Эд был уверен, что часть из этих красоток находятся тут не по своей воле? Даже если это было и так, то они быстро передумали и адаптировались.

Я медленно шел вдоль выстроившихся рядов меченных. Внимательно всматривался в черты лица, чтобы узнать Эльвину по связи с драконом, даже если ее внешность была изменена чарами. Но все было напрасно.

Два раза прошел я вдоль сотен красавиц под пристальным взглядом огненного дракона. Но так и не нашел ту единственную, которая была мне нужна.

- Я так понимаю, осмотр закончен.

И это был не вопрос. Если бы не возраст и опыт конкретно этого дракона, то меня давно бы уже вышвырнули на улицу. Дрейк еще долго позволял мне быть рядом с теми, среди которых находилась будущая жена правителя.

- Да. Благодарю за твое терпение, - поблагодарил я, подавив желание послать его в Пустоши.

Когда двери за нашими спинами закрылись, Дрейк направился в обратный путь.

- Остаться на обед не предлагаю, помня, что ты очень занят поисками своей истинной.

Стоило мне встать на круг телепорта, огненный махнул рукой, активируя его. Мир моргнул в яркой вспышке.

- Ты быстро, - пожурил король, ожидающий меня вместе с Сенаром.

- Огненные не очень гостеприимны.

- Я так понимаю, ее там не оказалось?

- Я увидел ровно то, что мне пожелали показать. Потому у меня нет уверенности, что Эвелина не у них.

- Или все же она сбежала? – прищурился Эд.

- С чего бы ей это делать?

Брат смотрел на меня пристально, ожидая, когда я проколюсь, допущу ошибку. Но я годами скрывал свои чувства и эмоции. Ему меня на этом не поймать.

- Видимо, придется объявлять об отмене свадьбы, - наконец он отвернулся, и я тайком вздохнул свободнее.

- Сначала поговорю с ее родителями. Может быть, она выходила с ними на связь.

Эльвина

Вторая Тайер оказалась полной противоположностью своей сестры. Закрытая, немногословная, даже нелюдимая. Странно, что при таком наборе качеств она успешно управляла своей лавкой, где продавала магические травы и зелья.

Прочитав письмо сестры, Мари (она настояла на обращении исключительно по имени) недовольно засопела.

- На плаху меня решила отправить сестренка.

- Вы мне поможете? – с мольбой в голосе спросила я.

- Я ненавижу драконов, Эльвина. И только поэтому согласна помочь. Но не бесплатно.

- Конечно! Назовите цену!

- Погоди. Сначала ты должна понять, что метка никуда не денется. Я лишь дам тебе мазь, которая сделает ее невидимой. Обновлять нужно будет раз в месяц.

- Я согласна и на это. А то люди уже косятся на мои руки. Думают, что я прокаженная какая-то.

- Пятьдесят золотых.

Сумма не маленькая. Но не непосильная.

- Я согласна.

Примерно треть от тех денег, что у меня были, ушли на заветную мазь. Но были у меня еще и несколько украшений, которые я оставила на черный день. Но самое главное – женщина согласилась дать мне кров, пока я не найду работу и жилье. Может быть, первое впечатление оказалось ошибочным?

Выделенная мне комната оказалась очень скромной и крохотной. У одной стены стояла узкая кровать, слева, напротив окна, шкаф. И оставалось места исключительно для того чтобы стоя переодеться. Но жаловаться я не привыкла.

Быстро развесила скудные пожитки и легла на кровать. Рассвет только занимался над городом. Торопиться мне было некуда. Переживания прошедшего дня накатили волной, и одинокая слеза скатилась из уголка глаза.

Правильное ли решение я приняла? Может, стоило согласиться с наличием любовницы? Тогда я не была бы отрезана от своих близких, не пришлось бы думать, как выживать.

Но я быстро отогнала эту мысль. Никогда я не смогу делить своего мужчину с другой. Тем более своего истинного, вторую половинку, который предназначен мне Богами.

Метка покалывала руку после нанесения мази. Но это не помешало мне провалиться в благословенный сон без сновидений.

Ненадолго.

Распахнула глаза от стука в дверь. Настойчивого, громкого. Сразу проскочила мысль, что хозяйке дома незачем так ломиться ко мне. Кинула взгляд на руку, проверить, что Мари меня не обманула. И вздохнула с облегчением – кожа была абсолютно гладкая, без каких-либо изъянов и татуировок. Хотя, если провести по ней, то чувствовалось, что она на месте скрытой метки немного грубее.

Стук повторился. Теперь к нему прибавился и мужской голос:

- Именем императора Дрейка Орского! Открывайте!

Вот черт!!! Невольно взгляд метнулся к окну, то быстро откинула эту мысль. Скорее всего, внизу кто-то остался дежурить. Значит, нужно открывать. И как можно быстрее, пока они не выломали дверь.

- Иду-иду! – крикнула в ответ. – Одеваюсь.

Проверила платье, в котором так и задремала. Поправила прическу. Обулась и подошла к двери.