— Отец!!! — закричала я, — Ты пожалеешь об этом снова! Не повторяй своей ошибки…

Хоть я и была наполовину умертвием, но в груди все пылало от боли и предательства единственного близкого человека. Хотелось надавать ему пощечин, чтобы сознание прояснилось. Руки так и тянулись встряхнуть отца.

— Доченька, будь счастлива. Я свой отцовский долг выполнил перед тобой, — угрюмо бросил папа.

— Глупая девка, — прошипел Таврий, — Своим несносным поведением ты не только обижаешь отца, но и мне наносишь оскорбление подобными выкрутасами! Ну ничего, я проучу тебя прямо сейчас. Будешь знать, как отказывать мужу.

Старик занес руку с тростью вверх, чтобы осыпать меня ударами…

И вдруг от входа раздался ужасно знакомый голос:

— Добрый день, господа! И леди…

На пороге стоял Азэль Винтерс собственной персоной. На его губах играла легкая улыбка, а черные глаза оценивающе окинули помещение.

Я никогда еще не была так рада видеть некроманта. В душе сразу вспыхнула надежда, что этот мужчина поможет. Пусть, как всегда, в своей язвительной манере, но он не бросит меня одну наедине с Таврием.

— Мы закрыты, — отбрехнулся от него Мэрзот, — Чего встали, берите мою невесту, — это уже к его подручным относилось.

— Прошу прощения! Это ведь целительская лавка? Я мимо проезжал и решил, что мне срочно необходима настойка от расшатанных нервов. Последние деньки выдались дюже волнительными, — произнес некромант и в упор глянул на меня. В ответ на этот взгляд я лишь выдавила слабую улыбку и чуть дернула плечами.

— Господин, вы выбрали неудачное время. Приносим свои извинения. Зайдите позже.

— Увы, но позже я буду ехать в свой замок вот с этой прекрасной девой, — Винтерс плавно подошел и встал спереди от меня, закрывая собой ото всех.

— Что за клоунада? Вы кто? — вспылил женишок, — А, впрочем, неважно. Арнэл, Сандрэс, уймите этого сумасшедшего и заберите девчонку.

— Вынужден с вами не согласиться, любезнейший, — Азэль покачал головой и поднял руку, в которой предостерегающе зажегся магический огонь, — Как я успел понять, все упирается в деньги? Сейчас я лишь один раз предложу вам двоим выгодный вариант.

Некромант открыл пространственный карман и выудил оттуда два мешка, положив их на витрину, под заинтересованными взглядами присутствующих.

— Вот в этом мешочке три тысячи золотых монет, господин Мэрзот. Это покроет все ваши затраты и послужит хорошей моральной компенсацией. В ответ вы отказываетесь от всех прав на эту девушку. Вас устроит такой вариант? Подумайте о том, сколько еще прекрасных девиц вы сможете купить на эти деньги.

— В принципе, я не против, — внезапно задумался старик, — Мариэлла, конечно, хороша собой, но уж больно строптива и своевольна. Да и магия эта её… на кой холерный ляд она мне сдалась? Ходить по собственному дому и каждый день ждать магической петли на шею. Но вам-то это зачем? Девчонка дикая. Она не будет послушной рабыней. Если ради постельных утех, то проще необъезженную кобылу усмирить, чем девку, которая не хочет, — противно засмеялся старик.

— О! Не переживайте. У меня свои методы… укрощения, — Азэль усмехнулся так, что у меня пошли мурашки по коже.

— А что получу я? — жадно спросил отец.

— В идеале, хотелось бы жалобу в комитет опеки над магически-одаренными детьми, но я сегодня добрый, хоть и с расшатанными нервами. Две тысячи золотых, — он положил руку на второй мешок.

— А почему меньше, чем он? — ревниво уточнил папенька, — Я все-таки ее отец. Сам растил, душу вкладывал.

— Хорошо, — легко согласился Азэль, — Три тысячи. И такой же отказ от всех прав на нее. Если все устраивает, то вам придется поставить вот здесь свою подпись, — он выудил из кармана пиджака два свитка и бросил их отцу и Мэрзоту, — Господа, кровью, пожалуйста. Чернилам я, знаете ли, в таких вопросах не доверяю.

Отец радостно чиркнул по пальцу ножом и, не читая новый пергамент, оставил свой отпечаток. Мэрзот же, все еще сомневался и косился то на меня, то на некроманта.

— Что в ней особенного, что вы, не глядя, выложили такую сумму? — проквакал он, потрясая вторым и третьим подбородком.

— О, в ней заключена моя дальнейшая судьба и радость всей жизни, — мило улыбнувшись, сказал Винтерс.

Незнающий человек, как мой наивно улыбнувшийся папенька, мог с легкостью подумать, что это любовь. Но я-то знаю, и потому для меня фраза некроманта звучит весьма многообещающе!

Старик еще раз посмотрел на мешок с деньгами, пошамкал губами, что-то подсчитывая, и прокусил свой палец, чтобы поставить кровавую подпись.

— Поздравляю, господа! Это была ваша лучшая сделка в жизни! — подобно дьяволу, произнес Азэль и повернулся ко мне, — В повозку, Мариэлла. Живо.

Ну хоть теперь меня будут называть настоящим именем, а не Ластикой.

— Я могу взять свои вещи? — холодно спросила его.