— Значит, справляются, — тихо сказала я.

— Да, — согласилась Лисса, а затем добавила твёрже: — Но это ничего не меняет.

Я посмотрела на неё вопросительно.

— В каком смысле?

— В том, что ты всё равно лучше.

Я фыркнула, не сдержавшись.

— Очень объективно.

— Абсолютно, — невозмутимо ответила она.

Мы на секунду замолчали, и я решилась задать вопрос, который всё это время не давал покоя.

— А что с остальным?

Лисса сразу поняла, о чём я.

— Ничего. Полная тишина.

Я нахмурилась.

— Ни писем? Ни звонков?

— Вообще ничего.

Это было странно. Слишком странно.

Такое ощущение, будто меня просто вычеркнули — или, наоборот, поставили на паузу, оставив где-то между прошлым и будущим.

— Как будто тебя забыли, — тихо сказала Лисса.

Я едва заметно усмехнулась.

— Вряд ли.

Но внутри всё равно появилось напряжение. Потому что иногда тишина пугает сильнее, чем прямые обвинения.

Я закрыла ноутбук и посмотрела на список маршрутов, заметки, планы — всё то, что уже начинало становиться моей новой реальностью.

— Значит, у меня есть время, — сказала я наконец.

Лисса улыбнулась.

— Вот это уже правильный настрой.

Я кивнула.

И в этот момент впервые за долгое время будущее перестало казаться чем-то потерянным.

Теперь оно выглядело как пространство, которое можно заполнить заново.

По-своему.

________________________________________________________________________

Утро началось неожиданно спокойно.

Я проснулась раньше будильника, и в этом не было ни тревоги, ни тяжести — только тихое ощущение, что день можно прожить по-своему. На кухне пахло кофе, и этот запах казался почти символическим: привычный, простой, настоящий.

Я устроилась за столом с ноутбуком, обхватив кружку ладонями, и открыла карту Японии.

Токио. Киото. Нара.

Маршруты постепенно складывались в голове, как когда-то складывались другие — только теперь они были полностью моими. Я отмечала точки, делала пометки, вспоминала прочитанные истории и уже мысленно прокладывала путь между улочками, храмами и маленькими заведениями, о которых знали лишь местные.

Я так увлеклась, что почти не заметила, как завибрировал коммуникатор.

Звук был непривычно резким в этой тишине.

Я нахмурилась и перевела взгляд на экран.

Незнакомый номер.

На секунду захотелось проигнорировать, но что-то внутри всё же подтолкнуло принять вызов.

— Да?

— Добрый день.

Голос был ровный, официальный, слишком аккуратный, чтобы быть случайным.

Я невольно выпрямилась.

— Это HR-отдел компании InterWorld Travel . Госпожа Орлова, просим вас подойти сегодня для оформления документов.

Слова прозвучали спокойно, но внутри у меня что-то дрогнуло.

Пальцы, сжимающие кружку, чуть заметно задрожали.

Я на секунду закрыла глаза, собираясь с мыслями.

— Сегодня? — переспросила я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

— Да, желательно в ближайшее время.

Пауза.

Я могла отказаться. Перенести. Сделать вид, что мне всё равно.

Но это было бы ложью.

— Хорошо, — сказала я наконец. — Я буду через два часа.

— Благодарим. Вас будут ожидать.

Связь оборвалась.

Я медленно опустила коммуникатор на стол.

Кофе уже остыл.

И Япония на экране вдруг отодвинулась куда-то далеко.

Я глубоко вдохнула.

— Значит, всё-таки финал, — тихо сказала я вслух.

На сборы ушло… слишком мало времени.

Сначала я двигалась спокойно, но уже через несколько минут квартира превратилась в эпицентр маленького хаоса. Я металась из комнаты в комнату, пытаясь одновременно выбрать одежду, найти нужные документы и привести себя в порядок.

Где-то между поиском туфель и попыткой уложить волосы я поймала своё отражение в зеркале.

И остановилась.

— Нет, — сказала я себе. — Так не пойдёт.

Это была последняя встреча с компанией.

Последняя точка.

И я не собиралась выглядеть так, будто меня это сломало.

Я должна была выглядеть так, будто я уже ушла дальше.

Собранно.

Уверенно.

Спокойно.

Я сделала вдох, заставляя себя замедлиться. Через несколько минут движения стали точнее. Я выбрала одежду, в которой чувствовала себя собой, аккуратно собрала волосы и ещё раз посмотрела на отражение. Теперь было гораздо лучше. Когда я вышла из квартиры, время уже поджимало. Я спускалась по лестнице быстрее, чем стоило бы, на ходу проверяя сумку и пытаясь вспомнить, ничего ли не забыла.

Конечно, я опаздывала. И это было почти символично. Я невольно усмехнулась.