И он просто открыл портал, в который я шагнула без лишних слов, даже не простившись. Оказавшись в своей комнате, рухнула на кровать в полном непонимании происходящего. Что со мной было? Я никогда раньше не теряла голову. Да, меня и ранее целовали… целовал. Рейнхарт. Но тот поцелуй был по сравнению с этим просто целомудренным. И он явно не вызывал у меня таких эмоций.
- Держись от него подальше, Ви, - приказала самой себе.
На завтраке, к моему счастью, император отсутствовал. А вот слухи в большой женской компании разлетаются с молниеносной скоростью. За то короткое время, что я находилась в обществе девушек, ко мне подошло их не меньше десятка. И каждая пыталась завести непринужденную беседу, но все сводилось к одному – узнать, как прошло свидание с императором.
Распространяться на эту тему совсем не хотелось, а потому отвечала односложно, стараясь не вызывать чувства ревности.
- Долго ли шла встреча?
- Нет. Только поужинали, и он ушел.
- О чем говорили?
- В основном молчали. Немного про сад.
- Как тебе Его Величество?
- Галантный и учтивый.
И все в таком духе. Под конец мне хотелось просто прокричать «Дайте мне поесть спокойно!», но я держала лицо.
Кстати, девушек не сильно убавилось после прошлого испытания. Осмотревшись по сторонам, решила узнать, сколько нас осталось. Около окна увидела одиноко стоящую девушку. Низенькая, худая, как тростинка, но с огромными зелеными глазами, которые выделялись на фоне белоснежной кожи.
Не первый раз я видела ее. И каждый раз она держалась особняком от остальных участниц отбора. Кажется, это отличный вариант для того, чтобы попробовать задать интересующие меня вопросы.
- Привет, - заговорила я.
Девушка испуганно вскинула на меня свой взор и тут же отвернулась, показывая всем видом, что отвечать не собирается.
- Меня зовут Эльвина, - снова сделала попытку. – Я просто хотела узнать, сколько нас осталось. Луиза вчера объявила?
Она еще раз посмотрела на меня с недоверием, будто ищу подвох в моих словах. Но, видимо, ничего не нашла и все же ответила:
- Сто шестьдесят ровно.
- Значит, ушли только семеро, - скорее для себя, чем для нее проговорила я. – А как тебя зовут?
И зачем мне эта информация? Я же не собиралась ни с кем сближаться. Но вспомнила я об этом после того, как уже задала вопрос.
- Кейла.
- Очень приятно, - улыбнулась нелюбимой девушке. – Луиза, может быть, говорила что-то еще?
- Только то, что у нас есть несколько дней на отдых. А потом будет следующее испытание.
- И, конечно, не уточнила, какое именно?
Ответом мне было пожатие плечами.
- Спасибо за информацию. Увидимся.
И чем мне заниматься в это свободное время? Надеюсь, библиотека тут есть.
Глава 23
Рейнхарт
- Сенар, чем порадуешь? – посмотрел я на мага, стоявшего перед моим столом.
- Боюсь, что особо нечему радоваться, - он без приглашения вальяжно развалился в кресле напротив. – Либо она находится под какой-то хорошей магической защитой, либо…
- Либо?
- Мертва.
- Исключено! Я бы это почувствовал.
Карандаш в моих руках треснул.
- Ты перестаешь себя контролировать, - равнодушно констатировал факт Сенар. Таким тоном можно было говорить и о погоде. – Как думаешь, сколько ты еще продержишься?
- Решил на мне опыты поставить?
- Наблюдения записываю. Редко случается так, что дракон теряет истинную. Причем, не находишь не справедливым, что ей ничего не грозит от долгой разлуки, а ты медленно сходишь с ума?
- Ты чего добиваешься, Сенар? Хочешь, чтобы я открутил твою голову?
Я и сам знал, что теряю контроль все чаще. И с каждым разом эти вспышки ярости все более продолжительны.
- Я просто волнуюсь за тебя, генерал.
- Лучше скажи, что еще мы можем сделать, чтобы найти Эльвину.
- Инга.
Лишь одно это имя вызывало зубной скрежет. Но, кажется, другого пути все же нет.
Сенар направился к двери, а на пороге небрежно бросил фразу, от которой холодок пробежал по позвоночнику:
- А когда найдешь ее, постарайся больше не допускать вольности. И прячь любовницу получше.
В закрывшуюся дверь моментально полетел стакан, подвернувшийся под руку. Сидеть на месте я уже не мог и начал мерить шагами комнату. Куда бы ни метались мои мысли, все сводилось только к одному – нужно идти к этой темной магичке.