Розовая комната. Полки с игрушками. Плюшевые подушки. Но я не видел тут ничего, кроме свой дочери. Она сидела на краю кровати.
Мокрые волосы липли к щекам. Губы фиолетовые. Закутана в пушистый халат по самое горло, маленькие руки дрожат мелкой дрожью.
Я пересек комнату и как подкошенный рухнул на колени. Схватил её за плечи, притянул к себе и обнял. Дракон внутри рвал и метал, требуя расправы.
Как?! Как такое могло произойти!
— Шани… — я провёл рукой по её волосам. — Что случилось?
Она вздрогнула, спрятала лицо у меня на груди. Я чувствовал, как она дрожит, как цепляется за мой камзол маленькими пальцами.
Нянька стояла рядом. Бледная, напряжённая, как будто сама только что вылезла из ледяной воды.
Шани заплакала. Она так испугалась. Я гладил ее по мокрым волосам, целовал в макушку. У меня самого колотилось сердце. Я не мог прийти в себя. Мне хотелось крови виноватого в том, кто не досмотрел!
Я обернулся в сторону, сжимая Шани в объятиях, и посмотрел на няньку. Она уже год как работала с моей дочерью.
— Говор-р-и, — прорычал я ей.
И она начала свой рассказ:
— Лорд… это… всё ваша супруга. Там ива… у озера и склон, обрыв…
— …
— Она… хотела избавиться от вашей дочери. Применяла магию Лунных… девочка покатилась прямо в озеро… а она ведь не умеет плавать…
Каждое слово няньки резало по ушам. Внутри меня всё рвалось, ломалось, трещало. Я прижал дочь сильнее, стараясь не раздавить.
Наконец я отстранил её от себя, взял за холодные плечики и заставил посмотреть мне в глаза:
— Шани. Это правда?
Она снова вздрогнула, вся съёжилась.
— Д-д-да… — затряслась она. — Да… мы были с Селеной… прятались… и… и Каллиста… она… да…
Ложь.
Нужно успокоиться. Я снова перевел взгляд на няньку.
— Почему моя дочь пряталась под ивой? — холодно бросил я вопрос няне.
Та вздрогнула. Сжалась, прижала руки к груди.
— Д-девочки убежали…
— Я спросил, почему моя дочь пряталась под ивой? Далеко от поместья. Над обрывом.
— Я… они с Селеной всегда любили играть в прятки, девочки уже большие, и я…
Она замолчала.
— И ты что?
— И я… позволила им поиграть. Но потом подождала немного… и пошла искать.
Я прикрыл глаза, сдерживая дракона. Я хотел этой дурой перегрызть горло.
И только Шани останавливала меня.
— С каких пор пятилетняя девочка считается взрослой?
— Но там была Селена…
— Я тебя спросил про свою дочь. Я плачу тебе деньги. Я нанял тебя для Шани. Я нанял тебя, чтобы ты ходила по пятам за моей дочерью. А если тебе нужно было отвлечься, могла позвать другую няню. Охрану, Герду. Кого угодно! Я тебя ещё раз спрашиваю. Почему моя дочь ушла играть в прятки под иву?
Та снова замолчала.
— Кто её спас?
— Ваша… ваша… супруга…
— То есть она сначала применила магию Лунных, а потом нырнула за девочкой в воду?
— Да…
Я усмехнулся.
— Видимо, о магии Лунных ты знаешь ещё меньше, чем я думал. Боги… как я только мог нанять такую идиотку, как ты.
Я рявкнул:
— Ты уволена. Убирайся. А нет… стой.
Она замерла.
— Каллисте вызывали лекаря?
— Я не знаю… я увела девочек…
— Герда! — проревел я.
Она вбежала, стояла в коридоре.
— Каллисте вызывали лекаря?
— Нет, мой лорд. Я только что узнала.
Повисла тишина.
— Так.
Я выдохнул.
— Вышли все из комнаты.
Дверь закрылась.
Я стоял на коленях перед дочерью. Шани круглыми глазами смотрела на меня.
— Значит так, Шани. Раз ты говоришь, что большая, значит наказание ты понесёшь как большая.
— Но за что… я чуть не утонула…
— Сейчас я спрошу один раз, и ты мне ответишь честно. Потому что если ты мне солжёшь — а это недостойно будущей леди и, возможно, главы клана — то ты будешь на две недели заперта под домашний арест. Только учителя будут приходить к тебе. Никакой Селены. Поняла?
— Н… да.
— Кто сделал склон скользким?
Дочь молчала. Я встал с колен. Ждал ответа.
Она всхлипнула — боится признаться.
— Знаешь, Шани, ты меня разочаровала. Помнишь, я говорил тебе, что не только ты особенная, и что есть дети, у которых родовая магия блокируется из-за потрясений, что они пережили?
Дочка кивнула. Мне было больно, что мой ребенок так легко оклеветал невиновного, тем более того, кто спас ее. Но ей нужно вынести из этого урок.
— Так вот. Моя супруга, которая бросилась тебя спасать — такая же. Вы с ней похожи. Теперь ты понимаешь, к чему я веду?
Шани разрыдалась и закрыла лицо руками.