- Ах да, - Десидер изобразил покорность, но мне показалось, что на его зубах что-то скрипнуло. - Транспорт ждёт, - буркнул и пошёл к выходу.

Транспорт – это вполне себе реальный айракон. На нём мы добирались в Марсанию. Для меня пояснили, что это не совсем Аир. Это его подобие, созданное с помощью магии.

На айракона меня усадил Дар. Сразу за мной сели Априоль, далее Вонтер, Дарисвальд и все по цепочке. На мой вопрос, зачем нужно было выбирать двоих, мужчины промолчали.

В городок мы прибыли уже через десять минут. Априоль взял меня под руку. За нами Дарисвальд и Вонтер, остальные рассредоточились вокруг. Такая подготовка насторожила, и к моему уже имеющемуся волнению прибавился страх надвигающейся опасности.

- Не волнуйся, крошка, это обычный выход в народ, - вполголоса говорит Априоль и сказочно улыбается, изящным жестом приветствуя всех встречных. Перед нами склоняют головы, выкрикивают восхваляющие слова.

- Принц Априоль! Принц Априоль! – кричат девушки, подбегая к нам. – Мы вас любим, принц Априоль! – сладко сообщает самая высокая из них и изображает отточенный реверанс. – Позвольте подарить вам это, Ваше Высочество.

Миловидная блондинка склоняет голову, приподнимает ярко накрашенные глазки, с обожанием смотрит на Априоля и ждёт ответа так, словно сейчас вершится её судьба.

- Благодарю, - принц принимает подарок, но сам к нему не притрагивается, кивает Десидеру, чтобы тот забрал.

Девушка чуть не плачет от радости и в то же время досадует, потому что подарок оказался в других руках.

Мы обходим столпившихся девушек, мужчины по краям создают для нас коридор. Остальные горожане столь смело не подбегают к принцу, но кланяются так, что едва не чиркают лбами землю.

- Принц Априоль! – снова девичий голос. – Позвольте! Позвольте, прошу!

Впереди стоящие Джаймир и Тройсен осматривают, что несёт девушка, пропускают её к нам.

- Принц Априоль, - девушка стала на колени, полностью села на голени, склонилась к отполированным мужским ботинкам.

- Прошу, встаньте, - говорит Априоль, а девушка продолжает сидеть со склонённой головой и прижатыми к груди руками. – Прошу, не нужно, встаньте, - просит Априоль, а когда реакции не следует, обходит сидящую, увлекая меня за собой.

- Что это было? – спрашиваю, когда мы отошли. – Почему она так села?

- Хотела, чтобы я её поднял, - говорит Априоль, слегка повернув голову ко мне, но его тут же отвлекают, и он приветствует народ, красиво общается с обычными людьми, выслушивает их рассказы, всем одинаково улыбается.

Сколько ещё нам встретилось девушек, женщин и мужчин, пока мы дошли до площади, я не сосчитала. Одно поняла: Априоля здесь любят. Все стремятся перекинуться с ним хоть парой слов, а девушки стараются сделать что-то такое, чтобы он к ним прикоснулся.

Неоднократно горожане подходили и к Дарисвальду. О чём-то просили, благодарили, подносили дары. Он слушал их, размеренно кивая.

Позже, когда мы, наконец, сели за длинный деревянный стол около местного кафе, Априоль пересказал мне легенду, которую очень любит народ Айнхаллы. Если принц прикоснётся к невинной девушке, то в тот же миг влюбится в неё. Свою удачу пытают и раскрепощённые дамы, то есть далеко не невинные. Для них версия легенды такова: если принц овладеет женщиной, которая его желает, то всенепременно влюбится и в жизни не посмотрит ни на одну другую.

К нашему столу принесли огромного зажаренного поросёнка, множество тарелок с овощами, деревянные кружки с дымящимся напитком. Я проголодалась, поэтому с удовольствием отхватила кусок мяса, впилась в него зубами. Только когда утолила голод, поняла, что Априоль ничего не ест и не пьёт.

- Ты не голоден?

- Ему нельзя, - со смешком говорит Дарисвальд. – Любят у нас зелья подливать и подсыпать. Приворожит кто нашего принца, потом не отделается. Зелья слишком цепки.

- Так а вы почему едите? – перехватываю руку Дарисвальда, несущую кусок мяса к зубам. – Брось это. Дома поешь.

Остановился, смеётся глазами.

- Я тебя обожаю, крошка. Так бы и зацеловал прямо сейчас, но нельзя. Пока ты рядом с принцем, ты только его девушка, а дома… - он понизил голос и продолжил: - Зацелую и затрах…