Итак, я стала исполняющей обязанности ректора Академии Бессознательного. Эта мысль вызывала у меня желание то ли хохотать до истерики, то ли найти самый глубокий подвал и зарыться там, прикинувшись пылью веков.

Папка с документами лежала на моем столе (вернее, на столе Сайрона, который теперь временно был и моим) и своим внушительным видом намекала, что теперь я отвечаю за все.

За папоротников-шпионов, за дракона с комплексом бога, за призрака, ищущего игрушку и за пиромана-подростка, который в любой момент мог решить, что кабинет ректора нуждается в “термическом обновлении”.

“Спокойно, Летти, — уговаривала я себя, глядя в потолок. — Ты справилась с матерью и отчимом. Справилась с экзаменами по патопсихологии. Справилась с драконом, который притащил тебя сюда против твоей воли (ну, почти). Что тебе два десятка эксцентричных, но в целом безобидных…”

Мой внутренний голос запнулся, вспомнив каждого из них по очереди.

“…ладно, не совсем безобидных личностей. Но ты психолог! Ты должна уметь находить подход!”

Именно с этой мыслью я собрала весь педсостав в главном зале. Все двадцать человек (и не совсем человек) стояли, сидели и парили передо мной, выражая спектр эмоций от скуки до паники.

— Коллеги! — начала я, пытаясь звучать уверенно. — Пока наш ректор в отъезде, у нас есть уникальная возможность… э-э-э… подготовить почву для будущих студентов! Для этого нам нужно понять, кто чему может научить и как мы можем оптимизировать нашу работу.

Лорд Перфектус фыркнул.

— Я могу научить изяществу, утонченности и искусству быть безупречным. Все остальное — пустая трата времени.

— А я могу научить правильно бояться! — выпалил Фобиус, тут же спрятавшись за спину Громобоя. — Существует иерархия страхов, и…

— А Я МОГУ НАУЧИТЬ ГРОМКО ТРЕБОВАТЬ СВОЕ! — прогремел Громобой, перебивая его.

Поднялся шум. Каждый пытался выкрикнуть свое предложение, чаще всего — совершенно безумное.

Кто-то предлагал курс по “созерцанию вечной пустоты”, кто-то — мастер-класс по “тихому стенанию в углу”. Нихилистрон просто стоял и бормотал, что любые начинания бессмысленны.

— Тишина! — наконец крикнула я, хлопнув ладонью по пюпитру (который, к счастью, не рассыпался от этого). — Я вижу, энтузиазма у вас много. Но чтобы реализовать хоть что-то, вам нужно стать командой. Дружной, сплоченной.

— Командой? — брезгливо повторил Перфектус. — Вы предлагаете нам… брататься?

— Не обязательно брататься. Достаточно — научиться работать вместе. И для этого у меня есть небольшое упражнение.

Я указала на два противоположных конца зала, где я заранее мелом нарисовала две огромные буквы: “А” и “Б”.

— Ваша задача — всей командой, всеми двадцатью участниками, добраться из точки А в точку Б. Правила просты: магию использовать нельзя. Самоустраниться нельзя. И… — я сделала драматическую паузу, — у всей вашей команды на всех — всего ПЯТЬ точек опоры.

В зале воцарилось ошеломленное молчание.

— Пять? — переспросила Моргана, роняя одного из котов. — Но нас двадцать! У каждого минимум две ноги! Это сорок точек!

— Именно, — кивнула я. — Поэтому вам придется проявить творчество, смекалку и фантазию. Одна стопа или ладонь, касающаяся пола — это одна точка. Ваша цель — переместиться, сохраняя контакт с полом только в пяти местах.

Сначала они просто стояли и тупо смотрели друг на друга. Потом Громобой, не долго думая, схватил ближайших соседей — Фобиуса и мисс Тик-Так — и попытался подпрыгнуть на одной ноге, удерживая их.

Получилась какая-то конвульсивная, кричащая гроздь, которая рухнула через две секунды, увлекая за собой еще трех человек.

— Не-е-ет! — завопил Фобиус, вылезая из-под груды тел. — Это ловушка! Они хотят меня раздавить!

Попытка номер два: они решили образовать “паровозик”, где каждый стоит на одной ноге, а руки кладет на плечи впередистоящему. Получилось шаткое, хромающее сооружение, которое развалилось ровно в тот момент, когда лорд Перфектус отказался прикасаться к потной рубашке Громобоя.

— Это унизительно! — возмутился он. — И антисанитарно!

— А ты думаешь, мне приятно? — огрызнулся гном. — Твои волосы лезут мне в нос!

Они начали ссориться. Сначала тихо, потом все громче. Обвиняли друг друга в неуклюжести, в недостатке командного духа, в том, что у кого-то слишком холодные руки, а у кого-то — слишком горячие лапы (это был оборотень Кловен, который слишком сильно нервничал и от этого нагревался изутри).

Потом, как я и предсказывала, вся их ярость дружно обратилась на меня.

— Это бессмысленное издевательство! — заявил Кассиус.

— Как тебе в голову вообще пришла такая идиотская идея? — поддержала Веста.

— Наверное, это новый метод пытки, — мрачно заключил Нихилистрон. — Довести нас до белого каления, а потом наблюдать.

Я терпеливо ждала, пока шум утихнет.