Янью хитро улыбается и кивает. Я первым бросаю кости на стол. Выпадает четыре и шесть. Мне всегда везло в этой игре. Я даже брата Но мог обойти. Янью смотрит на кости, потом сгребает их со стола, словно хлебные крошки, и так же небрежно выбрасывает обратно. Две единицы. Ощущаю, как биение сердца учащается.

— Ну, господин, что вы хотите узнать? — спрашивает она, глядя на меня абсолютно ясным взором.

— Ты ведь не Янью, верно? — выпаливаю я не подумав. Она улыбается.

— Я Янью, — отвечает, едва сдерживая смех.

— Но не из клана Лун?..

— А это уже второй вопрос, — она наваливается на спинку кресла. — Чтобы задать, нужно сначала бросить кости.

Я хватаю кости и бросаю в нетерпении. Выпадает три и четыре. Я ругаю себя, что поддался эмоциям. Достаточно взглянуть на выражение лица этой женщины, чтобы понять, что её это только забавляет. Она берёт кубики и кидает их так же небрежно, как и в первый раз. Результат — две пятёрки.

— Господин, вы когда-нибудь были влюблены? — спрашивает она, подперев рукой подбородок.

Я сжимаю ладони в кулаки. Она что, это серьёзно?! Да как она смеет тратить моё время, спрашивая такие глупости?! Я беру свою чашу и опустошаю её. Служанка спешит снова её наполнить. Опять хватаю кости, встряхиваю их в ладонях и роняю на середину стола. Выпадает три и шесть. Я невольно закусываю ноготь. Суммарно результат неплохой. Но только если эта лиса выбросит меньше.

Мне везёт, и кости Лун Янью показывают единицу и двойку. На сей раз я не спешу. Обдумываю свой вопрос. Я должен быть аккуратен, чтобы она не увильнула от ответа, как до этого.

— Ты обучалась каким-либо тайным наукам? — спрашиваю я.

— Наукам — да, тайным — нет, — отвечает она беспечно. — Не думаю, что химия — это какой-то тайное знание там, откуда я.

Она вдруг округляет глаза и прикусывает язык, осознав, что взболтнула лишнего. Я снова беру кости и бросаю. Мне хочется узнать больше. Син и служанка напряжённо наблюдают за нами, не до конца понимая, что происходит. Выпадает тройка и двойка. Я цыкаю с досадой. Хмель слегка затуманивает разум. Янью бросает, и ей выпадает четыре и пять. С губ срывается ругательство. Но она лишь смеётся надо мной.

— Какого рода девушки вам нравятся, господин? — спрашивает она, невинно склонив голову набок.

«Точно не такие, как ты!» — хочу ответить я, но вместо этого снова пью до дна. Мне известно, чего она добивается. Хочет узнать мои слабости. Но я не позволю ей сделать это! Вино горчит на языке. Син предлагает мне воды, но я мотаю головой.

— Хо-хо! А это становится всё веселее, — произносит Лун Янью нараспев. — Ваша очередь, господин.

Она придвигает мне кости. Я бросаю, но мне снова выпадает тройка и двойка. Янью же выпадает две тройки. Мне начинает казаться, что она играет нечестно. Раз за разом мне выпадает меньшее число. Раз за разом она задаёт мне глупые и вульгарные вопросы, на которые я не отвечаю.

Лишь на пятой чаше вина я, наконец, понимаю, в чём дело: с того момента, как я пришёл, Лун Янью не сделала ни глотка вина. Вероятно, у неё даже не было цели узнать у меня что-то. Она просто хотела меня напоить и преуспела в этом. Сама при этом почти ничего не рассказала о себе. Единственное, что я узнал, — Лун Янью действительно обучалась наукам.

Усыпанный звёздами небосвод начинает кружиться. Син придерживает меня за плечи. Сидящая напротив Янью поднимает наконец свою чашу и подносит к губам.

— Эх, хорошо посидели! — произносит со вздохом. — Жаль, пора закругляться.

Она кивает служанке и поднимается.

— Лун Янью… — произношу я и пытаюсь ухватиться за рукав её ханьфу.

— Я дам вам возможность отыграться, господин, — она кланяется мне и уходит. Наверное, я должен бы разозлиться на неё, но мне отчего-то вдруг становится смешно, как она обвела меня вокруг пальца. Син глядит на меня удивлённо.

— Проводи меня до моих покоев, — бросаю я ему мучительно. — И приготовь завтра с утра лекарство от похмелья.

Глава 13

Я просыпаюсь с тяжёлой головой и медленно открываю глаза. Веки словно налиты оловом. Мягкий свет утреннего солнца пробивается сквозь занавеси, заставляя снова зажмуриться. Проникающий сквозь приоткрытое окно ветер доносит слабый запах цветения, а также благовоний, оставшихся в курильнице со вчерашнего вечера. От этих запахов мутит… Как же я докатился до такого?