– Затрудняюсь ответить.

– Никогда не слышали? По вашим глазам вижу, – допытывалась модистка.

– Скажите, будем знать.

– А-ля Помпадур с вытканными узорами и великолепной вышивкой. Что за прелесть… а наряды а-ля Нинон де Ланкло –

одни восторги.

– Евдокия Пантелеймоновна, вы у нас мастерица опытная, знаете толк в тканях и нарядах. Я вам полностью доверяю. Послушайте, что скажу. О фаворитке короля Людовика XV мадам де Помпадур я читала много и наслышана ней. А вот о Нинон де Ланкло слышу впервые. Голубушка, Евдокия Пантелеймоновна, вы так начитаны,

много знаете, пояснили бы, о ком речь ведёте, и в чём заключается суть вопроса?

– Знать я обязана, моя профессия вынуждает, и читала всегда много. В этом вы абсолютно правы. А говорю я, Василиса Захаровна, о французской писательнице, хозяйке литературного салона, покровительнице искусств и куртизанке. Эта дама прославилась своей необыкновенной красотой, необычайным остроумием, а также тем, что сохраняла свою удивительную привлекательность, между прочим, до самой смерти. Замечу, ушла она в мир иной на девятом десятке. Ещё один пример приведу вам. Де Ланкло – символ образованной и независимой женщины, царицы парижских салонов, сочетавшей в себе ум и сердце. Она является примером эволюции нравов XVII и XVIII вв.Таквот, благодаря ей, в моду вошли атласы с вытканными и с пёстрыми печатными узорами; атласы каштанового цвета с золотыми вышитыми цветами. Не представляете, какие нарядные туалеты из них получаются. Разновидностей этой ткани много. Я о них осведомлялась в известных французских журналах, которые с завидной регулярностью выписываю. Расходы, да. Дело вынуждает. Так вот, там подробно было сказано, что атласы Луксорские печатные, атласы Турецкие, атласы Королевские, атласы Польские, атласы Арабские: всё, что душе угодно даме высшего света можно выбрать для наряда. Началась моя дружба с этим журналом давно. Представьте, моя приятельница гостила во Франции, зная, чем я занимаюсь и как люблю читать, привезла мне раритет: модный журнал, который появился там в 1835 году. На последней странице увидела их адрес и написала. Французским языком я владею. Надо благодарить матушку, привила мне любовь к знаниям. Сама она преподавала в гимназии. С тех пор новинки журнала получаю бандеролью. Вернёмся к делу. В том же журнале была цитата из газеты «Молва», в которой тремя годами ранее писали: «В одном только магазине мы заметили более двенадцати сортов атласа; именно Варшавский, Португальский атлас, Ориентальский атлас, который отличается от других разновидностей атласа узорами. Могу рассказывать об этом бесконечно. Послушайте, Василиса Захаровна, мы столько лет с вами дружим. Почему вы не хотите платье для дочери из атласа? Ладно, можете не отвечать, настаивать не буду. Не надо, раз не лежит душа, выберем другую ткань. Давайте сошьём ей великолепный наряд из Муслина, он как нельзя лучше подходит для струящихся платьев эпохи ампир с их завышенной талией, добавлю, что любят этот стиль и поныне. Многие молодые девушки до сих пор выбирают туалеты в стиле ампира. У меня довольно часто заказывают наряды той эпохи.

– Думаю, будет правильным выбрать для Поленьки платье из Муслина или Кисеи. Об украшениях к туалету мы отдельно поговорим и позаботимся. Но только, когда платье будет готово.

– Ваше право выбирать, а я со своей стороны исполню любое ваше желание, – ответила модистка.

– Благодарю. Одна просьба, продумайте наряд Полины до мелочей, так, чтобы полностью соответствовал внешности нашей девочки.

– Безусловно. Для неё мы выберем ткань нежных оттенков и украшения подберём в соответствии с основным стилем и цветовой гаммой.

– Вы угадали мои мысли, благодарю вас, – сказала Полина.

Графиня Шувалова кивнула и добавила к словам дочери:

– Хорошо, Евдокия Пантелеймоновна, я доверяю вашему вкусу. Когда желаете, чтобы мы приехали на примерку?

– Не ранее, чем через неделю. Сами видели, сколько у меня сейчас заказов. Вынуждена была нанять белошвейку в помощь. И даже в этом случае мы задыхаемся. Ночами трудимся. Боюсь, не поспеть к сроку. Такое впечатление, что со всей Москвы и Петербурга заказчики приезжают ко мне. Неужели графиня Сперанская так много гостей пригласила к себе на бал?