Служительница Авина побледнела.

Мелисента заметила это.

— Сестра?

— Она бредит, — быстро сказала Авина. — У Милены приступ. Госпожа Вейр, вы видите, почему мы ограничиваем разговоры с подопечными.

— Я вижу, что при слове «реестр» вы побледнели.

— Это оскорбление.

— Нет. Наблюдение.

В этот момент дверь комнаты открылась.

Вошла настоятельница.

Высокая женщина в темно-сером, с серебряным знаком Святой Астеры на груди. Лицо у нее было спокойным до пустоты. За ней стояли двое служителей. Не охрана, конечно. В таких местах охрану называли помощниками.

— Госпожа Вейр, — произнесла настоятельница, — ваш визит не был согласован с внутренним расписанием.

— Проверки редко бывают полезны, если их согласовывать.

— Подопечные утомляются.

— Странно. Они почти ничего не говорят.

Настоятельница перевела взгляд на меня.

— Госпожа Терран, вам не следовало приходить. После вашего вчерашнего обморока такие места могут усилить расстройство.

Я поднялась.

— Вы осведомлены о моем здоровье?

— Магистр Терран предупредил храм, что вы нуждаетесь в покое.

Конечно.

Он не просто поставил охрану у двери. Он заранее разослал мягкие слова туда, где я могла искать ответы.

— Как заботливо, — сказала я.

Милена вдруг схватила меня за руку.

Ее пальцы были тонкими, но хватка оказалась сильной.

— Бегите, — прошептала она. — Пока вы жена, вы еще можете выйти через дверь. Когда станете больной, дверь забудет ваше имя.

Служители шагнули вперед.

Я не отняла руку.

— Что мне искать?

— Не что. Кого.

— Кого?

Она посмотрела на меня с отчаянием.

— Первую, которая не умерла.

Служитель схватил Милену за плечи. Она вскрикнула, но голос тут же сорвался, будто невидимая рука накрыла ей рот. Знак на шее вспыхнул белым.

— Довольно, — резко сказала Мелисента.

— У подопечной приступ, — ответила настоятельница. — Мы обязаны ее успокоить.

— Вы обязаны не калечить свидетельницу.

— Свидетельницу чего? — спокойно спросила настоятельница.

И в этой фразе была вся их сила.

Пока у нас не было доказательств, Милена оставалась больной. Ее слова — симптомами. Ее страх — частью диагноза. Ее крик — поводом для новой печати.

Я шагнула к ней, но Мелисента удержала меня за локоть.

— Не здесь, — сказала она тихо.

— Они сейчас ее...

— Если вы устроите сцену, вас выведут в таком же состоянии. И Кассиан получит подарок.

Это остановило.

Не сразу. Но остановило.

Я смотрела, как Милену уводят в боковую дверь. Она успела обернуться. Ее губы беззвучно произнесли одно слово.

«Плачущая».

Или «первая».

Я не была уверена.

Когда дверь закрылась, комната снова стала чистой, светлой и спокойной. Женщина с четками шептала. Женщина с вышивкой продолжала вести белую нить по белой ткани. Служительница Авина опустила глаза, будто ничего не произошло.

Настоятельница повернулась к нам.

— Осмотр окончен.

Мелисента улыбнулась.

Улыбка была холодной.

— Напротив. Теперь он начался.

— Комиссия получит официальный отчет.

— Я сама его напишу.

— Госпожа Терран не является членом комиссии.

— Зато является приглашенным консультантом.

Настоятельница посмотрела на меня так, будто запоминала лицо для будущего дела.

— Будьте осторожны, госпожа Терран. Слишком сильное сочувствие к поврежденным клятвой женщинам иногда является первым признаком собственной нестабильности.

Вот оно.

Первый камень в будущую стену.

Я улыбнулась.

— Благодарю за заботу. В последнее время ее вокруг меня так много, что хочется проверить, кто именно продает замки к этим дверям.

Мелисента негромко рассмеялась.

Настоятельница не ответила.

Мы вышли из Дома тихого призрения в сад. Воздух снаружи показался резким после приглушающих чар, будто легкие слишком долго работали наполовину.

Госпожа Вирс ждала у экипажа вместе с охранниками. Увидев мое лицо, она сделала шаг вперед.

— Госпожа, вам нехорошо?

— Мне прекрасно.

Мелисента посмотрела на меня с явным удовольствием.

— Это неправда, дорогая, но сказано достойно.

— Вы знали, что я должна увидеть Милену?

— Я подозревала.

— Кто вам сказал пригласить меня?

— Вы думаете, только мужчины умеют находить тайные двери?

— Я думаю, что вы не делаете ничего без причины.

— Верно. И причина проста: Дамиан Орсо приходил ко мне за неделю до расторжения вашего брака.

Я резко повернулась к ней.

— Что?