— Госпожа, я мог бы помочь вам бежать, если вы того пожелаете, — вдруг произносит он решительно. — Пусть великий наставник и сердится на вас, но он всё ещё обеспокоен вашей судьбой.

Мои подозрения становятся сильнее. С чего бы сяньши беспокоиться? Я прикусываю губу, размышляя, как же мне проверить его.

— Боюсь, я не смогу вернуться. Я ношу ребёнка главы клана феникса. Мне уже нет пути назад.

— Вот… как… — бормочет парень растерянно.

Мне стыдно и противно лгать о таких вещах. Но если этот парень — шпион главы Шэна, я узнаю об этом завтра же. Каким бы жестоким глава ни был, проигнорировать новость о будущем наследнике он не сможет. Если же Жуань Лэй и вправду служит сяньши, то позже я смогу сознаться, что солгала, и объяснить причину.

— Передай дедушке мою благодарность. За то, что продолжает присматривать за мной, несмотря на всё… — я замолкаю словно бы, не зная, как закончить фразу.

Он вновь склоняет голову.

— Я передам.

Жуань Лэй поднимается и подаёт мне руку. Я спешу встать и стряхнуть пыль со своего ханьфу. После моего лживого признания всё становится очень неловким.

Парень провожает меня до того места, где я оставила свою лошадь, и помогает взобраться в седло. Я оглядываюсь на кузницу. Кажется, люди всё ещё работают во дворе, перенося взрывоопасные сосуды. Я должна остановить это. Любой ценой.

Глава 31

После встречи с Жуань Лэем я некоторое время наблюдаю за главой Шэном. Пытаюсь приметить что-то необычное в его поведении, а также в поведении окружающих меня слуг. Что-нибудь, что дало бы мне понять, что мне стали уделять больше внимания. Но глава Шэн оказывается привычно занят. Он часто отлучается из дома. И даже если нам удаётся пересечься, то это короткие случайные встречи в обеденном зале или коридорах. Он улыбается мне, как всегда, холодно, я с безразличным видом кланяюсь в ответ. Но на этом всё. Словно бы той ночи вовсе и не было.

Мне приходится признать, что меня просто использовали. А чувства, что я смогла разглядеть в глазах главы Шэна, были не более, чем похотью. И пусть я повторяю себе, что с самого начала была к этому готова, мне всё равно тяжело. Я словно бы опять убедилась, что любовь — это что-то мне недоступное. Пусть я даже переместилась в другое тело, но ничего не поменялось.

Второе моё наблюдение оказывается чуть более воодушевляющим. Моя встреча с Жуань Лэем накануне вселяет искру надежды. Кажется, что он никак не связан с главой Шэном и действительно служит клану Лун. А если так, то я смогу через него передать информацию о готовящемся подрыве.

Но сначала мне нужны подробности. Чтобы предотвратить страшное, мне нужно точно узнать, где, когда и как глава Шэн планирует привести в действие смертоносный груз, который я видела ночью в кузнице. И я знаю, кто может обладать такими сведениями. Ю Жунпей — один из самых влиятельных заклинателей в клане, советник и друг главы Шэна. Я видела его на нашей свадьбе. Он совсем не похож на главу. Кажется, что всё, чего он хочет — забыть обо всех проблемах с кланом Лун и просто жить дальше. В отличие от своего друга, он смотрит в будущее. И его, вероятно, не слишком радует готовящийся план мести. Возможно, мне даже удастся уговорить его помешать Шэну.

Облачившись в самый скромный свой наряд, я отправляюсь к Ю Жунпею. Город залит солнцем, лёгкий ветер приносит запахи чайного дерева и цветущего жасмина. Вокруг меня — тишина и покой, но внутри всё напряжено до предела. Я ловлю себя на том, что снова и снова прокручиваю в голове возможные фразы, интонации, выражение лица. Я не могу ошибиться. Мне нужно показать, что я люблю своего мужа всей душой, и именно поэтому не могу позволить задуманному случится.

Дом господина Ю кажется пустым. Я даже начинаю сомневаться, есть ли кто дома. Однако вскоре передо мной появляется хозяйка дома. Тихая, скромная и вежливая, как все те невесты в доме госпожи Ся. Я узнаю её только потому, что она тоже была на нашей свадьбе. В любой другой ситуации я, скорее всего, приняла бы её за прислугу.

— Добрый день, — я кланяюсь ей почтительно. — Могу я увидеть господина Ю. Глава Шэн велел мне передать послание.

— Следуйте за мной, пожалуйста, — женщина проводит меня через весь дом к выходу в сад, а оттуда по дорожке к беседке. Почти такой же, как в доме главы.

Я стараюсь не глазеть по сторонам, но всё же замечаю по пути комнату с большим столом, усыпанным свитками и чертежами. Хочется задержаться, чтобы узнать подробнее, но жена господина Ю ведёт меня дальше.

Сад семьи Ю выглядит аскетичным. Однако он отлично отражает бережливый и спокойный характер хозяина. Я подхожу к беседке и вижу его. Ю Жунпей сидит на циновке, навалившись спиной на одну из балок. В его руках — керамическая чашка. Поза кажется расслабленной, но не лишённой изящества. Пусть господин Ю на первый взгляд и производит впечатление тюфяка, он был и остаётся воином и заклинателем.