— Ты понимаешь, что ты сделала? — Маэль не отрывал от меня взгляда, укутывая в одеяло, как только я поднялась с постели. — Такое стремительное развитие могло навредить ребёнку. Хорошо, что всё обошлось. А иначе… никто не знает, чем бы это закончилось.

— С малышом всё хорошо? — спросила я, с тревогой поглаживая живот.

— Должно быть хорошо, — устало выдохнул он. — Но теперь ты должна быть предельно осторожна. Ни одной ошибки.

— Я буду слушаться, — кивнула серьёзно.

— Хорошо. Только не дави на себя слишком сильно, — неожиданно мягко добавил Маэль. — Мы не допустим, чтобы с ребёнком что-то случилось.

Тот разговор я помнила дословно. И с тех пор ошибок не допускала. Почти не выходила из дома, чтобы не подвергать малыша даже малейшей опасности. Магия для меня теперь была лишь способом помогать девочкам, и то — строго под присмотром лекаря. Никаких самостоятельных решений.

Мои мужья быстро распределили между собой роли. Люциус был рядом до обеда: читал вслух книги, проверял, удобно ли мне, и просто присутствовал — тихо, заботливо. Дариус следил за моим питанием и отвлекал историями о клановых нелепостях, чаще всего выдумано-преувеличенных. А Андриан оставался со мной после обеда — больше сосредотачивался на моём обучении и расширении кругозора. Их внимание, редкие, но тёплые прикосновения помогали справляться с тревогами, которые я так старательно прятала.

Я и правда порой боялась, что по глупости или невежеству могу сделать что-то непоправимое. Всё-таки незнание — корень большинства бед. Поэтому учёбе уделялось особое, почти маниакальное внимание.

— Считаешь дни? — как-то вечером спросил Люциус, устроившись рядом на подушках.

— А смысл? — хмыкнула я. — Маэль сказал, роды будут минимум на месяц раньше.

— Или ещё раньше, — буркнул Дариус, появляясь в дверях с подносом. — Привезли продукты. У тебя сегодня — спаржевая фасоль в сливочном соусе.

— Спасибо.

Он устроился рядом и наблюдал, как я осторожно ем, чтобы не нарушить «режим», придуманный Маэлем. Боюсь, потом я долго буду вспоминать это время с опаской.

Кажется, особым удовольствием для мужчин было наблюдать за мной во время еды. Но как бы я ни пыталась выведать их собственный «рацион», все трое, как один, твердили: моей крови им не нужно. Пьют специальный раствор и не собираются подвергать меня ни малейшему риску.

Маэль полностью поддерживал мужчин. По его мнению, ради ребёнка можно и на куда большие жертвы пойти, не то что отказаться от «сладкой» крови жены на какое-то время. Я слегка опешила от такой формулировки, но, встретившись с отведёнными взглядами своих мужей, поняла — моя кровь и правда для них сладкая.

Время летело. Живот округлился так, что я почти не видела ступней. Иногда казалось, что там не один ребёнок, а два минимум. Он толкался, пинался, а однажды так ударил, что Люциус аж подпрыгнул.

— У него твой характер, — пробурчал он, поглаживая живот. — Решительный.

— Возможно, твой. Ты ведь тоже не самый тихий…

В этот момент малыш пихнул снова, и мы оба рассмеялись.

— Скажи честно, — я взглянула на Люциуса. — Тебе страшно?

Он замер.

— Да, — выдохнул наконец. — Очень. Я не знаю, как быть отцом.

— А я — как быть матерью.

Он тихо прижался ко мне лбом — в молчаливом, тёплом согласии. Мы оба понимали: путь становления родителями только начинается, но вместе мы справимся. И дадим ребёнку всю любовь, на которую способны.

Не теряя времени, Люциус подхватил меня на руки и понёс в зал — на очередную магическую практику. Все уже собрались, ждали только нас. Пока мы шли, Маэль успел проверить состояние девочек. И мы получили неожиданно радостную новость — даже двойную! Обе эльфийки были беременны.

Казалось, они одновременно перешли какой-то внутренний рубеж — и чудо случилось.

Радостные возгласы раздавались со всех сторон. Обе девушки плакали, мужья утешали их, но и сами едва сдерживали слёзы радости. Казалось, мир в этот момент стал ещё ярче и красочнее. Девушки подошли ко мне — поблагодарить. Но я знала — это заслуга всех нас, и ещё магии. Ведь именно она помогла им, а я была всего лишь проводником.

— Осталась только Хейли, — заметил Маэль, перекрывая общий восторг. — Полагаю, из-за того, что проклятие было нацелено на вампиров, потребуется больше времени.

— Главное, что это возможно, — спокойно отозвалась Хейли. Или сделала вид.

— У нас всё получится, — поддержала я её.

— Обязательно получится, — кивнул лекарь. — Пока не будем приглашать новых девушек. Сосредоточимся на тебе, Хейли. Сейчас Кире нельзя сильно перенапрягаться. А я смогу проследить динамику изменений чётко.

Никто не стал спорить. Пришло время ожидания. Мы ждали не только чуда для Хейли, но и моих родов — которые могли начаться в любую минуту.

А потом… потом мы сможем многое. Помочь всем девушкам, насколько это возможно.