Я спешила на тайное свидание с сестрой, и не знала — смогла ли София вырваться ко мне сюда или нет.
В трактире я ждала Софи почти час. Переживала так, что у меня дрожали руки. Боялась, что меня кто-нибудь узнаёт из студентов, что могли появиться здесь и доложить Бетфорду.
Но посетителей было полно, и никто особо не обращал на меня внимание.
Софи оказывается перепутала время, что было неудивительно, она всегда была растяпой и витала в облаках. Потому и опоздала. Едва она вошла в трактир, я накинула на голову капюшон, проворно встала из-за стола и показала ей рукой следовать за мной.
Мы вышли на улицу и пойдя шумный квартал и остановились в небольшом проулке. Тут никто не ходил, а проулок был тупиковым всего с пятью домами.
Обняв быстро сестру, я тут же произнесла:
— Спасибо что приехала, Софи! Ты мне очень нужна. И какого лешего ты умудрилась переспать с ректором?
— Ох, Верни, откуда ты знаешь? — тут же покраснела Софи.
— Ну он сам всё и рассказал. Он ведь не знает кто я на самом деле, потому его странные предложения сразу же стали мне понятны.
— Прости.
— Ты хоть была влюблена в него? — с надеждой спросила я, чтобы хоть как-то оправдать сестру в своих глазах.
— И совсем нет. Правда он был довольно мил и…
— Мил? — перебила я её, поморщившись. — Не смеши меня, Софи. Этот напыщенный самодовольный индюк не может быть милым,
— А со мой был, — капризно заявила Софи. — И как бы я по-твоему закрыла всё хвосты по экзаменам? Если бы не Алекс.
— Алекс... блин. Софи. Я все твои долги закрыла, сама. А ты умудрилась скатиться с более - менее нормального факультета до уборщиц.
— Не ругай меня. Мне и самой стыдно, Верни. Но ты же знаешь — я не так умна, как ты и эта академия мне вообще не сдалась, — выдала сестра.
— Знаю, Софи. Прости.
— Батюшка бы убил меня, если бы меня отчислили из академии. И что мне оставалось делать?
— Может учиться, не? А не ложиться с этим мерзавцем в постель.
— Вот и учись. А мне так нравится моя жизнь сейчас, — мечтательно произнесла Софи. — В качестве герцогини де Ламбер. Ты даже не знаешь отчего ты отказалась, Вероника.
— От знатного, напыщенного козла, который годится мне в отцы? — предположила я брезгливо, говоря о муже Софи, который по документам о браке был моим мужем. — Министра финансов королевства и скучного типа?
— Ты не права. Арман так учтив и нежен со мной, и любит меня. Балует и на руках носит.
— Неужели?
— Да.
— И как он воспринял известие о том, что ты уже не дева? — осведомилась я, приподняв бровь.
— Плохо. Дулся на меня целый месяц, не разговаривал даже со мной. Думала захочет со мной развестись.
— Еще ханжа и сноб в придачу, — сделала очередной вывод я.
— Нет-нет, Арман совсем не такой. Потом он упал передо мной на колени и сказал, что любит меня всё равно. Что ему плевать на то, что он не был у меня первым. Ведь сейчас я с ним и люблю его.
— Надо же, какие мудрые слова, даже удивительно, — задумчиво протянула я и взглянула на сестру. — Мне кажется, Софи или ты любишь его? Своего мужа.
— Очень! Он такой романтичный и добрый.
От слов сестры я опешила, потом обрадовалась, что так все вышло.
В общем сестра была счастлива в браке, как впрочем, и я учиться в академии. Наша бабушка оказалась права, когда помогла нам поменяться местами. Оставалось решить только небольшую загвоздку и Софи сделала то что нужно. Поставила отпечатки своих пальчиков на листе заявления, и мы с ней распрощались, как любящие сестры.
Глава 33
Через два часа после выхода из академии я уже вернулась. Николя ждал меня в том же месте, и едва я шмыгнула через калитку, шепнул мне:
— Всё хорошо, Верни, никто тут не проходил, пока тебя не было. Беги в библиотеку и отметься там, что взяла книги. Время измени, как и договорились.
— Хорошо. Спасибо тебе, Николя.
Эти книги были нужны как алиби. Что якобы все это время я была в академической библиотеке, если начнутся разборки.
— Беги. Увидимся за ужином в столовой. Я тут еще немного пошаманю, сотру ненужные данные открытия калитки с артефакта.
Я утвердительно кивнула и побежала в сторону главного корпуса, чтобы занести ценное заявление с отпечатками настоящей Софи в ректорскую, а затем бежать в библиотеку.
Но, уже отойдя, я вдруг услышала позади громкие мужские голоса.
Оглянулась и тут же спряталась за дерево. Около Николя, у ворот, стоял Бетфорд. Я невольно подкралась обратно, чуя, что дело пахнет жареным, и услышала гневную фразу ректора: