— Леш, я буду с тобой честна. Мой ребенок для меня на первом месте. Сначала Вероника, потом все остальное. Поэтому для меня очень важно, как дочь воспримет мужчину, с которым я буду состоять в отношениях.

Алексей прищуривается, пытаясь понять, что я имею в виду. А я решаю, что лучше сначала познакомить Алексея с Вероникой, и если дочка одобрит мой выбор, начинать серьёзные отношения.

Может, я не права и не следует так быстро знакомить ребенка с Лешей. Не знаю. Но мне важно благословение дочери. Иначе не смогу спокойно строить отношения.

— Ты хочешь, чтобы я познакомился с твоим ребенком? — догадывается.

— Да, для меня это очень важно.

— Так бы сразу и сказала, — охотно соглашается, что меня приятно удивляет. — Когда?

— Можно на этих выходных.

— Хорошо. Сходим куда-нибудь? Боулинг? Аттракционы? Извини, я не знаю, куда обычно водят детей.

— Я думаю, ты мог бы приехать к нам в гости в субботу. Я приготовлю ужин.

— Да, конечно.

Мне не верится, что все оказалось так просто, что Алексей без раздумий согласился на мои условия. Неужели нет подвоха?

— Только я тоже буду с тобой честен, — неожиданно говорит.

А вот он и подвох, подсказывает интуиция.

— Слушаю, — инстинктивно напрягаюсь.

— Я пока не готов к созданию семьи. Ты мне очень нравишься, я хотел бы с тобой отношений, но жениться в мои планы не входит. Возможно, однажды это изменится. Но сейчас я не собираюсь связывать себя узами брака. В данный момент у меня в приоритете работа.

Его слова ввергают меня в ступор. Даже не знаю, как реагировать.

— Я разве говорила, что хочу за тебя замуж? — отмираю через несколько секунд.

— Нет, я предупреждаю на всякий случай, чтобы потом не было недопонимания. Ну, раз уж мы расставляем все точки над «и» на самом старте.

— Я пока тоже не готова связывать себя узами брака, я слишком плохо тебя знаю, — это все, что я нахожусь сказать.

Почему-то чувствую себя по-идиотски. Хотя, казалось бы, ничего такого не произошло. Я точно не просилась замуж за Лешу и даже не думала о нем в контексте своего возможного супруга.

— Тогда до субботы? Что привезти твоей дочке? У нее есть особые предпочтения?

— Она любит машинки, — выпаливаю на автомате, все еще находясь в замешательстве.

— Машинки? — удивляется. — Не куклы?

— Нет, Вероника не играет в куклы.

— Почему?

— Потому что она вся в своего отца.

От кого я родила ребенка и почему я не вместе с этим мужчиной, Алексей никогда не спрашивала, а сама я не рассказывала. Сейчас я читаю в его лице любопытство.

— Отец Вероники был автогонщиком, — поясняю.

А теперь нефтяник. Это вслух не добавляю.

— Ну что ж, машинки так машинки. Тогда до встречи в субботу.

— До встречи.

Понимаю, что если задержусь хотя бы на одну лишнюю секунду, мы поцелуемся. Почему-то я этого в данный момент не хочу. Беру с заднего сиденья розы и, на прощанье улыбнувшись, выхожу из машины.

Разговор с Алексеем в машине оставил на душе гадкое чувство. Я то и дело прокручивала в голове его слова:

«Я пока не готов к созданию семьи. Ты мне очень нравишься, я хотел бы с тобой отношений, но жениться в мои планы не входит».

Я не понимаю, зачем он мне это сказал. Я разве просилась замуж? Я вообще об этом не думаю. Все, что я хочу, — это попробовать нормальные отношения с мужчиной. Я ни с кем не встречалась с тех пор, как рассталась со Стасом. Я не знаю, выйду я замуж или не выйду, рожу еще или не рожу. Но я просто хочу отношений. Хочу любить и чтобы меня любили.

На работу я прихожу без настроения. План стратегии я отнесла Стасу в приемную вчера в четыре часа дня, обратной связи до сих пор нет. Мне бы спросить напрямую, посмотрел ли он документ, но не хочу лишний раз с ним контактировать. Сам позовёт, когда посчитает нужным.

Тоска охватывает меня все больше и больше, как вдруг раздается звонок мобильного телефона. На экране загорается «Алексей». С легким волнением поднимаю трубку:

— Алло.

— Привет! Не отвлекаю?

— Привет, нет, все в порядке.

Слышу, как Леша переводит дыхание.

— Я по поводу вчерашнего разговора в машине. Мне кажется, ты не совсем меня поняла. Ну или я не так объяснил.

Волнение усиливается.

— Что именно?

— Мне показалось, что ты подумала, будто бы я не серьезно к тебе отношусь. Это не так.

Именно так я и подумала. Но не в машине, а потом, дома, когда мысленно возвращалась к нашему разговору.

— Прости, я действительно не очень поняла, к чему ты стал говорить про брак.

— Полин, ты мне очень нравишься. Я хочу с тобой встречаться. Когда я говорю «встречаться», я имею в виду обычные моногамные отношения двух взрослых людей, которым хорошо и комфортно вместе.