— Это не так страшно, как выглядит, — с улыбкой оповестил меня целитель, ставя на стол прозрачный стакан, до краев наполненный зеленой жижей. И пахла она соответствующе: болотной тиной и лягушками.

— Спасибо! — вежливо кивнула я, аккуратно отодвигая стакан подальше. — Я, конечно, голодна, но не настолько.

Маг, которого, к слову, звали Дарином, понимающе улыбнулся. Наша перебранка продолжалась уже минут тридцать. Мы то и дело двигали друг к другу стакан и расплескали четверть.

— Прости, Оливия, но это необходимо выпить.

Голос у него был мягким, но непреклонным, и что-то подсказывало мне, что, если понадобится, со мной никто не станет церемониться: вольют насильно. Да, Дарин смотрел весьма доброжелательно, да и выглядел под стать (белые одежды, благородная осанка, длинные волосы и борода, тронутая сединой, умные голубые глаза), но ему необходимо было понять мой потенциал, а без этой жижи, мол, никак. Неизвестно, насколько бы хватило терпения целителя, но тут дверь распахнулась и недовольный Ладан при виде полного стакана громко возмутился:

— Что⁈ Дарин, ты же сказал, что справишься!

— Напомнить тебе, почему моя пациентка так сердится? — резонно задал вопрос маг, и Ладан презрительно парировал.

— Сердится, значит? А по мне так это просто ребячество. Взрослый человек, а ведет себя как сопливая девчонка.

Да, с ним мы уже виделись утром и успели поругаться. На этот раз я на провокацию не поддалась, а просто села поудобнее на своей мягкой кровати и спокойно сказала:

— Я же сказала, что не пью и не ем неизвестные напитки. Мне нужно знать состав, так как мое тело может выдать разные реакции.

— Какие? — терпеливо осведомился Дарин.

— Обморок, сыпь, судороги. На некоторые травы у меня аллергия, не хочу рисковать. Так что, покажете состав или это секретный секрет?

— Может, лучше дашь нам список того, что ты не пьешь и не ешь? — попытался подойти с другой стороны целитель.

— Что, неужели и правда секретный секрет? — Я уставилась на мужчин, и они дружно вздохнули.

— Дарин, не мог бы ты оставить нас наедине? — устало спросил Ладан, устраиваясь на стуле возле моей кровати.

Целитель смерил его подозрительным взглядом и крайне неохотно покинул комнату.

— Мне кажется, мы начали не с того, — признал очевидный факт парень и неожиданно протянул мне руку для пожатия. — Давай заключим перемирие на эту неделю? Отвечу на все твои вопросы и буду сопровождать везде, где понадоблюсь, а ты в ответ пообещаешь слушаться, слушать и не упрямиться. Как тебе?

Как мне? Я посмотрела в серые внимательнее глаза и глубоко задумалась. Вообще выбирать не приходилось. Мне просто показалось странным, что такой приветливый и веселый парень, с которым мы так мило болтали на берегу и который собственноручно вытащил меня из озера, вдруг резко сделался букой. Утром он довольно грубо разбудил меня и посоветовал пошевеливаться. Я тупо разглядывала его, заметив некоторые перемены. Видимо, на берегу озера он пользовался какими-то чарами и выглядел моим сверстником, а на самом деле был чуть старше. А еще выше и шире в плечах. Исчезли та хрупкость и удивительное для мужчины изящество. Парень, возвышающийся надо мной, был, несомненно, симпатичный, но эти уверенность и мужественность вызвали у меня оторопь. Еще и серые глаза смотрели на меня с явной досадой, а слова не лились, а выплевывались. Ладан лишь кратко обмолвился, что на самом деле он ведун и выполняет роль смотрителя в лесу. Когда я ехидно поинтересовалась, не заключается ли его работа в том, чтобы подглядывать за девчонками, он недовольно хмыкнул и хмуро поставил передо мной пресловутый стакан с зеленой жижей.

— Пей! — было строго велено мне. — Нам нужно понять, какой у тебя потенциал.

Естественно, пить я отказалась, потребовав нормальных объяснений и состав странного зелья. Ладан тяжело вздохнул и, пожав плечами, устало произнес:

— Все новички через это проходят. Процедура безболезненная. Выпьешь — я смогу разглядеть твою силу, а значит, смогу определить твой уровень, и будем уже отталкиваться от него. Волшебный напиток не навредит, даже если у тебя аллергия на все травы. Просто доверься.

Я тоже пожала плечами и максимально спокойно попробовала объяснить, что мне нельзя пить и есть незнакомые напитки и продукты. Однажды тетка угостила меня фруктом, который я до этого не пробовала. Пришлось бежать за лекарем…

Тогда Ладан недовольно ушел, хлопнув дверью. Его сменил Дарин, у которого тоже ничего не вышло. Хоть убейте, но я так и не поняла, в чем сложность рассказать мне о составе. Поэтому на его протянутую в мирном жесте руку я смотрела с явным недоверием и скептицизмом. Интересно, они так и будут по очереди меня обрабатывать целый день? Уж больно есть хочется.

— Я не кусаюсь, — подбадривал меня Ладан. — Неужели тебе совсем не любопытно?

— Я просто умираю от любопытства! — с убийственной честностью призналась я, что вызвало у мужчины вполне искреннюю, как мне показалось, улыбку. Рукопожатие у него оказалось крепким. — Так сложно рассказать об ингредиентах?