— Ты мразь, Ян! — огрызается на меня. — Твой издевательский тон заслуживает того, чтобы ты сгнил где-нибудь в лесополосе! Никому не нужный и всеми забытый!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Свои собственные страхи озвучиваешь? Понимаешь ведь, что сама рискуешь оказаться в той самой лесополосе. Твои дружки тебе больше не дружки, но на самом деле никогда и не были ими.

— Заткнись и проваливай! — шипит змеёй. — Ты свободен. Можешь забирать чемоданы и валить к Альбине, Аркадию, или как его там… Да хоть куда!

— Ты знаешь Аркадия?

— Это ведь твой человек вьётся у дома моего отца сейчас?

— Мой, — усмехаюсь. — Мне вот интересно: ты правда думала, что я и псы Артура это послушные щеночки для тебя? Ты действительно верила в это?

Она не отвечает.

В глубине дома раздаются странные звуки, похожие на топот ног. Мне слышно встревоженный голос няни и несколько мужских голосов, которые вдруг становятся всё более различимы, так как явно приближаются сюда.

Дверь грубо распахивается, ударяясь о стену, и внутрь врываются двое полицейских.

Я ждал момента, когда увижу эту картину.

— Ивашкина Екатерина Артуровна? — басит один из мужчин.

— Это она, — отвечаю за неё.

— Что происходит? — вскакивает Катерина на ноги, но её тут же хватают под руки с обеих сторон. — Что вы делаете?

— В участке поговорим.

— Да вы вообще знаете, кто я такая и с кем связана?

— Вот это нам как раз и известно.

— Вы пожалеете о своих действиях! Никто не может пойти против «Метлы» и остаться безнаказанным!

Она намеренно упоминает позывной самого приближенного к своему отцу человека. Имя того, кто держит в страхе не меньше самого Артура.

— Вот «Метла» нам как раз и велел взять тебя.

— Это невозможно!

О, ещё как возможно! Ведь она этому бандиту, как кость в горле. Он не терпит подобных унижений, которым подвергли его Артур с его глупой дочуркой.

Какое совпадение! Ведь мне Ива тоже поперёк горла стоит!

Мы с Аркадием всё верно рассчитали: страшный и ужасный «Метла» как раз и оказался тем, с кем удалось договориться. Спасибо жучке на одежде Альбины в ту ночь, когда её похитили. Именно разговоры тех мужиков дали нам с Аркадием ценную зацепку об этом человеке.

Сама Агата тоже один раз упоминала мне это имя. Это не могло быть совпадением: именно «Метла» нам и был нужен для установления переговоров.

А дальше всё просто. Я собираю и предоставляю полиции все улики от своего лица, обличающую Ивашкину, а он гарантирует безопасность моего тестя.

Дело оставалось за малым: свистнуть полицейским, развязав им руки на вмешательство. Катерина больше не неприкосновенна.

Не исключено, что Артур во всей этой заварухе умер не своей смертью, но об этом мы уже не узнаем.

— Я ведь предупреждал, что придёт время твоего падения на землю, — холодно и удовлетворённо улыбаюсь рыжей поверженной лисе, которую уводят из спальни.

— Ты своё ещё тоже получишь, уж поверь, — стреляет в меня яростным, но испуганным взглядом. — Альбина на порог тебя не пустит, и можешь даже больше не пытаться бегать к ней ночами.

И это всё, что она может сейчас? Жалкое зрелище.

— Подождите минуту, — прошу полицейских, и они делают короткую остановку. — Что со Степаном, Катерина?

— Не только я потеряла отца сегодня, — скалится. — Сдох ваш Степан!

Альбина

Слоняться из угла в угол становится единственным занятием, которым я могу быть увлечена сейчас. И не известно сколько бы я так ещё бродила по дому, заламывая пальцы, если бы не звуки в прихожей и не родной мне человек, распространяющий их…

— Папа! — восклицаю в полном шоке, полном радости и огромного облегчения.

Отец расцветает улыбкой, разводя руками в стороны так, словно чувствует себя немного неловко. Он одет в мятые джинсы и рубашку, оброс бородой и волосы на голове стали длиннее, чем обычно. Видно, что давно не стригся и не брился.

— Привет, дочь! — довольно кряхтит в моих крепких объятиях. — Осторожнее, задушишь же!

Я прижимаюсь к нему с такой силой, будто боюсь, что это мне всё привиделось, и папа скоро исчезнет.

— Ты голодный? — отпускаю его из своего любящего дочернего захвата. — Есть хочешь?

— Не отказался бы…

— У тебя нигде ничего не болит? — продолжаю заваливать вопросами, пока мы идём в сторону кухни по коридору. — Врач не нужен?

— Всё со мной нормально, Альбин. Не суетись.

— Точно? Говори, если что нужно…

— Всё, что мне нужно, я уже получил. Увидел солнце, поскрипел начавшим таять снегом под ногами, подышал мартовским воздухом, проехался на автобусе, увидел тебя… Осталось только хорошенько поесть. Ещё и ночь проведу в своей собственной постели — какая красота!