— Так и есть. Но наследие Ардити приемлет только одарённых магов, Клара... Мы с твоим братом недостаточно хороши для этого.

— Чепуха! — девушка возмущённо топнула ножкой. — Не говори так.

Но уже через пару секунд с любопытством уточнила:

— А почему мы раньше сюда не приезжали? Если это место принадлежит мне…

— Особняк скрыт древними чарами. — поморщился министр. — Только наследница сможет открыть невидимые двери… Нужно было дождаться твоего совершеннолетия, Клара. И, конечно, хоть отчасти развить магический дар.

На последних словах Тремейн скривил губы, и Магнус с силой ударил его по рёбрам пистолем.

— О, понимаю… — задумчиво протянула Клара. — Кстати, мою магию проверяли в Хорурк-Море. С ней творится что-то нехорошее. Энергетические каналы искривлены, и я вдруг подумала… Может, это от ожерелья Алой Луны? Если моя мама так сильно ненавидела магов, она вполне могла использовать его для подавления силы.

— Я… Не уверен. — медленно произнёс Магнус. — Возможно…

— А вы ничем меня не кормили? — прямо спросила Клара. — Может, какие-то антимагические препараты?

Повисла напряжённая тишина. Министр посмотрел на дочь и выдавил слабую улыбку:

— О чём ты, Клара? Это звучит ужасно…

Но в тот момент Лоран нетерпеливо качнул головой:

— Слушай, мы не делали ничего противозаконного! Просто боялись, что твоя магия выйдет из-под контроля… Так было и с мамой, понимаешь? Она стала дёрганой, нестабильной… Мы боялись, что ты повторишь её судьбу. И заваривали успокаивающие травы, которые вызревали под излучением камня Алой Луны.

С губ Тремейна сорвался издевательский смешок. Магистр закатил глаза, а в следующую секунду скривился от боли: Магнус ткнул дулом в открытую рану.

— Здесь семейный разговор, Дорст. Не мог бы ты помолчать? — процедил он сквозь зубы.

— Я… понимаю. — мягко проронила Клара. — И совсем не злюсь.

«Вы пытались подсыпать мне лекарства в еду и сегодня днём, чтобы ослабить, верно? И если бы я обрела дар в пятнадцать лет, как все остальные… Вы бы утратили контроль над моей жизнью. Поэтому магия проснулась так поздно. Поэтому была такой неполноценной… Отец и брат намеренно пичкали меня препаратами»

— Я одного не понимаю. — со вздохом протянула Клара. — Эти Ардити были сильными, ведь так?

— Относительно. — пожал плечами министр.

— Просто… Как их смогли уничтожить?

— Раньше тебя подобное не интересовало, Клара. — хмыкнул Лоран. — Ты становишься кровожадной.

— Да нет же! Мне правда интересно… К тому же, особняк неплохо сохранился.

— О, полагаю, это заслуга магии. — пожал плечами Магнус. — Никто точно не знает, как произошло нападение на Ардити… Но я слышал: их отравили.

— Чистая правда. — усмехнулся Тремейн. — Отравили кровавой росой, экстрактом древа Кардуш.

— Тебя не спрашивали, Дорст!

Клара вздрогнула, потому что Магнус резко ударил магистра рукоятью пистоля.

— Пап, ну хватит! Эт-то страшно… — жалобно проронила девушка.

— Прости, родная, не сдержался.

Министр отошёл от Дорста, но продолжал держать того на прицеле, обостряя ситуацию.

— Насчёт Ардити… — нервно улыбнулась Клара. — Думаю, я знаю, как это произошло.

— Леди-детектив? — хмыкнул Лоран. — Что-то новенькое.

— Мне кажется… Что там был предатель. — таинственным голосом проронила Оливейро. — Кто-то впустил в их дом беду, и поэтому Ардити погибли.

— Ты так спокойна. — удивился Магнус. — Неужели, тебе совсем их не жаль?

— Нет, с чего бы? — беспечно улыбнулась Клара.

Они поднялись по лестнице, обсуждая разрушенный особняк, а затем… Девушка вдруг спросила:

— Кстати, а что мы ищем? Ну, в этом доме хоть что-нибудь есть?

— Да… В некотором роде. — нахмурился Магнус.

— Сокровищница. — подсказал Лоран, коротко усмехнувшись. — Твоё наследство, Клара.

— Нам нужны деньги? Я и не знала, что мы бедствуем…

— Нет, дело не в деньгах. — покачал головой Магнус. — У Ардити много редкостей… Очень ценных артефактов.

В тот момент Тремейн резко остановился и процедил сквозь зубы:

— Так вот, для чего вы её растили... Мы полагали, что ту вещь забрали в день смерти Ардити. Но нет, вы остались ни с чем... И решили использовать Клару.

— Ах ты ублюдок! — закричал министр.

Его лицо пугающе исказилось, и Клара поняла: сейчас прогремит второй выстрел.

— Папа, не надо! — воскликнула девушка, ринувшись к нему. — Ты же сам говорил: он нам нужен! Дорст специально провоцирует, пытается рассорить нашу семью… Видит, что ему никто не верит и продолжает говорить гадости! Не поддавайся, папочка.

— Да… Верно. Ты права, Клара. — Магнус рассеянно улыбнулся, похлопав её по плечу. — Я опять забылся.

— Тебе нужно почаще принимать успокоительное, отец. — укорил его Лоран. — Слишком много волнений и переживаний.