— Он из истинных пьянчуг и дебоширов, что сейчас живет отшельником, — недовольно пробурчал Азэль, — На самом деле, то, что ты вычитала, не лишено смысла. Это действительно может быть так, но проблема в другом. ГДЕ взять столько энергии? Простоять пару лет около повитух, собирая выброс силы?

— Это должен быть постоянный и непрерывный источник, — покачала головой, — Я все-таки настаиваю, что нам нужно посетить Рогерса. Глупо будет упускать шанс! Тем более, у вас все равно нет больше рабочих версий.

Некромант просверлил меня недовольным взглядом и, наконец-то, сказал, махнув рукой:

— Ай, демоны с тобой. С утра перейдем порталом к Рогерсу.

Мое лицо озарилось довольной улыбкой.

Все не так уж и плохо. Старик должен что-то знать, иначе не стал бы он мне предлагать свою помощь. Опасаюсь ли я нему идти, особенно после слов Азэля? Да, но он ведь будет со мной и не даст в обиду свою «золотую корову»?

Утро наступило как-то непростительно быстро! Открыв глаза, первым делом я прислушалась к себе. Отлично! Еще жива, а не в состоянии беспомощного умертвия.

По предварительной договоренности, около девяти утра, я снова вернулась в кабинет некроманта. Там меня уже ждал вкусный завтрак и мрачный Азэль.

Честное слово, я бы очень хотела знать его мысли, чтобы понимать по какой причине он так хмурится на этот раз. А вообще, ему больше идет, когда он улыбается. Небольшие морщинки вокруг глаз придают его лицу более добрый и беззаботный вид.

И еще интересно, как часто Азэль расчесывается? У него густые и жесткие черные волосы, которые постоянно топорщатся во все стороны. Виной тому его привычка — чуть что запускать пятерню в шевелюру и устраивать там воронье гнездо. Уверена, если его причесать и уложить специальным гелем, как наших модников из академии, некромант сразу приобретет шикарный вид.

После завершения утренней трапезы к нам зашел скелет.

— Джарт, нас не будет час или два. Присмотри пока за доктором Лаймусом и моим отцом.

— Конечно, господин. Я за всем прослежу, — помощник важно кивнул головой.

— Всё, мы ушли к Рогерсу, — сказал некромант и открыл портал, — Ласт… Мариэлла, бери меня за руку.

А меня долго уговаривать и не надо! Это мой первый переход через портал. Как-то раньше не доводилось ими пользоваться. Не уверена, что смогу даже открыть коридор, ведущий в нужную мне точку. При случае, потренируюсь.

Вцепившись в теплую сухую ладонь Азэля, я смело шагнула за ним в открывшееся небольшое пространство.

Недолгий эффект полета, и вот нас уже выбросило перед покосившейся лавкой старика. Вернее, не нас выбросило. Сначала мой спутник грациозно вышел, а после с чавкающим звуком портал выплюнул меня.

— Из него удобнее выходить ногами, а не сразу плюхаться пятой точкой на землю, — иронично, чуть усмехнувшись, сказал некромант.

— В следующий раз учту это. Но переходя впервые, хорошо, что не лицом «плюхнулась» на землю, — гордо ответила ему и заняла вертикальное положение на своих двоих.

— Прости, я не подумал, что ты в первый раз пользуешься порталом, — довольно миролюбиво извинился Азэль, — Пойдем.

Он по инерции протянул мне руку, но словно опомнившись, отдернул ее назад.

«Ну да, я ведь не леди из высшего общества, куда мне до длани господина Винтерса» — мысленно фыркнула я.

Повернувшись ко мне спиной, некромант подошел к приоткрытой двери, поморщился от исходившего запаха и прошел внутрь.

— О-о-о, а вот и сам некромант явился. Что, не хватило чего-то? — громко просипел хмельной голос старика.

— Мариэлла, зайди сюда, — позвал меня Азэль.

Переступив порог, я посмотрела на Рогерса. С последней нашей встречи в нем ничего не изменилось. Разве, что рубаха с портками стали еще грязнее. Да запах в лавке превратился в более удушливый.

При виде меня старик нахмурился, а после его глаза медленно стали покрываться серебряной дымкой. Я перевела взгляд на некроманта, но так и не смогла понять его реакцию. Все, что выдавало в нем удивление, была лишь слегка приподнятая бровь.

— Я уж думал вас всех истребили, — ровно сказал Азэль.

— Так и есть. Остались лишь такие недобитки, как я. От смешанных браков, позволявших моим предкам удачно скрываться от наёмников, — не сводя с меня глаз, ответил Рогерс, — Подойди ко мне милая. Не бойся. Хуже, чем есть, я тебе уж точно не сделаю.

Подойдя ближе к старику, я замерла под его отстраненным сверкающим серебром взглядом.

— Я сейчас осмотрю тебя более внимательно. Больно не будет, но не сопротивляйся, — сказал он.

— Хорошо.

Я думала, что Рогерс будет просто внимательно на меня смотреть, и я ничего не почувствую. Но почти сразу же возникло ощущение, будто в моей голове и сразу во всем теле появился некто чужой. Мягкими щупальцами этот пришлый сосед дотрагивался до меня изнутри.

Первой реакцией было отшатнуться и ментально закрыться, но старик, нахмурив брови, проскрежетал:

— Расслабься и не закрывайся от меня.