—«Как только это диво с косичками объявилось в академии, все сразу заметили перемены с нашим кудрявым лесным ангелом: в кабинет дорогу позабыл, от обязанностей отлынивает, только и ходит за ведьмочкой черноокой, будто пес на цепи. Ворожбой тут дело попахивает! Как бы ни…»
— Стоп! — не выдержала я. — У меня слов нет…
— У меня тоже, — вздохнула Тая. — С тобой не соскучишься, однако.
— Ты правда считаешь меня ведьмой⁈ — возмутилась я, но, заметив заинтересованные взгляды в наши стороны, понизила голос до шепота: — Вернее, все мы тут ведьмы, но приворожить Ладана⁈ Серьезно?
— Да нет, конечно, — староста досадно сморщила хорошенький носик. — Я знаю, кто это написал. Заноза та еще! Просто ходит и сплетни собирает, не бери в голову.
— Нет уж! Укажи пальцем на эту выскочку!
— И что, вызовешь ее на дуэль? — весело хмыкнул Ян. — Вы разве что косы друг другу подпалите. Не умеем же еще ничего толком!
— Я ненавижу, когда врут… — в крови кипело возмущение. — Да я всего лишь… Ох, Всевышний, ему было грустно! И да, мы ходили на могилу к Леди, а потом он объяснял мне некоторые вещи по теории. Чего вы так снисходительно смотрите? Я вовсе не оправдываюсь!
Ян и Тая переглянулись и спрятали улыбки. Впервые за все время нашего знакомства я увидела, что они заодно. В поисках моральной поддержки посмотрела на Луку, но парень, по своему обыкновению, молча очищал вареное яйцо и свое мнение высказывать не спешил. Лесная фея на завтрак не явилась, уж она бы, наверное, согласилась, что все это вздор.
—«По сему будьте аккуратны с новенькой. Особенно мужская половина. С виду невинная и тихая, а внутри коварная соблазнительница…» Вот, значит, как? — Ян снова широко улыбнулся. — Уговорили, буду держаться от тебя подальше. Глаза у тебя и правда подозрительно темные.
— Ну и держись, — неожиданно обиделась я, поднимая свой поднос с почти нетронутым завтраком. — Увидимся как-нибудь.
— Да не психуй ты так, — отчаянно зевая, за мою парту неожиданно плюхнулась Аника. Волосы девушки были еще более взлохмаченными, чем обычно.
— Проспала? — догадалась я.
— Ага, — снова зевнула дриада. — Краем уха слышала сплетни. Нашла из-за чего дуться.
— Но это ведь неправда…
— Я видела, как он на тебя смотрит.
— О чем ты?
— Говорю, даже если неправда, какая разница, что о тебе думают? Никогда не понимала этого в людях. В нашей долине, например, живут одни дриады. Моя бабушка вместе со своими подружками каждую субботу устраивают посиделки и постоянно перемывают косточки всем неугодным. Мне часто от них перепадало, на это потом не обращаешь внимание.
— Но…
— Просто успокойся, а на Таю не злись. На нее Ян плохо влияет. Да и вообще лучше задумайся. Ладан очень даже ничего.
— Тьфу, и ты туда же! — в сердцах воскликнула я. — Знаешь, кто этим бредом занимается?
— Ага, только не советую к ним лезть. Второй курс как никак. Одна из боевыхмагов, вторая целитель, а еще парочка травниц.
Настроение стало паршивее.
— Да не переживай, подруга, скоро ректор их лавочку прикроет, — пообещала Аника.
— Ему оно надо? — не поверила я.
— Академическая газета должна освещать важные академические события. Ни одна из них не упомянула о смерти лесного пса, зато о вас с Ладаном целую полосу накатали. Такое вряд ли придется по душе Альтаиру. Он мужик суровый.
— Это я заметила, — кивнула я, вспоминая его предупреждения.
За разговором мы упустили, что лекция уже началась, и, встретив возмущенный взгляд молоденькой преподавательницы, диктующей список основных целебных трав, мы с Аникой виновато замолчали.
— Неужели еще дуешься? — староста догнала меня после лекций и дернула за рукав формы. — Пойдем обедать, а?
— Да не дуюсь, — предельно честно отмахнулась я от нее. — Но обедать не пойду, у меня дела в библиотеке.
— С Ладаном встречаетесь? — едва не подпрыгнула Тая.
— Я умею драться.
— Все, поняла. Отстала.
Проводив любопытную девушку тяжелым взглядом, я все-таки не смогла скрыть улыбку. Мне нравилась та легкость, что установилась в нашей компании. Плевать на статью! И эти шепотки за спиной! Очень надеюсь, что вскоре найдется еще один повод для сплетни. Насвистывая под нос веселую песенку, я действительно направилась в библиотеку. Вчера Ладан в подробностях рассказал мне обо всех академических запретах, но не обмолвился, чем здесь, кроме учебы и написания дурных статей, можно заниматься. Видимо, это предстояло выяснить самой. Впрочем, книги и старые газеты влияли на меня более чем благоприятно: зачитавшись описанием академического бала, я расслабилась и совершенно забыла об утреннем инциденте. Поэтому, когда над ухом тихо раздалось «Ах вот где ты прячешься!», приглушенно вскрикнула и вскочила с места, сметая книги с парты.
— Какая же ты пугливая, — удивленно прокомментировал Ладан, ловя меня за плечи.
— Зачем ты подкрадываешься? — зашипела я, хватаясь за грудь.