Без прежнего сравнения.

Селеста заметила.

И Лиана, кажется, тоже.

— Если не смогу? — спросила Селеста.

— Не ложись.

— Он заметит.

— Пусть.

— Ты легко говоришь.

Лиана посмотрела тяжело.

Селеста сразу остановилась.

— Прости.

— Не надо.

— Нет. Это было мерзко.

— Было.

Селеста усмехнулась.

— С тобой невозможно.

— Мне говорили.

Роэн тихо произнёс:

— Подтверждаю.

Лиана посмотрела на него.

— Вас обоих можно выгнать.

Селеста неожиданно снова рассмеялась.

Чуть дольше.

Смех на этот раз почти не изменился.

Она почувствовала.

Прислушалась.

Не Лиана.

Свой.

Может быть.

— Что? — спросила Лиана.

— Ничего.

Селеста покачала головой.

— Просто на секунду услышала себя.

Лиана ничего не сказала.

Но взгляд смягчился.

Совсем немного.

— Вернись к Кассиану, — продолжила она. — Узнай, что в шкафу. Не рискуй ради красивого жеста. Если печать не открывается сразу, не ломай.

— А если он найдёт новую женщину раньше?

Лиана сжала губы.

— Тогда нужно узнать имя.

Селеста почувствовала холод.

— Зачем?

— Чтобы она не стала ещё одной Безымянной.

Роэн кивнул.

— Имя, семья, где живёт. Всё, что можно.

Селеста посмотрела на книгу.

Много страниц.

Женщины.

Люди, которых перестали ждать.

Теперь где-то уже существовали две новые кандидатки.

Ещё ничего не потерявшие.

Пока.

— Хорошо, — сказала она. — Узнаю.

Лиана смотрела.

— И ещё.

— Что?

— Не принимай от него ничего нового.

Селеста нахмурилась.

— В смысле?

— Никаких укреплений. Никаких маленьких переносов.

Она почувствовала тревогу.

— Если лицо станет хуже?

Лиана молчала.

Вот цена.

Селеста поняла.

— Поняла.

— Не обещай, если не уверена.

— Я уверена.

— Ты очень хочешь сохранить лицо.

— Да.

Селеста коснулась щеки.

— И всё равно попробую.

Лиана кивнула.

— Тогда это твой выбор.

Слова оказались неожиданно тяжёлыми.

Свой выбор.

Селеста уже почти забыла, как это ощущается.

Она поднялась.

Взяла шкатулку.

Роэн тоже встал.

— Я провожу.

Селеста усмехнулась.

— Боишься, что украду ложки?

— Нож уже оставила.

— Он дорогой, между прочим.

— Заберёшь после того, как перестанешь приходить убивать хозяйку.

Лиана подняла брови.

— Я здесь не хозяйка.

Роэн посмотрел.

— Ты уже переставила половину книг.

— Потому что у тебя был бардак.

— Вот именно.

Селеста наблюдала за ними.

То, как Лиана не напрягалась рядом с этим мужчиной. Как Роэн спорил, не превращая каждое несогласие в попытку победить. Как никто из них не следил за каждым словом другого.

Она почувствовала укол зависти.

Старой.

Знакомой.

Раньше зависть была к дому, имени, мужу.

Теперь — к возможности сидеть рядом с человеком и не превращаться ради него в кого-то ещё.

Лиана заметила взгляд.

Селеста отвела глаза.

— Я пойду.

— Селеста.

Она остановилась.

Лиана стояла возле стола.

— Что?

— Если Кассиан спросит про меня?

— Скажу, что след потерялся.

— Он не поверит.

— Знаю.

— А если надавит?

Селеста усмехнулась.

— Он уже давит.

— Я серьёзно.

— Я тоже.

Она подумала.

— Не скажу, что видела тебя.

Лиана смотрела.

— Почему?

Селеста почувствовала раздражение.

— Ты правда хочешь, чтобы я сейчас объясняла?

— Да.

— Потому что не хочу, чтобы он снова тебя убил.

Тишина.

— Не из-за твоей боли, — добавила Селеста. — Не потому, что чувствую её как свою.

Она сжала шкатулку.

— Я сама не хочу.

Лиана долго смотрела.

— Хорошо.

На этот раз слово прозвучало иначе.

Селеста кивнула.

У двери она всё-таки обернулась.

— Лиана.

Та подняла глаза.

Имя впервые не резало.

Не хотелось отнять.

— Если мы вернём всё, — сказала Селеста, — ты снова станешь прежней?

Лиана коснулась шрама.

— Не думаю.

— Лицо?

— Может, что-то вернётся. Может, нет.

— Голос?

— Не знаю.

— Тогда почему…

Селеста замолчала.