Неужели Катерина права, говоря, что назад меня уже не примут? Даже если так, я сделаю всё возможное, чтобы Ива сполна за всё ответила, а Степан был спасён.

— Дядя Ян, поиграете со мной? — раздаётся позади меня тонкий голосок Милы.

— Ты почему дома? — удивляюсь, убирая телефон в карман брюк. — Твоя мама тоже здесь?

— Мама на работу уехала… — разводит руками в стороны и обиженно дует губы. — Меня Агата в садик всегда отводила, а теперь её нет… Зато есть дядя Ян!

Девочка со звонким хохотом подбегает ко мне и настойчиво просит поиграть с ней. Кажется, не так уж она и расстроена.

— Мила, послушай, — удобнее усаживаю непоседливого ребёнка себе на колено. — Мне тоже нужно на работу. Сейчас я позвоню и выясню адрес твоего садика. Сам отвезу тебя, хорошо?

— А платье? — теряется малышка, оглядывая свою домашнюю футболку и шорты. — А причёска? — смешно ощупывает ладонями лохматую макушку.

— Всё сделаем! — обещаю с улыбкой, а сам мысленно проклинаю Иву, что бросила свою дочурку на меня.

Я уверен: Катерина сделала это специально. Но если она думает, что это заставит меня остаться дома, то ошибается.

* * *

Первым делом нахожу у себя телефон уже бывшей няни девочки.

— Агата, мне нужен адрес детского сада Милы, — говорю ей после того, как она мне отвечает.

Вскоре я получил нужную мне информацию. Теперь настало время привести в порядок ребёнка… Мила же решила устроить анархию, с хохотом убегая от меня, так что с одеванием возникли некоторые заминки.

— А Агата теперь с другой девочкой играет? — интересуется она, пока я неумело делаю кривые хвостики из её непослушных рыжих, как у мамы, волос.

— Да, но она помнит о тебе и скучает, — успокаиваю Милу.

Спустя несколько минут садимся в мою машину, и я везу девочку в садик. Держусь за руль и попутно звоню Аркадию, с которым должен был встретиться ещё полчаса назад:

— Так вышло, что я подъезжаю к детскому саду… Жду тебя там же, адрес скину. Кажется, где-то там рядом есть какая-то забегаловка.

Потом благополучно выгружаю ребёнка в руки воспитательницы, что удивлённо вытаращила на меня глаза и поехал к ближайшему кафе.

Аркадий уже оказался на месте, и по его утомлённому лицу понимаю, что ждать он меня сегодня устал.

— Ты привёз мне запись? — сажусь напротив него.

— Да, у неё длительность на полтора часа, так что пригодится. Щёлканья фотокамеры, голоса фотографа и визажистов… Почему ты просто не снимешь прослушку вместо того, чтобы морочить себе голову фиктивными звуками?

— Не хочу рисковать. Кто знает, что ещё способна выкинуть Катерина?

— Она ограничена в своих возможностях, — качает головой. — Кроме Артура она никому не нужна. А где сейчас твой браслет? — косится на моё голое запястье. — Думал, мы и сегодня будем печатным текстом общаться.

— Оставил дома. «Забыл» впопыхах с доставкой Милы в садик.

— Придумала же Ива, — насмешливо усмехается, потирая бороду. — Шпионских фильмов насмотрелась курица… Выскажет же тебе, что оставил свой «ошейник».

— Иначе никак. Сюда сейчас приедут Игорь и Альбина.

— Она всё ещё не знает?

— Не знает. Поэтому наша застольная переписка в заметках в наших мобильниках её несказанно удивила бы.

— Ну, я тебе не близкий друг и слово моё ничего не значит, но… Она женщина, Ян. А они, знаешь какие? Пронырливые.

— Моя жена самая главная проныра из всех, — киваю. — Но пока всё в порядке. Она не знает.

Хотя опасения после слов Игоря у меня появились. Как бы не пришлось целую команду телохранителей Альбине нанимать, чтобы не лезла никуда.

Кстати, об Альбине… Я вижу, как в двери кафе входит Игорь, а рядом с ним знакомая маленькая фигурка, прячущая своё лицо под капюшоном худи. Невольно улыбаюсь при виде такого привычного жеста моей жены. Я же обычно предпочитаю прятать лицо под козырьком кепки.

Теперь нас четверо за маленьким круглым столиком.

— Почему мы встречаемся именно здесь? — Альбина недовольно хмурится, пониже опуская капюшон себе на лоб, чтобы скрыть лицо. — Нас же могут узнать!

Моя жена никогда не любила привлекать к себе внимание именно в таких местах, где много обычных людей. Одно дело, когда это дорогой ресторан, куда вход открыт только богачам с толстым кошельком, которым и дела особо нет до каких-то там актёров.

И совсем другая история, когда это обычное кафе, где запросто можно нарваться на надоедливых фотографов, бестактных фанатов и даже на ненавистников желающих навредить.

— У Аркадия мало времени, — киваю на мужчину, — поэтому уж где пересеклись, там и решили встретиться.

— Я помогаю Яну поймать тех шакалов, что похитили вас недавно, — заговаривает с ней Аркадий. — Поэтому буду признателен, если вы вспомните что-то, что мне могло бы помочь.