— И совесть позволяет тебе бросать дочь на всю ночь ради него? Как там его звали…?

— Алексей.

Стас определенно знает, куда надавить, чтобы мне стало больно. Безусловно, я не хочу оставлять Веронику, но я же должна наладить свою личную жизнь. Алексей ясно дал понять, что если я и в субботу сольюсь, это будет означать конец наших едва успевших начаться отношений.

— Поехали вместе на день рождения Даши, — продолжает. — Тем более она сама тебя пригласила. Я, честно, не просил ее об этом. Значит, Даша хочет с тобой помириться. Неужели ты сама этого не хочешь? Вы же так крепко дружили. Ты совсем не скучала по ней в Париже? Она очень по тебе скучала и очень в тебе нуждалась.

На глаза выступают слезы. Я тоже очень скучала по Даше и очень в ней нуждалась. Иногда разговаривала с ней мысленно. Представляла, что Даша рядом, мы гуляем и болтаем, ходим по магазинам, делимся друг с другом личным. Разорвав нашу дружбу, я поступила жестоко не только по отношению к Даше, но и к себе. Спустя пять лет боль притупилась, но от одной мысли о том, что Даша искренне пригласила меня на свой день рождения и хочет возобновить общение, сердце трепещет.

— У меня уже есть планы на субботу, — сухо отвечаю и снимаю со своей талии руки Стаса. — Мне пора идти работать.

Вот только работать не получается до самого конца дня. Я то и дело открываю переписку с Дашей и перечитываю ее приглашение.

В субботу Стас приезжает за Вероникой совсем рано. Я не ждала его в десять утра. Даша празднует день рождения в 17:00, мог бы заехать за дочкой в четыре. Как раз в это же время ко мне приедет Леша. Так я бы смогла побыть с Вероникой еще полдня.

— Зачем так рано? — спрашиваю, открывая Стасу дверь. — Вероника еще в кровати.

— Ты говорила, что я могу провести с ребенком всю субботу. Вот я приехал.

— Но не в десять утра же.

— Не хочу зря терять время.

— Папа! — из детской выбегает Вероника в пижаме.

Стас подхватывает ее на руки и целует.

— У нас с тобой сегодня обширная программа.

— Какая? — любопытничает.

— Сейчас поедем в кино, потом в музей автомобилей, а потом на день рождения тети Даши. Это мама Алиски.

— Ого, так много всего, — восхищенно выдыхает.

Я чувствую укол не то зависти, не то ревности. Стас целый день будет с дочкой, а я полдня просижу дома и только потом отправлюсь на свидание. Завтра и мне надо будет выбраться куда-нибудь с Вероникой, а не сидеть перед телевизором с мультиками. Может, сводить ее в детский театр? Точно. Прямо сейчас посмотрю билеты.

Пока я собираю Веронику, чувствую на душе горечь. А еще где-то глубоко-глубоко внутри прорастает маленькое желание провести весь день со Стасом и Вероникой. Ну, то есть, только с Вероникой, но Стас идет в качестве приложения к этому дню, раз он выступает продюсером кино, музея и поездки на день рождения. А когда я смотрю из окна, как Стас с дочкой выходят на улицу и садятся в машину, вовсе погружаюсь в уныние.

Далее время тянется мучительно долго. Я покупаю билеты на детский спектакль, по новому кругу перебираю одежду, решая, что надеть на свидание, пробую немного поработать, но моя голова занята другим. Мысленно я со Стасом и Вероникой смотрю фильм и ем сладкий попкорн. Прикидываю по времени, когда мог закончиться киносеанс, и представляю себя с ними в музее автомобилей.

В четыре часа приезжает Алексей. Я уже собрана, но чувствую себя так же, как и на предыдущем свидании неделю назад, — никак. Теперь мои мысли от Стаса и Вероники перемещаются к Даше. Через час начнётся празднование ее дня рождения. У меня есть шанс наладить отношения с лучшей подругой, но вместо этого я сажусь в автомобиль Алексея и еду на свидание.

С того дня, как Даша меня пригласила, я, не переставая, думаю о ней. Вспоминаю, как познакомились в первый учебный день в МГИМО, как сидели за одной партой, как помогали друг другу на экзаменах. А еще вспоминаю, как мы с Дашей пошли в бар и познакомились там со Стасом и Витей.

Это был обычный день и обычная вылазка двух подруг выпить по коктейльчику и поболтать по душам. За барной стойкой сидели два симпатичных парня. Где-то через полчаса переглядываний они подсели за наш столик. А далее нас с Дашей ждало самое яркое и незабываемое лето в мире автогонок и вечеринок до рассвета.

Вот только у Даши был жених, которого ей выбрал отец. У нее должна была состояться свадьба в конце сентября. Так что Даша сразу обозначила, что у нее с Витей просто легкий роман на одно лето, а потом она выйдет замуж, за кого папа велит. И вышла… Я была свидетельницей на ее свадьбе. Что произошло с Дашей после свадьбы, мне неизвестно. Знаю только, что Даша сбежала в брачную ночь. Витя тогда находился в сизо за то, что избил ее мужа незадолго до свадьбы.