Сначала ничего не происходило, а, скорее всего, я просто ничего не чувствовала. Бежали минуты, и я ощутила, как в меня проникают тепло и энергия, как шелест листьев подстраивается под мой пульс, и сила течет в мои вены. Головная боль стихала, мне стало легче дышать. Я чувствовала, как расслабленное тело восстанавливается. Дерево лечило и заботилось обо мне. Я перестала следить за временем, возможно, задремала. И пока я так сидела, тело, истощенное усталостью, вновь обретало силу, а душа – спокойствие и гармонию. Дуб подарил мне частичку своей вечной жизни, и я вновь почувствовала себя целой. Я мысленно поблагодарила волшебное дерево и с нежностью погладила кору. Потом вспомнила, что не одна в комнате.

– Анатоликус, ты как себя чувствуешь?

Кот лежал у меня на кровати и терпеливо ждал, пока я приду в себя.

– Чуть не умер.

– О! Это я как раз заметила. Сама чуть за тобой не отправилась.

Я поднялась с пола, отряхнула и поправила одежду. Сейчас я чувствовала себя вполне сносно. Еще раз провела рукой по коре дерева и подошла к кровати. Села рядом с котом, погладила ладонью белый пушистый мех.

– Что это было?

– Уверен, что пирожное было отравлено. Может даже не всё, а только крем.

­ – Отравлено?

– Смертельный яд быстрого действия. Чудо, что ты успела помочь.

– Может и не я. Ведь у котов девять жизней, – я улыбнулась.

– Ну, значит у меня теперь восемь, – Анатоликус ответил серьезно и шутку мою не поддержал.

– Так расскажи, что случилось?

– После того как я лизнул языком крем, всего лишь капельку, сколько там могло его попасть… мир вокруг начал кружиться, и я почувствовал, как живот скрутила непереносимая боль, а потом потерял сознание. Если честно, то даже и не понял, кто и как мне помог.

– Ты меня так напугал, что я с перепугу овладела магией земли и исцелила тебя. Как это делают друиды.

– Ну ты даешь! И откуда ты знаешь, как лечат друиды?

– Ну, теорию мы же на лекциях проходили. А на практике я делала всю интуитивно. Обратилась ко всем стихиям и поняла, что целебной силой обладает именно земля… как мать, дарующая жизнь всему сущему... Потянулась, зачерпнула… И как видишь сработало! Как ты сейчас?

– Благодаря тебе, более чем в порядке. Ты меня спасла, и я очень благодарен. Теперь, как бы не заиметь фобию по поводу еды… Если в обычном пирожном на общем празднике может быть яд, то чем теперь питаться?

– Не знаю Толик… Не знаю… Ведь яд там, очевидно, оказался не случайно.

– Очевидно, – тон у кота был скептическим, взгляд оранжевых глаз тоже.

– Кого-то хотели отравить? Тебя? Сомневаюсь. Тогда получается… Меня? Но кто? – мысль о том, что на меня только что было совершено покушение, до сего момента мне в голову не приходила.

– Я не уверен... Может быть, куратор Клэр? Ее поведение там в парке показалось мне подозрительным.

– Да, – я вспомнила всё, что происходило перед отравлением, – и она точно дотрагивалась до тарелки последней.

– И в доме тогда… Помнишь? Книга с записями… Пакет на станции…

– Но… Зачем ей это? Мы всегда с ней были в хороших отношениях. Тем более, все же видели, как она подходила к нашему столику. Вы с Сирилом запомнили бы и обязательно рассказали, в случае моей смерти, что куратор трогала вазу с пирожными. Неужели ты думаешь, она настолько глупа?

– Я вовсе так не думаю. Просто других версий пока нет.

– Мы должны быть осторожными. В следующий раз я могу и не успеть… или ты.

Помолчали, серьезно глядя друг на друга. Ситуация складывалась тревожная.

– Как думаешь, стоит рассказать о случившемся Власу? Он был там, все видел… и уж точно понял, каким образом я тебя исцелила, в отличие от других зевак.

– Влас умен, силен и опытен. Было бы неплохо иметь такого союзника.

– Но он дракон. Мы действительно можем ему доверять?

– Сложно сказать, в этой истории у него могут оказаться свои интересы, – со вздохом согласился со мной Анатоликус.

– Тогда стоит сначала попытаться разобраться самим? Если не найдем ответы, тогда попросим его о помощи.

– Звучит разумно. Давай начнем с малого и будем надеяться, что не придется беспокоить Власа.

– Согласна. Начнем с того, что попробуем выяснить, не было ли все обычным несчастным случаем.

После долгого дня лекций и семинаров я отправилась в студенческую столовую, на ужин. Мысли мои витали где-то далеко. Но остановившись перед столами с блюдами, предлагающимися на выбор, я почувствовала легкий холодок страха. Стоит ли мне опасаться повторного отравления? Наверное, нет… Тем более, в таком многолюдном месте. Но на всякий случай я выбрала ужин с общих блюд, которые уж точно кто-то брал и при этом не умер. Ведь вряд ли будут травить общую кастрюлю с тыквенным супом. Или сыпать яд в огромную салатницу. Хлеб на всякий случай тоже отрезала себе сама от целой буханки, а не стала брать разложенный на подносах.

Так и до паранойи недалеко… Я это понимала… И все же у меня были основания опасаться. И я легко убедила себя в том, что это не пустой страх, а оправданная и необходимая предосторожность.

К супу и салату я налила себе огромную чашку горячего отвара из сухофруктов – идеальный ужин для холодного вечера.