— Я… — Оливейро поколебалась, незаметно сжимая пальцы в кулаки. — Ладно, скорее всего, это из-за недосыпа. Давайте съездим.

Она уже поняла, что отказы не принимаются… Магнус и Лоран были настроены решительно. А упрямство — их семейная черта. Поэтому Клара проследовала в свою комнату, выбирая первое попавшееся платье. Впервые за долгое время адептка не заботилась о своём внешнем виде: случайная одежда, минимум украшений, волосы связаны в неряшливый хвост.

Возможно, всему виной — усиливающееся чувство тревоги... Единственное, что хоть немного ободряло Клару: чёрный браслет на руке. Неонид дарил ей ощущения тепла и зыбкого спокойствия (так же, как и магистр Дорст).

Впрочем… Кое-кто поддерживал её не меньше. Призрачный старичок высунулся из зеркала, нервно озираясь. Он продолжал то и дело шевелить губами.

«Как жаль, что я тебя не понимаю!» — подумала Клара и прошептала:

— … прошу, не оставляй меня.

Фантом энергично кивнул, а затем в коридоре послышался голос брата. Лоран вывел её из дома, подводя к тому же аэргону. Но впервые Клара ощущала себя так, будто идёт под конвоем.

— Кстати, что это за браслет? — поинтересовался Магнус, прищурив глаза. — Что-то я не припомню такой вещицы…

— Я купила его… В прошлом году. Помнишь, мы с девочками посещали экзотическую ярмарку? — протянула Клара. — Я взяла его просто так, цвет не в моём вкусе… Но это хорошая подделка под неонид. Очень качественная.

— Правда? — удивился Лоран. — Так с виду и не скажешь… Почему ты до сих пор его носишь?

— Ну… Он меня успокаивает.

Клара неловко улыбнулась, прикрывая браслет длинными рукавами. В тот момент она думала только о Тремейне и его словах…

«— Вы пытаетесь сместить моего отца?

— Это не совсем верная формулировка. Но, в общих чертах — да»

Тогда ей показалось, что магистр затаил зло на семью Оливейро. Но что, если на самом деле ситуация куда сложнее? Клара… Больше не могла кому-либо доверять.

«Посмотрим, куда они меня привезут» — вздохнула девушка, сжимая гелиорам. Ей в голову пришла идея написать Эделии, или Алану, но…

— О, можешь одолжить его мне? — вдруг улыбнулся Лоран, вырывая артефакт из рук сестры. — Свой забыл, нужно срочно связаться по работе.

— Прямо сейчас? — нервно усмехнулась Клара, вцепившись пальцами в подлокотник.

Это было странно. Всё это было чертовски странно! А потом… Аэргон начал снижаться. Они пролетели не более десяти минут и приземлились посреди густого леса, где (на удивление) была оборудована площадка для посадки.

— И что это за место? — пробормотала Клара. — Совсем не похоже на курорт.

— Немного терпения, родная. Здесь скрывается нечто… Особенное.

— Пап, серьёзно… Что происходит? — спросила Клара, нервно потирая запястье.

Всё вокруг казалось каким-то нереальным, тревожным и до безумия нелогичным. Она ведь знала, что отец не переносит дикую природу! Министр не любил насекомых и грязь под ногами… Он говорил, что для него «нет ничего скучнее деревьев».

А теперь они прилетели в странное место, где буквально нет… Ничего! Их окружал непроходимый лес, а впереди виднелись развалины. Не лучшее место для променада…

— Почему ты так нервничаешь? — хмыкнул Лоран. — Мы уже пришли.

Он указал на те самые развалины с таким уверенным видом, будто именно сейчас Клара должна всё осознать. Но она лишь настороженно покачала головой.

— Пап… — повторила адептка, оглянувшись на министра.

Магнус застыл, как безмолвный истукан. Его глаза остекленели, а пальцы чуть подрагивали, выдавая нетипичное напряжение.

— Подойди ближе, Клара. — наконец, произнёс он. — Ты ничего не чувствуешь?

«Ничего, кроме страха! Кто-нибудь может объяснить мне, что происходит?» — едва не закричала девушка, но… В тот момент она ощутила мощный импульс, пронзивший тело от головы до пят.

Клара резко выдохнула, её будто током ударило! Горло сдавило, мышцы напряглись до предела… И ноги сами понесли её к развалинам. Браслет на запястье раскалился, почти обжигая, но в следующий миг погас — выпустив магическое сияние.

Бледно-зелёное пламя сорвалось с её ладоней, закручиваясь в причудливый вихрь… Затем Клара моргнула — и на месте развалин возник огромный особняк. Лес поблёк, исчез за полупрозрачным куполом, но причудливый дом был вполне реален.

— Что за…? — выдохнула адептка, с трудом удержавшись на ногах.

— Наконец-то! — воскликнул Магнус, не скрывая широкой ухмылки. — Как давно я здесь не был… Тебе нравится, Клара? Это самое настоящее тайное место!

«Да, вижу… А ещё оно заброшено» — подумала Оливейро, вглядываясь в мутные окна. Этот особняк… Внушал ей странное чувство дежавю. Словно Клара уже бывала в подобном месте.