— Только быстро. И без фокусов, — взгляд его ониксовых глаз в очередной раз опалил мою кожу.
Не говоря ни слова, я побежала к себе. Нет, я не планирую пускаться в бега. Азэль — наименьшее зло по сравнению с Мэрзотом. Лучше уж он, чем этот старый сластолюбец.
Если бежать сейчас, то велика вероятность, что меня найдут уже через несколько минут. Долго скрываться без денег, магии и связей я все равно не смогу.
Покидав в сумки всё самое необходимое и ценное, я спустилась вниз, гордо держа голову. В лавке уже не было Таврия и его прихвостней, как и мешочка с золотыми монетами.
— Мариэллочка, — лебезя, позвал отец, — Будь счастлива, детка. Не забывай своего старика.
— У тебя нет больше дочери, папенька. Ты ее только что продал за паршивые золотые монеты. Спасибо за все. Я отрекаюсь от тебя, — даже не глядя в его сторону, ответила ему.
— Ты готова? Иди в повозку, — сказал Азэль, — Я еще поговорю с твоим отцом.
На некроманта я тоже не взглянула и прошла мимо него к выходу. На улице стоял уже знакомый экипаж со светловолосым кучером, любезно распахнувшим мне дверку.
— Приветствую, Джарт.
— Здравствуй, Мариэлла, — тепло улыбнулся он, — Только не злись на хозяина. Он делает это не ради своего благополучия и приказа короля. Когда он ночью узнал о произошедшем, то очень испугался за тебя, посчитав такое внезапное превращение опасным.
— Ну да, конечно. Шесть тысяч золотых он заплатил только лишь, думая о моем здоровье, — сказала я и села в кабинку, захлопнув за собой дверь так, что чуть не прищемила Джарту пальцы.
Он сокрушенно покачал головой и тихо пробормотал себе под нос:
— Бедный хозяин. Демоны, дайте ему сил и терпения.
— Заодно попроси того же и для меня, — крикнула я в приоткрытое окно.
Скоро в повозку, напротив меня, сел Азэль. Он постучал нашему светловолосому кучеру и мы тронулись с места.
— Знаешь, ласточка… — начал некромант.
— Мариэлла. Мое имя Мариэлла Сэверс — высший маг с открытыми четырьмя стихиями, — резко поправила его.
— Мариэлла… знаешь, Мариэлла, это была моя самая дорогостоящая партия в Калах Манкала. Она обошлась мне в шесть тысяч золотых и несколько поседевших прядей, — внезапно Азэль открыто улыбнулся и весело посмотрел на меня.
Немногим ранее
Черноволосый мужчина метался по кладовке в своей лаборатории. Он явно что-то искал, подбегая от одного стеллажа к другому. Еще вчера на своем привычном месте находилось его хранилище с запасными или недоработанными материалами. Сегодня же, вместо столь нужных кристаллов, он наблюдает на полу подозрительно-знакомое въевшееся пятно.
— В моем замке есть только одна шебутная ласточка, оставляющая такие пятна. Понятно чьих рук работа, — хмыкнул Азэль, — Только куда ты дела все мои склянки? Вот только вернись! Руки поменяю местами, хотя… с тобой этот номер пока не прокатит, — мужчина стоял посреди им же устроенного беспорядка и растеряно крутил головой.
Мало того, что эта тихоня бьет его колбы, думая, что он не замечает подмен и пропажи запасных, так она еще взялась за перестановку? Совсем умом тронулась бедолага.
Внезапно его внимание привлек странный куль в конце кладовки. Подойдя к нему, он сдернул мешковину и в ужасе отшатнулся, хватаясь за сердце.
— Да чтоб вас всех, — поразился он, — ДЖА-А-А-АРТ! Бегом сюда!!!
После недолгого молчания он чертыхнулся, вспомнив, что верного помощника временно нет в замке.
Некромант наклонился над разбитыми кристаллами и сосудами. На его обескураженное лицо было жалко смотреть. Он осторожно перебирал осколки в надежде найти хоть одну уцелевшую емкость.
— Убью… закопаю… линчую… — прошипел Азэль, — Нет, сначала найду способ оживить, потом убью, линчую и закопаю. И снова оживлю! Ну, какова мерзавка!
Мужчина еще долго ругался над остатками своей десятилетней работы, пока внезапно не уловил на одном из кристаллов легкий флер чьей-то магии. Нет, это не был след тех измененных сил, что хранились в сосудах, а невесомый свежий отпечаток стихии воздуха.
Будто магия едва касалась или была скрыта дырявым пологом. И так почти с каждым осколком.
— Не может быть, — пробормотал Азэль, — Значит, это не могла сделать она. В замке есть магия только у меня. Или у леди Жоржет есть зачатки стихии воздуха? И что она тут забыла с ее-то нелюбовью к некромантии?
Мужчина аккуратно снял слепок с магического отпечатка магии и убрал подальше в хранилище. Вдруг пригодится при опознании столь дерзкого преступника?
С тоской он посмотрел на свои испорченные материалы и вышел из лаборатории, направляясь в покои капризной гостьи. Какая разница, что время подбирается к десяти вечера? У него срочный и неотложный вопрос.
Без стука некромант распахнул двери и бодро зашел в пустую гостиную. И где его леди носит в такой час? А, возможно она уже легла спать. Что же, разбудим ее.