В душу моей милой залетит и розой расцветёт».

В комнате повисло гробовое молчание. Полина притихла, вся сжалась, не поднимая на барона глаз. Они на время словно поменялись местами. Прочитав посвящение, сердечко Полины вздрогнуло и забилось так часто, что не было сил угнаться за ним. Она вспомнила наказы матери, которые внезапно подоспели. Девушка, следуя им, как могла, сдерживала смешанные, но столь щемящие чувства. Молодой человек очень старался не показывать своего состояния, но и он не мог пересилить непривычное волнение. Барон с нетерпением ждал, что скажет она… та, которая затмила все его мысли, та о которой он давно грезил. А она удивлялась: куда пропала надменность и строгий взгляд. Голос, в котором звучали требовательность, нетерпение и нежелание выслушать. Исчезли манеры собственника и властного господина. Всё наносное растворилось в утреннем тумане, словно призрак. Антуан Витольдович превзошёл все её ожидания.

Молодой человек присел рядом и взял её за руку.

– Полина Капитоновна, нет больше сил молчать. Выслушайте меня, слёзно прошу.

– Говорите, Антуан Витольдович, слушаю вас, – еле слышно проговорила она, предчувствуя, что сейчас произойдёт нечто очень важное в её жизни, от чего она отказаться не сможет.

– Вы даже не представляете, кем являетесь для меня, как я томлюсь ожиданиями, когда покидаете мой дом. Вы так много значите в моей жизни. С некоторых пор, как любовь ворвалась в сердце и завладела мной, я дышу вами, все мои помыслы только о вас. Все самые дерзкие и заветные желания, недосягаемые мечты обращены к вам. Я никогда раньше не испытывал таких пьянящих, обострённых и всепоглощающих чувств. Поверьте мне, так сильно полюбил вас. Мучительны ожидания. Если вы мне откажете, моя жизнь кончена.

– Друг мой, ну зачем же так изводить себя? Я ведь не враг вам.

– Нет, вы не враг. Вы – моё спасение. Я люблю вас и жду с нетерпением, когда вы примите моё предложение, и я поведу вас под венец.

– Антуан Витольдович, вы поторопились и позабыли, что на Руси предложение делают в присутствии родных. Сама я ничего не решаю. А что, если отец и матушка откажут вам? – Полина разумно и своевременно напомнила барону о незыблемых правилах аристократов.

– Только не это. Клянусь, не переживу такого ответа. Но почему, скажите, они должны отказать мне? У вас прекрасные родители: умные, достойные, добрые. Увидят, что я пришёл с искренними намерениями и согласятся выдать вас за меня.

– А вы проверьте. Лично я не уверена. Папенька у нас человек строгих правил.

– Не пугайте меня. Умоляю.

И тут он задал Полине провокационный вопрос, после которого ей было не до шуток.

– Полина Капитоновна, вы-то сами пойдёте за меня? – спросил барон и застыл в ожидании ответа.

Полина выдержала паузу и сказала:

– Вот там и посмотрим. В любом случае, милостивый государь, раньше чем через месяц под венец не пойду. Сами подумайте, сколько дел и хлопот добавится и поспеть нужно будет к намеченному сроку.

– Так вы согласны?! – от волнения щёки барона покрылись малиновыми пятнами.

Полина, привстала. Не поднимая взгляда на барона, незначительно кивнула ему в ответ.

– О, как я счастлив! Сто пудов свалилось с души, – он вскочил с дивана, обнял любимую и немного притянул к себе, но границу дозволенного не переходил. – Красавица моя, ангел мой, жизнь моя, избранница, вечером ждите в гости. Приеду непременно. И в присутствии родных попрошу вашей руки.

***

Допросы продолжаются

Пракшин работал в своём кабине в Управлении Правопорядка. Помимо текущих дел, появилось новое расследование. Но Осип Данилович решил, что пока не завершит дело о погибших служанках, не приступит к новому. Сыщика отвлёк осторожный стук в дверь.

– Введите задержанного, – отозвался Пракшин. Несколькими минутами ранее он сделал распоряжение служивому доставить на допрос сына организатора преступлений.

Дверь открылась. На пороге появился молодой человек высокого роста с растрёпанными волосами до плеч и озлобленным, испепеляющим взглядом.

– Садитесь задержанный. Я сыщик Пракшин, веду дело об убийствах трёх служанок. Попрошу отвечать на мои вопросы точно, лаконично и вести себя сдержанно, как и подобает аристократу. Итак…

Назовите своё полное имя, фамилию, возраст, род деятельности, где и с кем проживаете.

– Зачем спрашиваете? Если меня привезли сюда, значит, вам всё известно и без лишних вопросов, – дерзил молодой Винкльдорский.

Осип Данилович собрался с силами, с духом и настроился на трудный разговор.

– Вы не поняли моего вопроса? Я не на свидание вас пригласил. Как видите, я здесь работаю. Мне некогда вести с вами разговоры на посторонние темы. Будьте так любезны отвечать по существу, когда вас спрашивает должностное лицо. Мне необходимо законспектировать в документе ваши ответы. Кстати, от них многое будет зависеть. Потрудитесь вести себя прилично. Повторяю свой вопрос. Ваше полное имя, фамилия, возраст, род занятия, где и с кем проживаете?

– Вильгейм Винкльдорский. Адрес вот здесь записан. Я не так давно в России, плохо ориентируюсь в вашем городе. Живу с отцом.

– Другого имени при рождении вам не давали? – спросил Пракшин.

– Какое ещё другое? Чего вдруг? К вашему сведению, я родился в Лондоне. Да, будет вам известно, это Англия.

– Благодарю за дополнения. Если вы не в курсе, поясняю, я это изучал ещё в гимназии на уроках географии. И в Лондоне бывал по работе неоднократно. Скажите, вы раньше приезжали в Москву? – строго, не меняя тон и интонацию, опрашивал сыщик.

– Нет, никогда. Что мне здесь делать?

– Цель приезда в Россию?

– У отца спросите. Его решение было. Я не стремился сюда попасть. Хоть сейчас бы уехал назад. Не нравится мне здесь. Всё чужое.

– Что так? В Лондоне жилось лучше? – с издёвкой в голосе спросил сыщик. – Насколько мне известно, у вас там нет родственников или я ошибаюсь?

Задержанный проигнорировал вопрос Пракшина.

– По крайней мере, полицейские не увозили в наручниках.

– Если бы вы, задержанный Винкльдорский, не нарушали наш закон и не совершали противоправных действий и здесь бы вас никто не побеспокоил. Слово чести, – спокойно ответил ему Осип Данилович.

Задержанный не реагировал на его слова, упёрся взглядом в пол и глаз на Пракшина не поднимал.