Меня держал на руках невероятно привлекательный, молодой и статный мужчина. Высокий, широкоплечий, с правильными, я бы даже сказала, аристократичными чертами лица в обрамлении длинных темных волос.

– Лиса? Скажите же что-нибудь, – заволновался мужчина. Голос у него был низким, но не грубым, а мелодичным.

– В-виктор? – неверяще выдохнула я, обретя дар речи.

– Да, – он едва заметно улыбнулся.

Я смотрела на мужчину моей мечты, с которым мы случайно познакомились пару дней назад в одном из книжных магазинов Петербурга, а потом долго болтали в уютном кафе за углом.

– Что ты здесь делаешь? – нахмурилась я.

В ответ – слабая улыбка в уголках красивых губ и чуть виноватый взгляд спасителя.

– Ты что, один из принцев?! – озарила меня догадка.

– Виктор Лифэйр, второй принц Сумеречной империи, – кивнул мужчина.

Обидно стало до глубины души. Только кажется, что встретила нормального парня, как тут выясняется, что он иномирный принц с сомнительными намерениями.

– Отпусти меня, – потребовала я.

Виктор препятствовать не стал. Аккуратно поставил меня на ноги. Я тут же покачнулась, но вскоре, не без помощи мужчины, обрела устойчивое положение.

– Все хорошо? Может позвать лекаря? – голос принца звучал взволнованно.

– Не нужно, я в порядке, – сухо ответила я, поджав губы.

– Ты злишься, – не вопрос, простая констатация факта.

– А ты как думаешь? – бросила я на него гневный взгляд.

– Лиса, пойми, я всего лишь выполнял поручение Маргарет, – вздохнул мужчина. – Она попросила сблизиться с тобой, подружиться и постепенно рассказать тебе всю правду о Миратосе и твоем происхождении. Я не собирался переходить черту дозволенного. И сейчас не буду.

Он смотрел на меня мягко, внимательно, почти проникновенно. Я смутилась и не нашлась, что ответить.

Неожиданно Виктор коснулся кончиками пальцев моей руки, легко, невесомо, словно боялся сделать мне больно.

– Я понимаю, ты напугана… растерянна, – мягко произнес он. – Слишком много всего и сразу свалилось на твои плечи. И мне искренне жаль, что я стал одной из причин твоих неприятностей.

Я смотрела в загадочные темные омуты его глаз и понимала, что как ни старайся, злиться с прежней силой на мужчину у меня не получается.

– Миратос не сможет заменить тебе родной дом на Земле, – тем временем продолжал Виктор. – Но хотя бы дай шанс себе узнать его. Узнать себя настоящую… Помнится, ты говорила мне, что веришь в судьбу. Что если все происходящие сейчас события на самом деле не неприятности, как ты думаешь, а что-то хорошее, просто ты пока этого не разглядела? – криво улыбнулся принц. – Подумай на досуге о моих словах.

И оставив на моей руке едва заметный, как прикосновение летнего ветра, поцелуй, Виктор оставил меня одну.

А я все продолжала задумчиво смотреть ему вслед и размышлять о нашем разговоре, пока мой новоявленный фамильяр не подал голос.

– Виктор Лифэйр вознамерился ухаживать за тобой, что ли?! – воскликнул он, перестав прикидываться трупом.

– А… Что? – встрепенулась я от неожиданности. – Да… не знаю… По указу императрицы один из принцев должен стать моим мужем.

– Оч-чень интересно… – как-то недобро прошипел кот. – Пойдем-ка в тихое местечко, нам надо поболтать.

***

Только мы вернулись в покои, кот сразу устроил мне допрос с пристрастием, заставив рассказать от начала до конца историю моего попаданства.

Пушистый был собеседником внимательным, слушал мой рассказ молча, с самым серьезным выражением на мордочке и лишь иногда перебивал меня, задавая уточняющие вопросы. А мне так хотелось выговориться, выплеснуть все накопленные эмоции, что я красочно делилась всеми подробностями прошлого дня.

– Да-а, Лиска… Что сказать, попала ты, – вынес вердикт кот по окончанию моего рассказа. – Ну ничего, теперь у тебя есть я. В обиду не дам, не боись.

Последние слова из уст питомца было слышать так забавно, что я, не сдержавшись, хихикнула.

– Зря смеешься, – укоризненно посмотрел на меня котик. – Я фамильяр редкий, практически бесценный. И очень полезный.

– Так значит, ты теперь будешь моим фамильяром? – решила уточнить я.

– Да, – важно кивнул пушистик. – Твой вечный спутник, помощник и лучший друг.

– Лучший друг… Я, между прочим, чуть все кости из-за тебя не переломала! – припомнила я.

– Но ведь не переломала, – нагло заявил он.

Возразить на это мне было нечем, поэтому я поинтересовалась:

– А кстати, что ты делал на дереве? И почему не слез сам?

– Так это… прятался я, – как-то нехотя ответил кот.

– От кого? – заинтригованно вскинула я бровь.

– Так знамо от кого, – от магов, – с какой-то досадой отозвался он, сверкнув голубыми глазищами. – Думаешь, очень мне хочется становиться фамильяром темных Лифэйров? А они, уж поверь, не упустили бы возможности подчинить меня. Вот и сидел, куковал на дереве, прикрывшись экранирующим щитом, да размышлял о своей нелегкой доле. А потом ты подвернулась…