– Видишь, Полина, вот и первая подсказка стала доступна нам. Ай да студент… ай да Бессонов. И не пришлось детально обследовать все деревья, скамейки сквера и что под ними. Какой молодец! Если

бы мне довелось встретиться с ним, с превеликим удовольствием пожал бы его мужественную руку. Теперь надо нащупать выпуклость в земле. И только тогда я начну копать. Видишь, он указал нам, что искать надо с левого края.

– Дорогой крёстный, прошу вас чуточку повременить. Я кое-что почувствовала. Магия требует моего вмешательства, – и Полина, согнувшись, направила руки на то место, откуда шла струя тепла.

– Осип Данилович, я чувствую это место. Вот здесь надобно искать.

– Ай да крестница, даровитая моя. Полина, мы близки к цели, – вдохновенно произнёс Пракшин.

– Да, крёстный, я вся дрожу от напряжения. По всему телу бежит горячая волна. Не знаю, что это, но думаю, моя энергия указывает нам правильное направление.

– Всё верно, моя дорогая. Сохраняй спокойствие, я с тобой и мы у цели, – ответил ей Осип Данилович, согнувшись над землёй. Пракшин присел и стал обследовать рукой поверхность земного покрова с левого края под скамьёй, а именно того места, которое указала Полина.

– Ты угадала, девочка. Это именно здесь. Есть горбик. Тут копать буду. Будь добра, подай-ка мне лопату.

Крестница послушно подала сыщику орудие поиска, и Пракшин стал удалять с поверхности земли слой за слоем.

– Нащупал что-то твёрдое, – сказал он. – Надо бы копнуть глубже. Но есть опасение нарушить целостность клада.

– Не нарушите, я руками почувствовала, что клад находится глубже, а то, что сверху – упаковка, чтобы сырость земли не испортила его.

– Полина, да ты гениальная. Я горжусь тобой.

– Не отвлекайтесь, крёстный, прошу вас, – взмолилась она.

– Буду понемногу удалять слои земли и на ощупь проверять.

Бедный сыщик, в три погибели согнувшись, от волнения и напряжения весь взмок, невзирая на холодную и дождливую погоду.

– Дальше копать нельзя.

– И не нужно. Клад близко, я чувствую его, по телу пробежала вторая волна, и горячая дрожь молоточками выстукивает по спине, словно огнём меня опалило, – ответила ему Полина.

– Попытаюсь достать руками.

Когда сыщик дошёл до нужной глубины и зацепил нечто твёрдое, он обрадованно произнёс:

– Час пробил! Дорогая моя, готовься увидеть клад студента Бессонова.

Девушка склонилась над ним и от нетерпения вымолвила:

– Крёстный, такая горячая струя поднимается с того места. Вы не представляете. Жаром обдаёт всё тело. Умоляю, только не молчите. Что там? – спросила она шёпотом. В груди пылал огонь, девушка очень волновалась.

– В самом низу что-то очень твёрдое, но чувствую, сам клад покрыт плотной, но не твёрдой тканью.

– А я вам об этой упаковке и говорила.

– Надо сказать, предусмотрительным молодым человеком был этот студент Бессонов, – рассуждал сыщик. Логика Пракшина и здесь руководила им.

– Крёстный, вы не сказали, что под тканью? – детское любопытство разбирало так, что девушка торопила сыщика. – Я чувствую драгоценные металлы, возможно, это украшения.

– Полина, сделай одолжение, не торопи меня, – строго наказал он.

– Простите, очень волнуюсь.

– Терпение, друг мой. Ещё немного… видишь, я тружусь. Последний рывок. Всё, наконец, достал. Сейчас увидим, что

влюблённый студент припрятал для Сонечки.

– Давайте, присядем на скамейку и там развернём. Благо, что сегодня плохая погода, и никто не гуляет в сквере, – рассуждала она.

– Давай, только сперва поставь лопату у дерева, чтобы она не привлекала внимание случайных прохожих. Не то нарвёмся на патрульных, нас вынудят проехать в полицейский участок для

разъяснительной беседы. Штрафом не отделаемся.

– Уже поставила. Крёстный, вы знаете, о чём я думаю?

– Пока не скажешь, знать не буду.

– Давайте вернёмся в дом вашего друга и там в спокойной обстановке посмотрим. Побаиваюсь взглядов посторонних.

– Умница моя! Светлая у тебя голова. Правильное решение. Я всегда говорил твоим родным, что они привели на свет гениальную наследницу. Сейчас я закопаю яму, припорошу сверху землёй, чтобы даже намёка не осталось, что мы здесь делали. Потом остановлю экипаж и вернёмся к Чернышёвым. Подержи-ка, – и Осип Данилович дрожащими руками передал находку крестнице. Надо сказать, сыщик сам был немало взволнован.

Девушка прижала к сердцу клад и стала ждать Пракшина.

***

Трагедия юного влюблённого

Путешественники подъехали к дому друга Пракшина, когда уже вечерело. Поднялись на второй этаж, именно там находились жилые помещения, в которых располагались Чернышёвы. Дверь открыла служанка, следом за ней появилась матушка Андрея Михайловича.