С каждым отданным камнем, Азэль все чаще видел мой силуэт в толпе людей. Он мог ехать в своей повозке и внезапно закричать Джарту, чтобы тот тормозил. Некромант выбегал и преследовал девушку с рыжими волосами. Одернув ее за руку, он извинялся и разочарованно возвращался в повозку.

Последний месяц, когда у него осталось всего тридцать камней, мужчина будто стал меня чувствовать. Он мог подолгу смотреть в место, где я стояла. На мои движения реагировал сопровождающим взглядом.

Не раз я пробовала до него докричаться или дотронуться, но результата не было. Скорее, он на подсознательном уровне улавливал колебание моей энергии.

Азэль не знал, что дальше делать. Он раздал все кристаллы родственникам, но теперь на нем мертвым грузом повисли эти «сиротинушки»… и мой камень, который он так сильно сейчас сжимал рукой.

Ярко-рыжий осколок всегда находился при нем, и мужчина всякий раз передергивался, когда представлял, что придется отдавать и его.

— Хозяин, вам демон говорил, что возвращая камни, вы восстанавливаете баланс сил в мире? — уточнил Джарт.

— Да.

— Но если возвращать некому, а баланс все равно сбит, значит нужно их отдать хоть кому-нибудь!

— Предлагаешь мне ими на базаре в развес торговать? — огрызнулся Азэль.

— Нет, вы не так поняли. Нужно их отдать тому, кто уже и так обделен.

— Например?

— Ну, можно… поискать людей с неудачной судьбой, — растерялся скелет.

— Или… или… может лучше подойдут дети, кто родился бездарями, но живут в магических семьях? — постукивая пальцами по столу, озвучил мужчина.

— Или они, — выдохнул Джарт, — Нужен кто-то, кому они пойдут на пользу и даруют магию, спасая род семьи.

— Знаешь, думаю, это отличная мысль. Раз живых родственников у этих не нашлось, то отдав их нуждающимся, баланс будет соблюден. Логично?

— Вполне. Жаль только, проконсультироваться не у кого. Может придворные маги вашего брата что-нибудь знают об этом?

— Эти маги меня на смех подняли, когда я заявился к брату. Они не видели своими глазами то, что видел я! Думают, что сказки им рассказываю. Аластр тоже хорош. Посоветовал тогда выкопать себе новую игрушку. Кретин! Хоть и коронованный теперь.

— Во дела, — Джарт подпер рукой черепушку, — Хозяин, я хочу вам помочь. Не могу смотреть на то, как с каждым днем вы становитесь все печальнее.

— Ты уже помог, мой верный друг. Спасибо тебе! Пойду я… Впереди снова много работы. Нужно найти тех, чей род нуждается в магии.

Некромант поднялся и вышел раздавать указы страже. Я направилась за ним. Идя почти след в след, не заметила, как он резко остановился, и прошла сквозь него.

Так уже не раз бывало, но сейчас мужчина вздрогнул и стал оглядываться, держась за подвеску на шее.

— Кто здесь? Мари, девочка моя, это ты? Подай какой-нибудь знак. Успокой мою душу, — срывающимся голосом сказал Азэль.

Он озирался и пытался хоть что-то уловить в полутьме.

— Азэль, я здесь. Рядом с тобой. Ты такой молодец, — зашептала я, поглаживая его лицо, — Ты проделал большую и сложную работу. Осталось совсем чуть-чуть. Я знаю и верю, что скоро буду рядом с тобой.

— Я столько нужных слов не сказал тебе… — заговорил мужчина, — Все так быстро закрутилось и произошло, что до сих пор ни разу не говорил, что люблю тебя, — Азэль смотрел в пустоту, — Я это не сразу понял, каюсь, Мари. Эти два года без тебя показали мне все темные грани чувств и эмоций. Осознание пришло, когда ты ушла… когда тебя забрали у меня.

Некромант замолчал и пошел дальше по темному коридору замка.

— Я тоже тебя люблю, — сказала ему в спину.

Чеканный шаг мужчины сбился, и он обернулся туда, где я стояла.

— Мне кажется, я сейчас тебя услышал, — впервые за долгое время улыбнулся Азэль, — Или окончательно сошел с ума.

* * *

Еще два месяца спустя

— Можете не переживать больше господин Стинкер, — с легким поклоном головы сказал некромант, — Кристалл активизируется сам, когда посчитает, что ребенок готов принять дар. Я это уже проверил на других семьях.

— Господин Винтерс, — прорыдала от счастья пожилая мать, цепляясь за руку мужа, — Мы вам так благодарны за столь щедрый подарок нашему ребенку!

Азэль скромно улыбнулся и поспешил распрощаться с этой эмоциональной семьей.

Последний камень. Сейчас он отдал последний из тридцати кристаллов.

— Остался мой, — тихо прошептала я, наблюдая, как некромант идет к повозке.

Шестьдесят дней потребовалось Азэлю, чтобы найти в нашем мире магические семьи, где родился ребенок без дара. Обычно к десяти годам у чада уже есть слабые способности. Но в случае отобранных семей, природа решила отдохнуть на отпрысках.

Мужчина специально выбирал малообеспеченные или пожилые семьи, где от наличия магии у ребенка будет зависеть его будущее.