— Помиловал?! — я не выдерживаю и поднимаюсь. — У императора Лун Гуана не было права ни судить членов нашего клана, ни казнить. Доказательства того, что мой отец готовил переворот или покушение на членов императорской семьи были ничтожными. Убийцы, которые якобы свидетельствовали против отца, были немы! Их просто избивали до тех пор, пока те не ответили утвердительно на все вопросы дознавателей!

— Пусть даже всё было так, — дядя тоже поднимается. — Но что ты предлагаешь? Вести кровную вражду с кланом Лун до скончания веков? Сколько ещё наших людей должно умереть, чтобы ты понял наконец, что на их стороне сила?! Всё кончено! Мы проиграли…

Сжимаю ладони в кулаки. Меня охватывает гнев, а вместе с ним пламя. Собравшиеся испуганно подаются в стороны. Но дядя остаётся стоять на своём.

— Ничего ещё не кончено! — бросаю я и, не дожидаясь ответа, покидаю дом.

Они просто ещё не знают о моей задумке, а потому и трясутся перед фигурой императора в их собственном воображении. Но я не собираюсь дрожать от страха.

Глава 12

В гневе я направляюсь обратно в поместье. Во дворе тихо и пусто. Слышно только, как потрескивают факелы по периметру да где-то вдалеке в степи воют дикие собаки. Звёзды мерцают в небе. Ночной воздух прохладен, но моё тело горит. Духовная сила во мне нестабильна. Кажется, ещё немного и вырвется наружу огнём. Как может мир вокруг оставаться таким спокойным, когда у меня внутри бушует буря?

Вдруг до уха доносится девичий смех. Звонкий, дерзкий, неуместный. Он звучит из сада. Кто посмел нарушать покой в моём доме в такой час? Я напрягаюсь, чувствуя ещё большую злость и раздражение. Прохожу через дом, быстрыми шагами направляюсь в сторону беседки.

Не дохожу совсем немного и застываю в удивлении. Вижу Лун Янью, Сина и какую-то молодую служанку, распивающих вино за столом. Впрочем, служанка пытается робко сопротивляться. Син тоже не выглядит захмелевшим. А вот девица из клана Лун ведёт себя, словно пьяный стражник в харчевне — смеётся, громко что-то выкрикивает, поочерёдно обнимает то Сина, то служанку.

— Вы что это делаете?! — восклицаю я возмущённо. В голове проносится мысль, что, возможно, Лун Гуан был не так уж и не прав, когда захотел избавиться от такой наложницы.

Янью вскидывает голову и, увидев меня, тут же бросается навстречу.

— Глава Шэн! — восклицает она радостно. — А мы тут заливаем печали сливовым вином!

Я не успеваю даже осознать, как она внезапно вешается мне на шею. Её волосы пахнут чем-то сладким, а от дыхания веет хмелем. Син в ответ на мой гневный взгляд лишь пожимает плечами, делая вид, что тут вовсе ни при чём.

— Почему я не приказал посадить тебя под замок? — бормочу себе под нос, но Янью, кажется, не слышит.

— Господин… — шепчет она, пристально глядя на меня. Лицо её замирает всего в нескольких сантиметрах от моего, глаза сияют в полумраке. — Я раньше не замечала, но вы, оказывается, красавчик.

Я моргаю, сбитый с толку. Янью привстаёт на цыпочки, приближаясь ещё ближе, словно собираясь поцеловать меня. Я ошеломлён, обескуражен, а ещё ужасно раздражён тем, что несколько минут назад был готов сжечь этот мир в своём гневе, а теперь весь мой боевой настрой исчез.

— Ты что творишь?! — резко отталкиваю её. — Я ведь мужчина! Я могу и… грязно надругаться над тобой, если будешь вести себя так фривольно!

Янью прищуривается, а затем начинает громко смеяться.

— Глава Шэн, а вы знатный фантазёр! — восклицает она с явным удовольствием. — Но учтите, что у меня уже четыре года не было мужчины! Так что ваши «грязные надругательства» способны меня напугать только, если вы не помоетесь перед началом!

Бесстыжая… Я настолько возмущён, что уже готов ударить её, но вовремя останавливаюсь. Как вообще женщина может нести такое?! Она смеётся, словно и не подозревает, что сейчас ходит по самому краю.

Погодите-ка… А что, если использовать её разговорчивость в своих целях?

Я резко меняю тактику. Хватаю её за талию, притягивая чуть ближе. Кажется, Янью не ожидала этого, потому что глаза удивлённо расширяются.

— Тебе повезло, что я не злюсь на твои шутки, — произношу низким голосом. — И даже не буду сердиться за то, что ты решила споить моих слуг. Но ты должна ответить на несколько моих вопросов.

— Что это? — удивляется Янью. — Главу Шэна заинтересовала моя скромная персона?

— Скромная — это точно не про тебя, — я легонько подталкиваю её в сторону беседки. — Идём. Сыграем в одну игру.

Син приносит игральные кости и ещё одну чашу для меня. Служанка, не поднимая на меня глаз, наполняет чаши вином.

— Кто бросит меньше, должен ответить на вопрос, — поясняю я. — Не знаешь, что ответить, — пьёшь.