— Врешь, Софи, — он снова дерзко притянул меня к себе и добавил: — Сама же попросила тебе помочь с предметом, и в трактир согласилась пойти. А я намёки дам прекрасно понимаю. Чего сейчас-то заартачилась?

Он снова попытался меня поцеловать, но я отвернулась и его губы впились в мой затылок.

— Никаких намёков я не делала, Кристиан. Тебе показалось. Пусти!

Я начала бороться с ним, пытаясь вырваться из его сильных рук, но он не опускал.

— Ну уж нет. Нафига я тебя весь вечер обхаживал, чтобы ты тут из себя монашку — девственницу строила? Будто я не знаю, что ты забавлялась с Бетфордом! А я гораздо красивее его!

— Пусти, сказала! — уже прорычала я и со всего размаху залепила ему сразу две пощечины и отбежала от него.

Так взбесили меня его последние гнусные слова про меня и ректора. Как я и думала, все в академии походу знают про эту гнусность. что Софи была любовницей Бетфорда. Как теперь обелять своё честное имя?

— Ты че офонарела, Софи?! — прохрипел Кристин, но остался на месте.

— Отстань, де Форси. Похоже я ошиблась в тебе! И не ходи за мной!

Я почти бегом припустила в сторону академических корпусов, что виднелись впереди через кроны деревьев. Вся возмущённая и злая. Мало того, что это озабоченный пытался уложить меня «на травку», так я ещё и лишалась походу его помощи в изучении летных аппаратов. Вряд ли после того, как я надавала ему затрещин, Кристиан будет помогать мне.

Прошла я быстрым шагом недолго. То и дело оглядывалась и отмечала, что де Форси за мной не идет. Поджав губы, злилась на себя, оттого, что так опрометчиво поверила ему. Как дурында купилась на его правильные красивые речи. Которые были только отборной «лапшой» для моих ушей, чтобы потом проще было уломать меня на более интимные вещи.

Неожиданно позади меня послышался громкий звериный вой. Похожий на зловещее завывание волка или другого зверя.

Я резко обернулась. Но ничего подозрительного не увидела. Зашагала дальше, думая, что мне только показалось. Но через миг зверь снова завыл где-то сзади. Протяжно и жутковато, хриплым басом.

Чувствуя, как от страха по моей спине пробежал холодок, я начала нервно оглядываться по сторонам, но никого поблизости не было. Только недвижимые деревья во мраке.

Громкий вой снова повторился, и я окончательно струхнула. И вдруг я увидела нечто непонятное, стоящее между соснами. Некое живое существо.

Я замерла, испуганно смотря назад и вглядываясь в ночной мрак, пыталась разглядеть его лучше.

Кто это был? Человек или чудовище?

Очертания его были странными. Похож на косматого крупного мужика… нет!

Это был медведь! Большой, косматый, мощный, с горящими красными глазами. Он отчего-то стоял на задних лапах. В следующий миг зверь снова завыл на луну, чуть приоткрыв клыкастую пасть. Он был огромен для обычного медведя, а его глаза жуткими.

«Неужели оборотень?» — пронеслось в моей голове.

Я едва не закричала от ужаса. Но тут же прикрыла свой рот ладонью, сдерживая испуганный вскрик, понимая — если он услышит, то бросится в мою сторону.

Резко развернувшись, я рванула в сторону корпуса, прочь из этого жуткого парка. А в голове вертелась только одна дикая мысль. Как мог медведь или кто он там был, оказаться здесь? Вся территория академии была огорожена высоким каменным забором и чугунными решетками и воротами. Как он пролез через них? В том месте, где перебирались мы с парнями, лаз был спрятан за плющом очень хитро, вряд ли бы зверь нашел его.

А может это был и не обычный медведь, а оборотень? Его глаза так ярко горели красным огнем, как у магического существа.

Эти хаотичные мысли еще сильнее пугали меня. Я бежала все быстрее. Надо было как можно скорее улепетывать отсюда, пока чудовище не схватило меня.

Вдруг я ощутила чье-то присутствие за спиной. Невольно оглянулась, и заметила во мраке чью-то темную тень среди листвы и деревьев. Она двигалось в мою сторону.

Зверь увидел меня! И теперь явно гнался за мной!

— Помогите! — громко закричала я, со всех ног бросившись вперед, чувствуя, что оно уже настигает меня и дышит в затылок.

Надеялась, что мой крик привлечет внимание и хоть кто-то придет мне на помощь.

Неожиданно какая-то сила дернула меня в сторону и припечатала спиной к ближайшему дереву. Я в ужасе закричала, уставившись взглядом полным ужаса на своего преследователя, который в это мгновение склонился надо мной и удерживал меня за плечи.

Тут же закрыла рот и недоуменно моргнула.

Это был не зверь, не оборотень и не чудовище. Надо мной всем телом нависал крупный мужчина во всем черном.