Я бежала от себя и от мужчины, которого оставила в гримерке.

Губы до сих пор пылали после его поцелуя. Казалось, я до сих пор ощущаю крепкие мужские пальцы на своих бедрах.

Если бы не внезапное появление Флинна в гримерке и его возмущенный вопль, который привел меня в чувство, черт его знает, чем бы закончилась эта “ сцена благодарности”. К счастью, кролик молчал о том, свидетелем чего стал. И я мысленно радовалась этому. Слушать его шуточки было бы выше моих сил.

Даррен Ройс был тем типом мужчин, которых правильно бояться и… с которыми неправильно не согрешить.

С таким не успеешь подумать, а нижнее белье уже слетело… А потом стоишь, закутываешься в простыню и шепчешь: «Я вообще-то не такая…»

А может, дело вовсе не в Даррене, а в том, что мне вместе с телом Шарлин достались и ее привычки?!

Как же все сложно!

— Да ты хоть спроси, нашел ли я что-нибудь? — возмутился кролик, едва поспевая за мной.

— Нашел?

— Нет.

— Вот и славно, — ответила растерянно.

— Славно? — удивился Флинн.

Я остановилась за кулисами и перевела дыхание. Повернулась к удивленному моей репликой Флинну и негромко пояснила:

— Я не то хотела сказать. Я имела в виду, что мы с Дарреном уже знаем, что броши в клубе нет. Эльфийцы уже все обыскали.

— Получается, я ненужную работенку выполнял?! А где, к слову, сам Даррен? Штаны, небось, за столиком просиживает и напитки потягивает?

Я шмыгнула носом и отрицательно мотнула головой. Сейчас у меня не было ни сил, ни желания рассказывать Флинну о недавнем столкновении с Амдиром.

Вместо этого я приподняла край тяжелой бархатной портьеры и осторожно выглянула в зал.

Клуб выглядел, как сцена из фильма про декаданс. Потолок с лепниной, люстры, столики с абажурами, тусклый приглушенный свет. Всё было в легкой дымке: то ли от табака, то ли от чар. Сцена казалась островом, на который скоро обрушится внимание всех гостей, которые пока общались, веселились и ждали…

Мой взгляд зацепился за пустующий столик у сцены. Даррена в зале еще не было. И я втайне надеялась, что он не отправился проводить повторную беседу с мистером Шу.

— Смотри вон туда, слева от центра, — Флинн аккуратно просунул мордашку между портьер и подобно мне изучал зал. — Там сидит одинокий блондин. Видишь?

— Да.

Там действительно сидел одинокий симпатичный мужчина лет тридцати пяти. В простом темно-синем сюртуке, черных брюках и белой рубашке. Лицо — совсем не брутальное, не опасное. Напротив, какое-то светлое и чистое, с утонченными миловидными чертами. Он держал в руке стакан и задумчиво смотрел на сцену. Точнее — в сторону занавеса. И было в этом взгляде... что-то трогательное и очень печальное.

— Кто это? — спросила я у Флинна.

— Ортен Белл. Он владелец небольшого магазинчика в центре Дархкома. Добрый и безобидный тип. Один из дурачков, влюблённых в прежнюю Шарлин, — насмешливо добавил Флинн. — Она его особо не жаловала. Говорила — слишком беден, чтоб тратить на него даже вечер. Но в магазинчик его порой наведовалась, чтобы получить бесплатно несколько нарядов.

Я нахмурилась. Внутри разлилось жгучее чувство злости на прежнюю обладательницу этого тела. Неужели в ней совсем не было человечности?

— Это жестоко.

— Зато честно.

— Честно, это не использовать никого и не играть с их чувствами.

Флинн бросил на меня внимательный взгляд и тихо прошептал:

— С такими установками ты здесь не выживешь. Тут либо ты используешь кого-то, либо тебя.

— У меня свои установки, — фыркнула недовольно.

— Ну не знаю, — буркнул Флинн. — Пока я вижу, что используют тебя.

— Это ты так думаешь. Лучше скажи, еще кого-то видишь?

— Да. Вон, смотри, столик у колонны. — Флинн слегка приподнялся на задние лапы, уставившись в зал. — Тот в черном пиджаке с серебристой вышивкой. Это Мириэл Кайр.

Я перевела взгляд и испуганно ойкнула.

Эльфиец!

Заметив мою реакцию, Флинн тихо пояснил.

— Не все эльфийцы такие, как Амдир.

Мириэлу Кайру было около шестидесяти лет. С виду очень строгий, сдержанный и педантичный. С глубокой сетью морщинок на лице, подчеркивающих его почтенный возраст, с седыми зачесанными назад волосами, с холодным и цепким взглядом… Он осматривал зал так, словно анализировал каждого гостя.

— А кто он?

— Глава юридического бюро в эльфийском квартале Даркхома. Архипротоколист, судья-магистр и хранитель правовых печатей. Когда Шарлин только начинала свою карьеру, он был ее покровителем некоторое время. Потом они остались хорошими знакомыми, хотя Мириэл не скрывал своей симпатии. Шарлин часто обращалась к нему по юридическим вопросам и по вопросам сохранности некоторых ценных вещей.

— Думаешь, я могла отдать ему брошь?