«Мне немного стыдно, но… Зачем лишний раз тревожить папу? Я ведь уже совершеннолетняя, могу и сама со всем справиться!» — подумала Клара, отложив в сторону гелиорам. И, как раз в этот момент…

— Ну, хватит, Эжени! Ты же не проиграешь той стерве? — послышалось за стеллажом.

Стоит сказать, что Клара спряталась в удобном закутке, который был практически незаметен для окружающих. Потому она могла без труда послушать знакомые голоса по соседству.

— А что мне ещё остаётся? — вяло огрызнулась Викерс. — Вылететь из Хорурк-Мора? Ситуация и без того отвратная… Ты же знаешь, магистр Дорст настаивал на отчислении.

— Потому что эта тварь прыгнула к нему в постель!

Клара уже поняла, что речь идёт о ней, и мысленно усмехнулась. Честно говоря, многие в Хорурк-Море подозревали магистра в самом нехорошем, но… Это помогало отгонять от него назойливых поклонниц, и Клара (эгоистично) не возражала.

— Да какая теперь разница? Декан Цайлер в бешенстве... Даже тётя от меня отвернулась. Она сказала: её работа висит на волоске.

Голос Эжени прозвучал так уныло, что на мгновение Клара ей даже посочувствовала… А потом вспомнила детали похищения и жалость как рукой сняло.

— И ты просто так сдаёшься? Это глупо! У тебя ещё остался козырь, Эже.

— Ничего у меня не осталось…

— Да-а? А если подумать?

На мгновение повисла тишина.

— Нет. Ты же знаешь: с ним шутки плохи.

— И что? Он тебя подставил! Ты пострадала, а он вышел сухим из воды.

— Это не… Слушай, там всё сложнее.

Эжени явно нервничала, её голос то затихал, то становился громче.

— Ну, как знаешь! — фыркнула вторая девушка. — Так и останешься собачкой на побегушках.

На этом разговор закончился, а Клара призадумалась:

«Странно… Странно и подозрительно. Может, стоит проследить за Эжени? Нет, стоп, это глупо. Нужно рассказать Фостеру!»

Оливейро закрыла учебник и собрала вещи, направившись к выходу из библиотеки. Но почти сразу заметила всю ту же Викерс, которая свернула в сторону восточного крыла. Клара притормозила, и, не удержавшись от любопытства, тихонько направилась следом.

«Кто знает, когда вернётся Алан? А она может затевать что-то дурное…» — подумала адептка, стараясь не издавать лишних звуков.

Она проследила за Эжени до анфилады, и (совсем уж неожиданно) потеряла её из виду. Впереди был вход в лазарет, а левее — магическая оранжерея. Клара рассудила, что среди целителей Викерс делать нечего, однако в диком саду вечером никого нет… Поэтому, если уж Эжени и собралась с кем-то встретиться, то там — идеальное место.

До сих пор Клара была в оранжерее только один раз. Адептам разрешалось посещать безопасную зону (без хищных растений и насекомых), но Оливейро всё равно находила это место удушающе-неприятным. Сладковатый аромат магических цветов кружил голову и действовал на нервы… Хотя, возможно, у Клары просто аллергия на оранжерею из-за Роланда?

Девушка чуть слышно вздохнула, забираясь в темнеющие заросли. Здесь было тихо, мрачно и очень тревожно. Клара шла почти на ощупь и её уверенность таяла с каждым шагом.

«Вот зачем я сюда полезла? Боги, скорее всего, Эжени уже давно в башне боевиков, так что…»

— Зачем ты пришла? — утомлённый голос послышался в нескольких метрах от Клары.

Девушка замерла, боясь пошевелиться.

— Послушай, я… — робко проговорила Эжени.

— Решила меня шантажировать? — неизвестный парень усмехнулся. — Плохая идея.

— А почему только я должна страдать?! Это ведь была твоя идея! Это ты хотел поиметь новенькую, вызволив её из ловушки!

Клара замерла, не веря своим ушам. В тот момент она вдруг поняла, кому принадлежит второй голос. Этот парень…

— И что? — усмехнулся Нейт Брунн, смерив Эжени уничижительным взглядом.

Одно Клара знала наверняка: если сегодня она умрёт от злости, то непременно возродится мстительным личом и до конца (загробной) жизни будет преследовать Нейта-гребанного-засранца-Брунна.

А прямо сейчас адептка крайне близка к исполнению этой угрозы! Ей хотелось вылезти из кустов и хорошенько избить Нейта, но увы… Брунн всё ещё оставался талантливым боевиком с кучей заклятий в запасе, тогда как Клара могла похвастаться только ожившей рукой. Так себе расклад.

— Ты! Ты бесчестный засранец…! — выпалила Викерс.

И впервые за долгое время Клара была с ней согласна.

— А ты — моя пособница. — ехидно осклабился Нейт. — И вся академия знает о твоей вражде с новенькой. Как думаешь, кому из нас поверят?

Клара мрачно усмехнулась, проклиная бесстыдство Брунна. Она раньше никогда не сталкивалась с такими лицемерными парнями… Бывший жених не в счёт.

— Я… Я не…