— Я тоже их очень люблю. Поэтому и ты их любишь. Мы с тобой сильно похожи, дочка. А хочешь, я покажу тебе настоящие крутые машины, как в фильмах?

Быстро кивает головой.

— Ровно через неделю покажу. На следующих выходных. Хорошо?

Снова кивает.

В следующую субботу пройдёт последняя в этом сезоне гонка. Организовывает Витя. Я время от времени хожу посмотреть в качестве зрителя, делаю ставки на своих фаворитов. Иногда в груди загорается азарт, появляется жгучее желание самому снова сесть за руль и промчаться по трассе на полной скорости. Ощутить этот сладкий вкус победы, а потом пойти праздновать до утра. Но я одергиваю себя. Гонки в далеком прошлом. Даже Витя уже сам не ездит, а только организовывает заезды.

Думаю, Веронике будет интересно посмотреть на спортивные автомобили. Крепко обнимаю дочку и целую в макушку. Когда Ника неуверенно обвивает меня ручками за шею, чувствую, как с души падает огромный тяжёлый камень. Кажется, все получится, мне удастся наладить контакт с Вероникой.

— Я так тебя ждала, папа, — шепчет, и я еще крепче обнимаю дочку, чтобы поняла: я с ней навсегда.

Полина

Я стою под дверью и подслушиваю. Нервно прыгаю с ноги на ногу. Чувствую покалывание в сердце.

Их слова не разобрать. Голос Стаса спокойный, Вероники — возбужденный. Потом дочь начинает плакать. Я уже порываюсь ворваться в комнату, но останавливаю себя. Это будет неправильно. Стас просил меня оставить их вдвоём.

Плач Вероники стихает. Снова голоса. Затем детский смех.

Облегченно выдыхаю и иду на кухню.

Стас проводит с Вероникой не меньше часа. Из детской доносится не очень понятный звук. Как будто что-то едет. А потом дверь комнаты распахивается, и на кухню въезжает счастливая Вероника.

— Мама-мама, папа подарил мне машину!

Дочь и вправду сидит в детском автомобиле. Крутит руль, нажимает ножками педали. Довольная.

Фух. Самое тяжелое позади. Вероника поплакала, поистерла и приняла Стаса. Теперь им налаживать контакт дальше. Думаю, все получится. Ради Вероники я должна переступить через себя и впустить в свой дом Войцеховского. Я упорно этого не хотела, но больше нельзя было держать Стаса в неведении. А дочку обрекать на страдания.

Стас остается у нас до самого вечера. Сначала они с Вероникой катаются на машине по квартире, а потом идут гулять. После прогулки мы втроем ужинаем, я купаю Веронику, а Стас укладывает ее спать. Сидит на моем месте на полу возле ее кроватки и рассказывает сказку, пока дочь не засыпает.

Я складываю посуду в посудомойку, когда Стас заходит на кухню. Приваливается к дверному косяку и просто смотрит. А у меня от его взгляда покалывание по всему телу.

— Как прошёл день? — спрашиваю, чтобы прервать гнетущую тишину.

— Прекрасно. Лучший день в моей жизни.

— Я рада, — улыбаюсь.

— Если не возражаешь, я бы хотел приезжать к Веронике каждый будний день после работы и на полные дни в субботу и воскресенье.

А не многовато ли, возникает вопрос в голове. Вслух не задаю.

— А ты во сколько по будням освобождаешься на работе? — спрашиваю тактично. — Мне кажется, иногда ты сильно задерживаешься.

— Да, бывает. Но теперь я буду стараться уходить вовремя. Если не будет получаться, то тогда не буду приезжать.

Мой главный страх, что теперь Стас будет в моей жизни почти круглосуточно, реализовывается на глазах.

— Может, все-таки выберем какие-то определенные дни, когда ты будешь приезжать? Извини, но каждый день — это перебор.

— Не перебор, учитывая, что мой ребенок четыре года жил без меня, — отвечает тоном начальника. — Нам с Вероникой предстоит многое наверстать.

Возвращаю внимание посудомойке. Засовываю таблетку, включаю нужный режим и захлопываю дверцу. Стас внимательно прослеживает за каждым моим движением. Мне становится жарко от его настойчивого взгляда. Хочется попросить не смотреть.

— Мне тяжело будет проводить так много времени в твоём обществе, — говорю правду. — Сначала целый день на работе, потом еще весь вечер дома… Извини, но нет.

— На работе мы с тобой за весь день можем ни разу не увидеться.

Справедливое замечание. Вот только тот факт, что на работе меня и Стаса разделяет всего лишь небольшой коридор длиною в метров двадцать, все равно давит бетонной плитой.

— Полин, нам с Вероникой нужно как можно скорее установить нормальный контакт друг с другом. Сегодня все прошло хорошо, но работы ещё непочатый край. Она не привыкла к тому, что у нее есть папа. Это в первую очередь нужно самой Веронике.

Да, Стас прав. И как бы мне ни хотелось ограничить его присутствие в моей жизни, а дочке это действительно нужно. Придется как-то наступать себе на горло и терпеть Войцеховского в своей квартире. А потом еще терпеть его на работе. И так каждый день.

Тяжелая задача.

— Ладно, — нехотя соглашаюсь.