То тело, в котором Найоли сейчас пребывала, было взято напрокат у одной городской мещанки. Кстати, у альва в реальности Игры своего физического тела тоже не имелось, но в отличие от своей магической соратницы Шахин не оккупировал тела местных жителей на постоянной основе. Ему частенько приходилось менять носителей в соответствии с планами руководителя оперативной группы, коим являлся аэрский оперативник круга Офира Вит. На данный момент альв пребывал в теле матёрого хольда, служившего телохранителем тайного советника Свена, роль которого Вит как раз и исполнял.

Четвёртый участник совещания формально не входил в оперативную группу. Вран был куратором от круга Офира, но в действительности именно он как раз больше всего переживал из-за провала операции. Впрочем, печальная участь друга волновала его куда больше, нежели судьба реформ в отдельно взятой локации Игры. А вот самого Вита перспектива оказаться на плахе совершенно не огорчала. Для аэра, к тому же подписавшего контракт Офира, смерть игровой оболочки вовсе не была трагедией. Напротив, это был очередной балл в игре, который приближал его к окончанию контракта и возвращению в Аэрию. Зато судьба запущенных его командой реформ заботила руководителя проекта не по-детски. В конце концов, он уже потратил целых три года на преобразование Скании и совершенно не был готов так просто слить достигнутый прогресс из-за нелепой смерти правителя подшефного королевства.

̶- А я тебе говорил, что идея отказаться от прямого управления была ошибкой, ̶- укоризненно покачал головой Вран, обернувшись к главе оперативной миссии. – Если б ты сам занял трон, то сейчас тебе не нужно было бы ломать голову, как сохранить свои наработки. Этот твой Хальвдан вообще был не очень здоровым человеком, да к тому же уже в летах.

̶- Нет, идея была правильной, ̶- Вит упрямо набычился. – Оставаясь в тени, я получил гораздо больше свободы для проведения реформ, и не нужно было тратить кучу времени на дурацкие церемонии. Кто ж мог представить, что этот крепкий мужик окочурится от какой-то вульгарной простуды?

̶- Не уверен, что смерть короля была естественной, ̶- губы Шахина скривились в скептичной гримасе. ̶- Уж больно всё случилось внезапно.

̶- Согласна, ̶- внесла свой вклад в дискуссию Найоли. – Не бывает таких скоротечных простуд. Скорей всего, Хальвдана отравили. Ну уж лучше его, чем Вита.

̶- Ты прям сама доброта, ̶- Шахин язвительно ухмыльнулся. – Нет, я согласен, что если бы на троне сидел Вит, то убийцы метили бы в него, ̶- тут же принялся оправдываться альв. – Так что идея подставить под удар аватара была вполне разумной.

̶- Хочешь сказать, что Хальвдан пострадал из-за моих действий? – нахмурился Вит. – Что ж, это весьма вероятно. Я же действовал от его имени.

̶- А как ты добился такого полного доверия со стороны короля? – Вран отбросил свой скепсис, и в его глазах засветилось любопытство. Вит с Шахином переглянулись и захохотали в две глотки. Найоли тоже не удержалась от ехидного смешка. – Ну понятно, без альва тут не обошлось, ̶- брезгливо скривился куратор от круга Офира. ̶- А ты не слишком злоупотребляешь их способностью захватывать человеческие тела?

̶- Ну должны же альвы отрабатывать своё освобождение, ̶- Вит беспечно пожал плечами. – Только не говори, что Ванаг с Сореном бьют баклуши при дворах моих коллег по проекту.

Нужно сказать, что трое альвов, когда-то упорно преследовавшие контрактника Офира, действительно присоединились к проекту Вита не совсем добровольно. Разработанное совместно аэрскими и артанскими учёными оружие, которое блокировало способность альвов прыгать из одного тела в другое, не только лишило охотников возможности эффективно выслеживать свою жертву, но и сделало их самих мишенью. Если бы в своё время Вит ни сжалился над своими непутёвыми преследователями и ни согласился их освободить, то ещё неясно, что стало бы с провалившими задание альвами. Скорей всего, их бы тупо пустили в расход их же мстительные соотечественники.

̶- Пашут твои альвы без перерыва на обед, ̶- судя по скорбной гримасе, которая при этих словах появилась на физиономии Врана, тот был явно недоволен состоянием дел в хозяйствах остальных участников операции круга Офира.

̶- Что опять не так? – Вит с подозрением воззрился на друга. – Снова будешь требовать, чтобы я чем-то поделился? Шахина не отдам, даже не проси.

̶- Нет, последнего альва я у тебя не заберу, ̶- поспешил успокоить его Вран. – Ты сделал для Троварда и Мины уже достаточно, но у них всё равно ничего не выходит, и я не понимаю почему. Один провал миссии следует за другим, и короткий период весьма относительного прогресса сменяется погружением локации в такую депрессивную яму, что лучше бы они вообще ничего не делали.

̶- Ну не знаю, ̶- Вит озадаченно пожал плечами. ̶- В качестве стажёров они работали вполне грамотно. Ты же уверял меня, что всё дело в том, что без альвов они не могут проворачивать свои операции. Я честно поделился, хотя это и снизило мои возможности влияния. Что я ещё могу сделать?

̶- Прости моё занудство, я понимаю, что не вовремя, ̶- повинился Вран. – Из-за смерти короля тебе теперь придётся сворачивать свою миссию и начинать всё заново в другой локации. Ну да не беда, не велика потеря, ̶- он довольно фальшиво попытался изобразить энтузиазм, которого отнюдь не испытывал. ̶- Вряд ли ты успел запустить реформы в полную силу за три года. Интересно, наследники Хальвдана оставят хоть что-то от твоих начинаний?