Я наблюдала за происходящим, и когда он без лишних слов швырнул мертвеца в кусты — невольно скривилась. Варвар. Мне даже стало жаль бедолагу. Почти захотелось вылезти и отстоять его права. Но потом я вспомнила, на чьей стороне нахожусь — и сделала вид, что меня вообще рядом не было.

Опустив взгляд, я почувствовала себя последней скотиной. Сначала потревожила чужую могилу, а теперь прячусь за чужими спинами. Однако на этом всё не закончилось.

Мертвец, к моему ужасу, ловко выбрался из кустов и буквально пополз к магикару, цепляясь за него руками. В груди что-то сжалось и я окончательно сдулась.

— Может, я… извинюсь? — неуверенно предложила.

— Извинишься? — переспросил Дариус, приподняв бровь.

— Ну, это я потревожила его могилу. Думаю, он хочет услышать мои искренние извинения.

Судя по взглядам вампиров, им не хватало только пальца у виска, чтобы описать свои чувства. Они уставились на меня, как на безумную. Но что я такого сказала? Могила — это территория усопшего. Все логично!

— Ладно, — наконец произнёс Дариус, поджимая губы. Он явно сдерживал смех.

— Только будьте рядом… вдруг он агрессивный? — насторожилась я.

— Не бойся, — хлопнул себя по груди Люциус. Правда, искорки веселья все равно скрыть не смог.

Закатив глаза, я всё же вылезла из магикара в сопровождении своих телохранителей. Мы подошли ближе. Мертвец, видимо поняв, что уезжать мы не собираемся, медленно поднялся. Экстремальных движений он не делал, но его взгляд я ощущала каждой клеточкой. Жуть.

— Простите меня, — сказала я как можно серьёзнее. Мне бы тоже было неприятно, если бы кто-то ко мне… домой пришел свои грязные дела делать. — Я не знала, что это было ваше место захоронения. Мне… действительно жаль.

После моего монолога повисла неловкая пауза. Я потерла лоб, не зная, что ещё сказать. Вампиры, к их чести, сохраняли каменные лица. Или хорошо притворялись.

— У вас есть запасная одежда? — прошептала я.

— Зачем тебе? — нахмурился Дариус, не сводя с меня взгляда.

— Хочу в знак извинения ему её отдать. А взамен… дам тебе свою кровь. Немного. Договорились?

— Ты готова отдать кровь за вещи для мертвеца?

— У меня больше ничего нет, — пожала плечами. — Не могу же я всё время брать и ничего не давать взамен.

— Тогда я дам ему свою одежду, — вмешался Люциус.

— Но… разве тебе нужна моя кровь? — удивлённо спросила я, позабыв на секунду о мертвеце.

И зря. Пока мы обсуждали морально-этические аспекты нашего обмена, мертвец неожиданно рванулся вперёд, опустился на колени и схватил меня за ногу, потянувшись к ней лицом.

От неожиданности у меня сердце ушло в пятки, а глаза — чуть не выскочили из орбит. В голове всплыло воспоминание о «призраке» из дома ужасов, схватившем меня за лодыжку. Вот он, флэшбек! Даже появилось дикое предположение, что я во второй раз могу «кони двинуть».

В панике я отдёрнула ногу, случайно оттолкнула мертвеца и, как настоящая коала, ловко вцепилась в Дариуса, повиснув на нём.

Но на этом, к сожалению, потрясения не закончились. Мужчина, неожиданно сдавленно застонав, опустился на землю вместе со мной, защищая меня своими руками от столкновения с землей.

— Дариус⁈ — ахнула я.

— Всё… в порядке… — процедил он сквозь зубы, но лицо его было мертвенно-бледным, даже по вампирским меркам.

Я застыла, всё ещё вцепившись в него, и только теперь поняла: мои ногти вонзились ему в плечи, а при падении я, кажется, как следует, ударила его локтем в рёбра. Прекрасно. Одного мертвеца уже обидела — теперь, похоже, взялась за живых.

— Прости! — попросила беспомощно, отползая назад. — Я не хотела! Просто… он меня схватил!

— Что⁈ — Люциус навис над нами, лицо его потемнело. — Этот… труп на тебя кинулся?

— Не то чтобы кинулся, — заикаясь, попыталась объяснить я. — Он, как будто хотел… преклониться? Или, может, лодыжку поцеловать? Или укусить? Чёрт, я не знаю, что он хотел сделать! Но это было страшно!

Пока я пыталась оправдаться, мертвец по-прежнему стоял на коленях, не двигаясь. Он замер в почти молитвенной позе, не сводя с меня своего «взгляда». Хотя до сих пор непонятно, как я вообще определяю, что на меня смотрит существо без глаз.

— Сейчас я ему схвачу, — процедил Люциус сквозь зубы, явно готовый зашвырнуть мертвеца куда подальше.

— Постой, давай сначала разберемся, что с Дариусом, — вернула я его к главному. Сначала союзнику помочь надо, а потом уже «врагом» разберемся. — Дариус, ты как? Что произошло?

— Кажется, у тебя пробудилась сила, — прошептал он. — Нет, она точно пробудилась.

— Сила? Я… тебе навредила?

— Нет, — он едва заметно покачал головой, а после провел языком по внезапно удлинившимся клыкам.