«Да, верно… Лоран поддерживает меня, а папа любит. Сегодня произошло какое-то дикое недоразумение! Нужно просто забыть об этом» — она слабо улыбнулась и упала на кровать, зарываясь лицом в подушку.

Ей казалось, что сон сотрёт все дурные воспоминания, а новый день (непременно) будет лучше предыдущего. Но тревога не утихала, подтачивая звенящие нервы. Через несколько часов Клара проснулась на резком выдохе, отчаянно хватая губами воздух. Сердце колотилось так яростно, словно вот-вот вырвется из груди! Сон был вязким, неопределённым, но Оливейро запомнила главное: гнилостный привкус страха.

Нечто подобное… Мучило её и раньше. В таких случаях отец приносил тёплое молоко с мёдом, и Клара сразу успокаивалась. Но не будить же его сейчас только ради этого?

Она тяжело вздохнула, поднимаясь с кровати. За окном царила безлунная ночь, и лишь высокие деревья чернели вдалеке... Клара протянула руку к графину, но тотчас вздрогнула с негромким:

— Ах!

А призрачный старичок (который вылез прямо из тумбочки) помахал ей и беззубо заулыбался.

— Ну и зачем ты меня преследуешь? — вздохнула девушка. — Наглеешь, потому что я не умею вас изгонять?

Честно говоря, такое поведение нетипично для фантомов. Большинство из них были привязаны к одной местности и отказывались её покидать, несмотря ни на что. Хотя… В учебниках говорилось, что призраки способны нарушить личное табу в крайнем случае: если дали обещание медиуму.

«Не уверена, как это работает… Но судя по всему, некоторые фантомы могут принести клятву, которую обязаны соблюдать»

— Ты мне ничего не обещал. — шёпотом уточнила Клара, отмахнувшись от призрака.

Но старичок не унимался. Совсем напротив! Он начал отчаянно жестикулировать, призывая некромантку идти за ним. При этом, фантом прижал указательный палец к губам, будто просил её сохранять тишину…

— А до утра это не подождёт? — вздохнула Клара, накинув на плечи тонкую шаль.

Она подошла к двери, ведомая призраком, и чуть поёжилась от сквозняка. Ветер выл за окном, пробираясь под ночную сорочку… До ужаса неприятное чувство.

И всё же, Оливейро продолжала упрямо идти за полупрозрачным старичком, стараясь не издавать ни единого шороха. Она знала, что в этом доме нечего бояться, но во тьме всё ощущалось каким-то… Иным. Словно монстры под кроватью вполне реальны.

«Эделия бы посмеялась над моей трусостью» — хмыкнула Клара и более уверенно пошла дальше. Фантом призвал её спуститься по лестнице, и вот тогда она заметила тонкую полосу света впереди…

«Папа ещё не спит?» — обрадовалась Клара, однако призрак вдруг замахал руками и очень настойчиво указал на дверь комнаты, соседствующей с кабинетом. Девушка остановилась, подняв растерянный взгляд на призрачного друга. Она не понимала: зачем это нужно? Но интуиция настойчиво твердила прислушаться к старичку…

И, прикусив нижнюю губу, Клара осторожно повернула ручку, нырнув в соседнюю комнату. Здесь почти не было мебели, только шкаф плотно прилегал к стене.

«Чувствую себя идиоткой» — мрачно усмехнулась Клара, когда старичок позвал её внутрь. — «И вот, мы сидим в платяном шкафу… Что дальше?»

В тот момент фантом вдруг «впитался» в стену, и… Сквозь неё послышались до боли знакомые голоса.

— … Ты не мог сдержаться?!

— Не повышай на меня голос. Я твой отец!

— Я знаю! Но пап, серьёзно… Что ты творишь? Та пощёчина была не к месту!

Отец с братом спорили, обсуждая недавний инцидент. Клара заинтригованно вскинула бровь и уселась в шкафу, приготовившись слушать…

— Да побери её Бездна… Я не сдержался. Сам знаешь, иногда она бывает такой невыносимой!

— Да, но… Ты же обещал: когда её магия проснётся, будешь контролировать себя лучше. И что нам теперь делать? Отвар Туманного Забвения больше не сработает!

«Что?» — Клара застыла, не веря своим ушам. Она слышала о таком зелье! Но оно ведь… Запрещено в Гардери. По крайней мере, для общего пользования... Его готовили только по рецепту, в особых алхимических лабораториях.

Отвар Забвения (как легко догадаться по названию) частично стирал память того, кто его выпил. Из жизни человека выпадали последние двенадцать часов… Таким образом, это зелье считалось спутником многих преступлений. Ведь очень легко ограбить кого-либо, а затем напоить Забвением… Потому отвар и запретили. Но видимо, везде есть исключения.

«Зелье не действует на магов с пробуждённым даром, верно?» — заторможено подумала Клара. По её спине пробежали липкие мурашки.

— Думаю, проблем не возникнет. — медленно произнёс министр. — Она наивна, как дитя. Мы сами её такой воспитали.

— Уверен? Она сняла ожерелье. И этот Дорст…

— Ректор Хорурк-Мора клялся, что сукин сын будет преподавать только у старшекурсников! — процедил Магнус сквозь зубы. — Он не должен был приближаться к Кларе.