— Возьми и держи аккуратно. Не урони, — он протянул мне зажатую в руке темную бутыль.

Протянув руку и взяв товар, я случайно прикоснулась к его коже. Старик вздрогнул и замер. Его старческие выгоревшие глаза, подернутые белесой пеленой, посмотрели на меня и стали медленно наливаться искрящим серебром.

— Кто ты? Ты не поднятая, как этот, — он качнул головой в сторону, где сейчас был Джарт. Рогерс принюхался ко мне, — Но и не живая.

Теперь пришел мой черед удивляться. Как это не живая?

— В смысле? — я не придумала ничего лучше, чтобы спросить, — Почему не живая?

— Тихо. Эй, бери вот эти бутли и вон те сумы, — грозно сказал старик вошедшему светловолосому мужчине. Он дождался пока Джарт выйдет и продолжил, — Я вижу в тебе две энергии — смерти и жизни, но ни к одной из них ты целиком не относишься. Еще и магией владеешь. Повторяю свой вопрос. Кто ты? — он больно схватил меня за руку.

— Ай! Отпустите! Я… я не знаю кто. Я была мертва, потом некромант поднял меня, а буквально сегодня со мной кое-что произошло. Случайно обвалила шкаф с заготовками Азэля. И вот я стала такой, — сама не знаю почему, но честно ответила этому безумцу.

— Поразительно, — серебряные глаза Рогерса блеснули, — И что ты планируешь делать? — его пальцы легли на моей руке, так, будто он щупал пульс.

— Наверное, ничего? — неуверенно сказала я, — Ведь я жива теперь. Я испытываю голод, сонливость, усталость. У меня есть магия. Что еще нужно? Если возникнут какие-то проблемы, то всегда могу обратиться в академию Ридла.

— Не вздумай, иначе уже оттуда не выйдешь. Там сидят магистры, которые тебя, как крысу, будут разглядывать под увеличительным стеклом. Если у тебя будут какие-то проблемы — приходи ко мне. Я постараюсь тебе помочь остаться на одной из сторон.

— Хорошо, спасибо за совет и помощь, — пробормотала, находя этот разговор странным.

— И вот тебе еще один совет… Ты должна научиться чувствовать на какой из сторон находишься, и держать баланс между ними. Теперь тебе нельзя постоянно пользоваться лишь одной энергией. Иначе вторая утащит тебя насовсем. Поняла? — Рогерс просверлил меня своим взглядом.

— Нет, то есть да! В каком смысле? Что я должна делать?

— Ты пока пользуешься энергией жизни. Не переживай, скоро придет вторая и ты все поймешь. А теперь иди проверь своего дружка. Где он там пропал? Еще вон сколько мешков грузить в повозку.

Глаза старика приняли свой привычный вид и скользнули по лежащему товару.

— А кто вы? — запоздало спросила я, — Откуда все это знаете? И ваши глаза…

— Тебе лучше не знать чьих я кровей. Нас почти не осталось в этом мире, — горько ответил он.

— Неужели, вы… — ахнула я, — Из первородных магов?

— Иди, — угрюмо сказал он и повернулся ко мне спиной.

В полном смятении я вышла на улицу и с наслаждением вдохнула свежий воздух. Джарт в этот момент возился с колесом нашей повозки. Очень удачно оно слетело с крепления, дав нам возможность поговорить со стариком.

— Тебя звал господин Рогерс, — передала Джарту информацию, как раз в тот момент, когда он смог насадить колесо и крепко его затянуть.

Я села в повозку и просидела там до самого отправления в путь.

С чего я вообще поверила этому старику? Он ведь явно выжил из ума! Подумаешь, сверкал глазами, как истинный первородный маг! Это еще ничего не значит. Тем более все первородные, как нам говорили в академии, уже давно перевелись. Не без помощи людей, естественно.

Эти маги славились тем, что когда только зарождалась магия, много тысяч веков назад, они получили свою силу напрямую от святых демонов, что создали этот мир. Первородным магам было подвластно все. Природа, стихии, жизнь и смерть каждого человека.

Со временем их становилось все меньше и меньше, пока в один момент прежние короли не решили истребить всех оставшихся. Они банально боялись того, чего не понимали и чему не могли противостоять.

Когда мы снова тронулись в путь, я приняла для себя важное решение. Нужно очень внимательно теперь следить за своим состоянием. Если я обнаружу какие-либо странности, то еще много раз обдумаю, бежать ли в академию или нет.

Да, слова старика смогли посеять в моей душе сомнения.

Где-то через час, когда время подкрадывалось к одиннадцати, мы подъехали к моему дому. До этого Джарт удивленно переспрашивал, точно ли нам сюда.

Выйдя из повозки, я замерла. Демоны, прошу вас, дайте мне сил защититься и от Азэля, и от Мэрзота, который наверняка придет, стоит мне только объявиться дома.

Окинув взглядом лавку, я была неприятно поражена. Несколько стекол разбиты и лежат на дорожке неубранные. Вывеска над входом покосилась и держится на одной лишь петле. Что здесь случилось⁈