— Завтра с утра я хочу услышать цоконье лошадей, что увезут тебя отсюда подальше. Я все сказал, леди Жоржет. Доброй ночи, — некромант с шумом захлопнул за собой двери.

Он постоял в коридоре пару секунд, глубоко дыша и успокаиваясь, после чего грязно выругался и вернулся в покинутые комнаты. Леди пинала ногой мебель и ругалась похлеще сапожника, сидящего в порту среди матросов.

— Я передумал, — резко выпалил Азэль, — Тебе…

— Нет уж, Винтерс! — взвизгнула женщина, — Думаешь, можешь так легко обидеть меня, а после прийти и сказать, что передумал⁈ Ты нанес мне непростительное оскорбление, и теперь уже я не желаю с тобой никуда ехать.

— Я хотел лишь сказать, что повозку тебе подадут через полчаса. Не желаю тебя более видеть в своем доме. Один из стражей в сопровождении охраны тебя отвезет. Твои вещи привезут позже. И можешь плакаться своему отцу сколько угодно. В конце концов, это не я заключал с ним сделку, — с перекошенным от злости лицом высказался некромант, — Готовься. Скоро за тобой зайдут.

На этом он окончательно покинул комнаты леди Жоржет, вовремя увернувшись от летящей в его затылок вазы. На душе у мужчины сразу стало легче.

Да, некромант признавал, что поступил опрометчиво и весьма не по-джентльменски, однако, даже выдворение на ночь глядя, провинившейся леди, никогда не перекроет его потерь от разбитых кристаллов и сосудов.

А с ее отцом он попробует позже решить вопрос. Всегда можно выдвинуть в ответ неподъемную неустойку за разбитые материалы. Как деловой человек, он должен будет его понять.

Где-то через час, весь замок слушал разъяренные вопли леди. Несколько стражников под неустанную брань вели ее на улицу, где уже дожидалась обычная повозка с живыми лошадьми и престарелым кучером Оливьером.

Этот экипаж некромант иногда брал в аренду в ближайшей деревеньке. Вот и сейчас один из стражников быстро смог договориться с сонным стариком.

Азэль с наслаждением улыбнулся, глядя в окно, как леди уселась в кабинку. Стоило только повозке отчалить от крыльца его замка, как он радостно потер руки. Надо было уже давно так сделать, глядишь и никто не посягнул бы на его кладовку в лаборатории!

Остаток вечера и ночь Азэль решил провести в своей святая святых. Он тщательно составлял список того, что было разбито по вине леди Жоржет. При первой же возможности ему придется восстанавливать столь ценные реактивы. Вот только вряд ли получится.

Ближе к двум часам ночи некромант услышал странный шум, приближающийся по туннелю. Через минуту к нему забежал возбужденный Джарт и с порога выпалил:

— Хозяин! Я вернулся с новостями. Наша Ластика вовсе не Ластика. Она Мариэлла, но это неважно. Она жива, понимаете? Жива!!! У нее есть магия, хозяин!!!

— Джарт, тебя конь копытом стукнул? — Азэль даже не взглянул на своего помощника, продолжая и дальше отмерять капли какого-то зелья, — Веди ее сюда. Раз у меня сегодня вечер нагоняев, то пусть и ласточка получит свое за разбитые колбы.

— Господин, — тушуясь, позвал скелет, — Она не поехала со мной обратно. Говорю же — Мариэлла ожила и теперь владеет магией! Она мне лично показала огонь.

Некромант наконец-то соизволил оторваться от своей работы и непонимающе уставился на Джарта.

— Что-о-о⁈

Спустя сорок минут путанных объяснений и допроса скелета, Азэль обескураженно присел на диванчик.

— Нам нужно срочно выезжать за ней, Джарт. Я могу лишь догадываться, как у нее получилось ожить, но ни один из способов не является безопасным ни для нее, ни для окружающих.

— Что-то серьезное, господин? — встревоженно спросил помощник.

— Очень, но пока точно не могу сказать. Она либо будет ключом к моему открытию, либо погибелью для половины населения. Ты хоть представляешь, какие силы этого мира содержались в моих склянках⁈

Азэль только сейчас понял, кто мог разбить его ценный шкаф с реактивами и наработками. Зря он спустил всех собак на леди Жоржет. Хотя… нет, не зря. Одной проблемой меньше.

— Откуда же, хозяин?

— Вот именно. Значит так, выезжаем немедленно и прямой наводкой к ее дому. Хотя… стоп. Сначала я должен узнать о ней абсолютно все.

— Насколько «все»? — уточнил Джарт.

— Всё — это значит всё! — вспылил некромант, подбегая к старинным фолиантам в шкафу, — Начиная с того, кто родители и какой у них дар, заканчивая учебой в академии и ее привычками. Мне нужна вся подноготная. Особенно интересно, при каких же реальных обстоятельствах умерла наша ласточка. Завтра до полудня я хочу всё знать! Иди готовь повозку, Джарт.

— Она готова, хозяин. Я так и знал, что вы захотите ее вернуть, — полуулыбнулся скелет.

— Конечно же, захочу! Разве я похож на дурака, разбрасывающегося ценными экземплярами? И быть виновником погибели сотен тысяч людей я тоже не желаю, знаешь ли.