Я это к тому, что впереди меня ждала долгая жизнь, но тратить ее бессмысленно, не было ни малейшего желания. Помолвку с Эйденом требовалось разорвать, как можно быстрее, но не причинив вреда его репутации, чтобы не разозлить дракона. А вот с этим уже были проблемы.

Разрыв отношений в высшем обществе всегда приводит к шумихе, в любом случае не получится избежать сплетен. Вопрос лишь в том, по кому они ударят больше. В будущем Эйден займет высокий пост в теневой службе императора, станет его близким другом и даже спасителем. Власть графа Аддерли возрастет, а это вдвойне опасно для его врагов, а первой в его списке была ненавистная невеста.

Эти мысли заставили невесело усмехнуться. Принять правду о попадании нелегко, мне все еще казалось, что этот мир нереален, что в любую минуту все закончится и я очнусь в своей квартире. Однако чем больше времени проходила, тем меньше оставалось надежды.

Найдя выход на задний двор, я снова поразилась, но на этот раз красотой нового мира. Мне еще многому предстояло удивляться и восторгаться, как, например, сейчас.

На глаза набежали слезы, и я не пыталась сдержать этот порыв. У меня появился настоящий дом, прекрасней которого сложно представить.

Столичное поместье Брэдфордов не считалось большим, хотя для меня казалось огромным. Построенное в форме буквы “п”, высотой всего в два этажа, но этого хватило на приличное количество спален, несколько столовых, кабинеты, лабораторию, кухню и больших размеров библиотеку, даже для бального зала нашлось место.

На территории дома была своя конюшня, летний и зимние сады, теплицы, десяток фонтанов и парочка статуй, но гордостью считали привезенные из эльфийского леса деревья, напоминающие земные сакуры. Сейчас как раз был пик цветения. Яркие фиолетовые лепестки медленно осыпались на каменные дорожки, на доли секунд зависая в воздухе, создавая удивительное зрелище.

Лужайка на заднем дворе была не менее яркой, я видела знакомую лаванду, и совсем незнакомые цветы, всевозможных оттенков и форм. От буйности красок первые секунды рябило в глазах, а воздух был настолько сладким, что его послевкусие оставалось на кончике языка.

Наверное, на фоне этого сада, я смотрелась особенно прекрасно в легком платье, персикового оттенка, которое только подчеркивало всю женственность Розали. Утром, так спешила, что даже не взглянула на себя в зеркало… Вру, я не была готова к этому. Прошло всего несколько дней, и я каждый раз пугалась, видя новую себя.

– Гуляешь? – Прозвучал голос Малькольма за спиной.

От неожиданности вздрогнула и едва не полетела вниз. Если бы не брат, то очередного падения не удалось избежать.

– Ты стала неуклюжей, – посмеивался брат, помогая мне встать ровно, – не узнаю тебя, Рози.

Встретившись с его взглядом, не смогла остаться безучастной. Хотелось улыбаться в ответ, настолько сильной волной тепла окатило меня. Нет, брат все еще был настороже, я видела это в его позе, дерганных движениях, попытке удержать дистанцию, но лед дал трещину.

– Не думаю, что мы знали друг друга по-настоящему. – Беззаботно пожала плечами и развернулась в сторону сада. – Прогуляешься со мной?

Сейчас я смогла получше рассмотреть его, не вызывая подозрений со стороны других родственников. Он стоял достаточно близко, позволяя полюбоваться удивительными глазами, которые из-за его магии напоминали расплавленное золото.

Маг света – это большая редкость, особенно если уровень силы выше среднего, а Мальком был очень силен. Когда я писала роман, почему-то уделила особое внимание именно его дару, описав его слишком подробно для третьестепенного персонажа.

Брат умел управлять потоками света как в дневное время, так и в ночное, превращая лучи в некую материю и управляя светом. Зрелище в моем представлении было завораживающим.

– Только если пообещаешь не прятать мой труп под ближайшим деревом. – Издал истеричный смешок.

– Хорошо, закопаю в лесных угодьях. – Произнесла со всей серьезности, но увидев ужас в глазах брата, громко рассмеялась.

– Розали, – выдохнул он, – я не понимаю, когда ты шутишь, а когда нет.

Он оказался выше меня на несколько голов, но это не помешало схватить брата за локоть и повести вдоль длинной витиеватой дорожки, ведущей вглубь сада.

– Я правда хочу исправить наши отношения, – тяжелее всего было врать, ведь настоящая Роза умерла, – и если наше желание взаимно, то все обязательно получится.

– Дело не в моем желании, – сокрушенно покачал головой, а от улыбки не осталось и следа, – я устал от твоих игр, все мы устали, ты не считаешься ни с кем, никогда не считалась, для тебя не существует семьи, все вокруг тебя словно слуги.

Малькольм был прав. Именно так Рози видела всех вокруг, как слуг, и далеко не всех считала полезными. Если матушка и отец приносили пользу, то все остальные, по ее мнению, лишь мешали. Особенно брат и сестра. Аннабель обожали, она воплощение нежности и кротости, а брата нахваливали из-за успехов в учебе и редкому дару.