Я решительно вошла в столовую и огляделась. Посуду после ужина уже убрали, но в центре, где размещалась раздаточная, еще оставались блюда с закусками и кое-какие напитки. Шепотом переговариваясь с котом, я скрутила импровизированный кулек из салфеток и набрала туда сыра и несколько видов колбасы. Себе хотела взять кофе и булочку, но вспомнив тонкую как тростинка талию Алины, сцепила зубы, гордо и независимо задрала подбородок и решительно прошла мимо.

С фамильяром и колбасой мы устроились на нижней трибуне стадиона. Я выложила перед ним добытые в столовой припасы, и кот торопливо принялся за еду.

– Конечно, я проследил за Клэр, – сказал он после того, как утолил первый голод. –­ А вам надо было сразу, как увидели, что она идет в город, возвращаться и оставить это дело мне.

– Ну знаешь, я мысли читать не умею, мог бы и подсказать.

– Тогда пришлось бы твою Ладу из обморока откачивать, она-то небось говорящих котов с роду не встречала.

– Всё равно… подал бы знак…

– Был уверен, что ты девочка умная, сама догадаешься.

– Я девочка умная, я и догадалась. Но… не сразу. Мы прошли за ней до города, и когда улицы начали петлять с переулками, потеряли объект слежки из вида. Клэр шла быстро, а мы очень боялись быть замеченными. Так куда она направлялась? Ты узнал?

– Она пошла прямиком на вокзал и ждала там столичный экспресс. Так как вещей у нее с собой не было, я сразу понял, что мисс не уезжает, а кого-то встречает. Но почему пошла пешком и без сопровождения в такое позднее время, к чему эта загадочность? Я даже, грешным делом, подумал про любовника…

Кот замолчал, в несколько укусов доел ветчину и облизал усы. Вид у него теперь был совершенно умиротворенный и благодушный. Он начал даже слегка прикрывать глаза от навалившейся вслед за сытостью сонливостью.

– Ну не тяни… рассказывай! Что Клэр делала на вокзале?

– Она ждала поезд и, как я думал, кого-то встречала, – повторил кот, – как оказалось, ждала посылку…

– Как это? Не поняла? Почему не на почте?

– А говоришь умная… На вокзале Клэр кто-то передал пакет. Небольшого размера.

– Кто-то?

– Вот и мне стало интересно. Собственно говоря, именно поэтому я и задержался. Остановка столичного поезда на вокзале недолгая, всего десять минут. Городишко-то у нас маленький, кому тут особо ездить? Поезд вечерний, людей на вокзале почти не было. Поэтому я видел, как из четвертого вагона, остановившегося поезда, вышел полноватый мужчина средних лет. В плаще и шляпе, низко надвинутой на глаза, так что лица особо не разглядишь. Неизвестный передал Клэр пакет, они перекинулись буквально парой слов, и Клэр ушла.

– Куда? –у меня глаза заблестели от любопытства.

Происшествие меня заинтересовало, от него попахивало интригами и некой тайной.

– Куда отправилась Клэр, я не знаю, возможно, просто вернулась в Академию. Я решил посмотреть, что же за загадочный господин передал ей пакет. Поэтому незаметно проскользнул в поезд и решил безбилетником прокатиться до следующей станции.

– Удалось что-нибудь узнать?

– Очень мало. Непростительно мало, с учетом того, что следующая станция оказалась довольно далеко и обратного поезда пришлось ждать целый день. А там на вокзале, не как в академической столовой, колбаски никто не подаст.

– Бедняжечка, – я почти искренне ему посочувствовала. – Но что же дальше? Кто передал Клэр пакет?

– Мужчина, ехавший в четвертом вагоне, весь вечер читал «Столичный вестник», а потом разделся и лег спать. Это всё, что мне удалось узнать. А, ну и из особых примет у него пышные седые усы.

– Да уж… негусто… Но кто он? Как фамилия? Куда направлялся, с какой целью?

– Всё это я думал узнать из его железнодорожного билета. Но вот досада, проводница уже проверяла пассажиров, и билет из бумажника повторно он не доставал. Всё, что знаю – ехал один, с небольшим саквояжем, а значит ненадолго, скорее всего в столицу, иначе не ложился бы спать, так как в столицу поезд пребывает утром, а по пути есть еще несколько ночных остановок.

– Слушай, ну ты прям Шерлок Холмс. Чудеса дедукции…

– А вот не надо ерничать. Я старался. Не моя вина, что сведений добыл совсем немного.

– Значит, возьмем клубочек за другую ниточку, – предложила я.

– За какую?

– Надо узнать, что было в пакете, полученном куратором Клэр…

Занятия в академии на следующий день прошли в штатном режиме, если это слово вообще уместно для характеристики уроков, на которых обучают магическим премудростям. Но тем не менее, как и любая учеба, также имела неприятные стороны, такие как зубрежка, написание конспектов, итоговых контрольных работ и прочего. Содержала длинные нудные и не всегда понятные объяснения, начертания схем и запоминание рун. Через все это мне приходилась продираться, как и остальным студентам, то с меньшим, то с большим успехом.