня к столику у окна, сервированного на двоих.

Официант галантно пододвинул мне стул, Анатоликус запрыгнул на тот, что был напротив. Вернулся молодой человек довольно быстро. В одной руке он нес папку с меню, в другой, маленький серебристый поднос, на котором стоял высокий и узкий бокал с шампанским.

– Шампанское? Вы редко предлагаете гостям шампанское? – не поняла я.

Официант улыбнулся, снял с подноса бокал, поставил передо мной, а рядом положил листок, явно вырванный из блокнота. На листке ровным округлым почерком был написан адрес.

Я прочитала адрес и не понимающе подняла глаза на молодого человека.

– Здесь в поезде, я на работе и, к сожалению, не могу пригласить вас на ужин. Но если когда-нибудь вы будете в моем родном городе, я с удовольствием сходил бы на свидание с такой очаровательной особой.

Вот же! Выкрутился! Теперь уж мне впору смущаться самой. Хотела подшутить, а получила щелчок по носу. И все же я рассмеялась, оценив забавность ситуации.

– Спасибо, вы подняли мне настроение, и мало ли как сложится жизнь, может быть когда-нибудь, я действительно буду в вашем городе…

Я опустила ресницы и замолчала, показывая, что разговор закончен. Положила кожаную папку с листами меню и углубилась в изучение предлагаемых бред.

Официант, не став мешать, удалился, а Анатоликус сказал:

– Ида, заканчивай флиртовать и закажи нам что-нибудь поесть! Я голоден как тигр!

Ночь в поезде прошла спокойно, и стук колес так укачал нас, что мы с Анатоликусом проснулись почти перед самым прибытием. План позавтракать и попить кофе в вагоне-ресторане пошел прахом. Нам только и осталось времени, что привести себя в порядок и кое-как умыться, как поезд загудел, оповещая скорую остановку.

Состав замедлил ход, с грохотом дернулся и остановился. Я потащила свой сундук по узкому коридору к выходу. Проводник помог мне спустить громадину на перрон, я огляделась.

Да… с нашим вокзалом этот не мог сравниться ни размером, ни многолюдностью. Пассажиров из поезда вышло немного... Носильщика я вряд ли найду… Придется тащить сундук самой. Но такси надеюсь тут водятся? Кто-то обязательно должен доволочь эту бандуру до гостиницы, одна я вряд ли справлюсь. Тем более, даже не знаю, в какую сторону идти.

Я еще раз огляделась. Внимательнее. Сосредоточилась на внутренних ощущениях, покопалась в памяти. Так-то лучше. Я достала несколько воспоминаний об этом месте у прежней Нереиды и мысленно смахнула с них пыль.

И вот уже начинаю узнавать улицу и вокзал… Знаю, что надо пройти его насквозь мимо лавки со свежими булочками, в которой мне стоит остановиться и купить что-нибудь на завтрак. Потому что это действительно лучшая пекарня в городе. Свежее и вкуснее хлеба в ином месте я не найду. А с другой стороны вокзала будет круглая площадь, на которой обязательно стоит несколько машин такси. Они там не круглосуточно, но к утреннему поезду всегда приезжают, и надо поторопиться, пока всех не разобрали.

Я улыбнулась Анатоликусу, сидевшему на сундуке и меланхолично вылизывающему переднюю лапу.

– Пошли, Толик, у меня есть план.

Я подтянула чемодан поближе к булочной, потом оставив кота охранять пожитки, и пошла искать таксиста. Пока тот грузил багаж, закупилась в булочной прелестными пирожками с ягодами, с мясом и с капустой. Не удержалась и купила еще коробку орехового печенья и кулек конфет.

– В «Караванную», – сказала я водителю, когда мы разместились в автомобиле.

Анатоликус взглянул на меня удивленно, но с уважением. А я знала, что нам не надо ехать в центральный «Алмаз», где, во-первых, дорого, а во-вторых, многолюдно. Нам нужна гостиница поменьше. «Бродячая собака» тоже бы подошла, но моя семья нередко там останавливалась, когда привозила продукты на ярмарку. Был риск, что меня могут узнать. Так что «Караванная» именно то, что нужно. Она хоть и на отшибе, но дурной славы за ней не водится, и кормят неплохо.

Оставив вещи в комнате и перекусив пирожками, решили выйти прогуляться и осмотреться.