— Раз не хочешь честно признаться, то сообщу прекрасную новость: Степана не тронут. Но… — Ива машет свои мобильником, которого я не заметил ранее в её руке. — Альбина уже в надёжных руках крепких мужчин.

Она злорадно усмехается, я же тем временем теряю контроль над эмоциями. От моего холодного равнодушия не остаётся ни капли, когда слышу имя своей жены.

Резко сокращаю расстояние до лисы и хватаю ею, толкаю к стене, сжимаю ладонь на тонкой шее.

— Мы так не договаривались! — рычу мерзавке в лицо с испуганно расширившимися глазами.

Катерина принимается молотить кулаками по моим рукам, но я только сильнее сжимаю пальцы, чувствуя, как под белой кожей учащается пульс.

— Отпусти меня! — сдавленно шипит.

— Я придушу тебя голыми руками, если сейчас же не отзовёшь своих шакалов от моей жены!

— Мне больно!

— Ты хотела, чтобы Альбина ничего не знала? Что же… благодаря твоей выходке, моя жена теперь тоже в игре. Она это так просто не оставит, уж поверь мне, как человеку, который хорошо знает эту девушку. Тупица! — кричу, не сдерживаясь. — Звони!

Разжимаю пальцы, делаю шаг назад. Ива трясущимися руками поднимает с пола упавший мобильный телефон.

— Сейчас напишу… — фыркает озлобленно, но всё ещё опасливо косится на меня.

— Я сказал звони! Громкую связь включи, чтобы я всё слышал! И имей ввиду: моя жена это не просто девка с улицы, а очень известная персона. Её исчезновение не останется незамеченным, да и я молчать уже не стану, если с Альбиной хоть что-то случится.

Катерина звонит какому-то мужчине и велит отпустить мою жену. Только спокойнее я от этого не становлюсь.

Внутри всё горит от ярости при мысли о том, что Альбина сейчас не известно где и в какой компании.

— Они отвезут её утром к остановке у въезда в город, — говорит Ива, когда завершает короткий телефонный разговор.

— Почему только утром? Почему не сейчас же!

— Ты же сам весь разговор слышал!

— А ты даже не пыталась оспорить! Неужели не слушаются тебя?

— Не язви, а то… — лиса пытается вернуть дерзкий вид, но я вижу, как сильно её выбило из колеи всё происходящее.

— Чего ты добивалась сейчас? — перебиваю.

— Это было предупреждением.

— Я итак у тебя на крючке. Ты сама хотела, чтобы моя жена ничего не знала. Так что же изменилось? Думаешь, всё останется прежним после твоей выходки? Ошибаешься. Теперь она не успокоится, пока сама всё не выяснит.

* * *

— А ты думаешь, я не понимаю, что вы с Альбиной в сговоре?

— Ничего ты не понимаешь. Мне тебя даже не жаль нисколько, но пожалей себя хотя бы ты сама. Ты рубишь сук, на котором сидишь, и придёт время твоего падения на землю.

— О чём ты?

— Мы оба знаем, что дней у твоего отца осталось не много. Кто ты без него?

— Катерина Ива, — задирает голову, но в глазах затаённый испуг. — Восходящая звезда, востребованная начинающая актриса. Знаешь, как много предложений мне поступило и сколько контрактов уже заключено? Скоро ты мне будешь не нужен. Так что расслабься, и не пытайся мешать мне. Скоро всё закончится, Ян.

— А ты сегодня не такая смелая, как обычно, — зло усмехаюсь. — Чувствуешь это? — кончиками пальцев провожу по предплечью девушки, и вижу, как по её коже ползут мурашки. — Шкурка в опасности.

— Степан всё ещё у меня, — щурит глаза. — Не забывайся.

— Сегодня ты уже оступилась. И чем дальше, тем больше ошибок ты будешь совершать. Ты боишься… — довольно улыбаюсь.

— Если Альбина узнает, то Степану конец, — старательно продолжает показывать мне зубки.

— Она не узнает, если ты продолжишь показывать мне его по видеосвязи живым и здоровым.

Одно из важнейших условий для моего послушания — благополучие тестя. Ива исправно на ежедневной основе с помощью онлайн трансляции связывается с одним из прихвостней Артура, и тот в свою очередь приглашает в кадр Степана.

У меня с отцом моей жены даже есть возможность для обмена парой фраз. Я интересуюсь самочувствием тестя, а он спрашивает о дочери. Это всё.

Но это то, что позволяет мне сохранять холодную голову. Степан не связан, его не морят голодом и не избивают. Он сидит в заточении в одном из домов Артура и не может ни шагу сделать без присмотра. Но, по крайней мере, он в порядке.

Связи с внешним миром у тестя нет, но периодически ему выдают его же мобильник и велят поговорить с дочерью, чтобы та ничего не заподозрила. За каждой написанной буквой Степана следят, и тот послушно делает вид, что счастлив и продолжает своё путешествие.

Отец моей жены и в самом деле успел посетить пару стран, прежде чем его схватили по указке Артура. Теперь Альбине отправляются сделанные ранее фотографии с улыбающимся Степаном, что были сделаны ещё до похищения.