— Почту за честь, леди Вальтер. Найдите меня после танцев.

Мы отошли и Каэль наклонился ко мне.

— Что ты задумала? — прошипел он.

— Ничего такого, что могло бы вам навредить, — ответила я. — Наоборот. Я пытаюсь спасти вашу шкуру.

— Мою шкуру спасать не нужно!

— Еще как нужно. Вы просто не знаете, насколько глубоко вы вляпались.

Он хотел ответить, но в этот момент к нам подошел Дарион.

Он был как всегда безупречен, белый камзол расшитый серебром, на пальце — перстень со змеей. На лице — маска радушия. Но в глазах — холод, от которого у меня мороз прошел по коже.

— Дорогой кузен! Очаровательная леди Вальтер! — воскликнул мужчина. — Позвольте пригласить вашу супругу на танец, Каэль? В знак примирения за мою вчерашнюю неучтивость в саду.

Я почувствовала, как рука Каэля сжалась на моей талии. Дракон внутри него зарычал.

— Нет, — отрезал он. — Леди Вальтер не танцует сегодня.

— Но, Каэль, это же просто танец! — рассмеялся Дарион. — Неужели ты ревнуешь? Это так непохоже на тебя.

Вокруг начали оборачиваться. Гости зашептались. Ситуация накалялась. Отказ мужа позволить жене танцевать — это оскорбление для обеих сторон.

— Я с удовольствием приму приглашение лорда Кэмпбелла, — сказала громко. — Если мой супруг не возражает.

Каэль посмотрел на меня. В его глазах бушевала буря. Он был в ярости, но отказать публично теперь не мог — это выставило бы его тираном. Дарион мастерски загнал его в ловушку.

— Танцуйте, — процедил Каэль сквозь зубы. — Но помните, Дарион, одна рука на талии, вторая — в вашей. Любое лишнее движение и я вызову вас на поединок чести.

Дарион побледнел, но улыбку сохранил. Он взял меня за руку и вывел в центр зала. Оркестр заиграл вальс.

— Вы играете с огнем, леди Вальтер, — прошептал он, кружа меня в танце. — Ваш муж на грани. Еще немного и он превратится в зверя прямо здесь.

— А вам бы этого и хотелось, не так ли? — ответила я, не переставая улыбаться для зрителей. — Обезумевший дракон на глазах императорского посланника. И виновата во всем жена-предательница. Красивый план.

— Я не понимаю, о чем вы.

— О, понимаете. Вы и ваш орден «Вечного Круга». Вы хотите уничтожить Каэля. И вы использовали Эйлин для этого. Подбросили ложные улики, заставили его поверить в ее предательство. А теперь, когда она вдруг перестала быть удобной жертвой, вы в панике.

Дарион сбился с ритма. Его пальцы сжали мою руку до боли.

— Откуда вы знаете об ордене? — прошептал он.

— Я знаю многое, лорд Кэмпбелл. И у меня есть предложение.

— Какое?

— Вы дадите мне то, что мне нужно, признание в подстроенном предательстве. Имена ваших сообщников. Доказательства заговора. А я дам вам то, чего вы хотите, я уйду от Каэля. Разведусь с ним. Исчезну из его жизни. Без истинной пары его дракон будет ослаблен. Вам не придется меня убивать — связь разорвется сама и он потеряет часть силы. Но он не сойдет с ума. Он просто станет... уязвимее. И с ним можно будет справиться без кровопролития.

Дарион нахмурился. В его глазах шел лихорадочный расчет.

— Вы готовы предать своего мужа?

— Я готова выжить. И получить свободу. Мне плевать на политические игры. Я просто хочу уехать из этого замка и забыть все как страшный сон. Помогите мне и я помогу вам.

Музыка смолкла. Танец закончился. Дарион смотрел на меня с новым выражением, уважением, смешанным с опаской.

— Я подумаю над вашим предложением, — он отступил. — Дайте мне время до конца бала.

— У вас есть час. Потом я иду к лорду Торнвуду и рассказываю все, что знаю.

Я отпустила его руку, развернулась и пошла обратно к мужу. Каэль стоял у колонны и его лицо было маской едва сдерживаемой ярости. Рядом с ним я заметила девушку лет восемнадцати — темноволосую, стройную, с такими же как у Каэля острыми скулами. Это была Лейра Рейнар, его младшая сестра.

— Леди Вальтер, — Лейра шагнула ко мне, сверкая глазами. — Я так много о вас слышала! И признаюсь, действительность превосходит слухи.

— Надеюсь, в хорошем смысле? — я растянула губы в улыбку.

— В интригующем. Вы только что танцевали с Дарионом Кэмпбеллом, хотя весь замок знает, что это ваш злейший враг. Зачем?

— Лейра! — одернул ее Каэль.

— Оставь, брат. Я хочу понять. Женщина, которую ты описывал, никогда бы не пошла на такой риск.

— Твой брат никогда не знал меня по-настоящему, — ответила я. — И я здесь для того, чтобы это исправить.

В этот момент я заметила движение на другом конце зала. Один из слуг, одетый в ливрею дома Кэмпбеллов, передал Дариону записку. Тот прочитал ее, кивнул и бросил взгляд в мою сторону. А затем быстро вышел из зала через боковую дверь.

Что-то происходило…

Прямо сейчас.

— Прошу прощения, — вежливо извинилась перед Каэлем и Лейре. — Мне нужно ненадолго отлучиться.

Я последовала за Дарионом.

Глава 7