Все, что произошло и могло бы произойти, нужно быстренько упаковать в сундучок и прочно запечатать. Просто знать, что там есть приятное. И все. А в жизни будем реалистами… И если сказал Ардан, что пришлет портного, обувщика и белошвейку, значит, нужно принять с благодарностью все, что они сделают. Он хочет отблагодарить, поэтому не нужно лишать его удовольствия. Ведь подарок радует дарителя не меньше чем того, кого одарили.

За два последующих дня мы с Гардом немного подзабыли приключения и успокоились, если, конечно, этот герой еще и помнил, что случилось. Ардан не давал о себе знать, наверно, уехал, как и собирался на острова. Жизнь будто вошла в какую-то привычную колею, расслабив меня и успокоив. Но, как оказалось, успокоилась я зря. Я забыла, что у меня завелся преследователь. И он опять нарисовался. Хвала духам, я была не в сорочке, и громко хрумкающий костью Гард был рядом.

– Ну, что, нянька?! – снова по-хозяйски ввалившись в кухню, растянул рот в издевательской ухмылке. – Подумала над моим предложением? Ты не обольщайся, не настолько ты привлекательна, чтоб я потерял от тебя голову. Просто я не привык к отказам.

Черная рубаха не скрывала его волосатую грудь, зловеще выставляя на показ всю ее мощь. Большие пальцы рук он заложил за пояс обтягивающих кожаных штанов, обрисовывая ладонями область паха. Лениво перекатываясь с пятки на носок, он расслабленным взглядом обвел комнату, словно давая понять, что птичка, то есть я, никуда отсюда не денусь.

И хоть я понимала, что он не прикоснется ко мне, но от его липкого раздевающего взгляда хотелось забиться под стол и крикнуть: «Я в домике!»

– Айр Эркен, мы уже об этом говорили. Ваше предложение для меня неприемлемо. – Четко разделяя слова, очень уверенно, как мне показалось, ответила я. Шестое чувство подсказывало, что Ардану будет наплевать на то, что этот тип расскажет обо мне.

– Вот этим ты и будоражишь меня. Маленькая, взъерошенная, как мышка – смертница. До дрожи хочется сломать тебя, подчинить. Чтоб ты могла только страстно попискивать подо мной. Можешь даже куснуть своими маленькими зубками. Я даже представляю, как это будет. Сначала ты будешь дико стесняться. Раздеваясь, запутаешься в одежде, покраснеешь от стыда, от одной мысли о том, что я с тобой буду делать. Я заставлю тебя ходить обнаженной, готовить мне еду, накрывать на стол. А потом на этом же столе…

– Прекратите немедленно! Что вы себе позволяете? – от возмущения у меня в груди словно полыхнуло жаром, перехватило дыхание. Мерзавец!

Эркейн поиграл мускулами и со смехом поднял руки вверх.

– Как видишь, Мышка, совершенно ничего не позволяю. Но очень хочу. Так что перестань кочевряжиться. Чем быстрей я тобой наиграюсь, тем быстрей отстану. И ты снова будешь сама по себе. Правда, принц, которого ты там себе наверняка намечтала, останется без твоего бутончика невинности. Отправь Гарда во двор погулять и раздевайся.

– Я наоборот, сейчас Гарда позову сюда, и это вам придется выметаться во двор. Он уже хорошо наловчился мерзких людей хватать за причиндалы! И господину Ардану расскажу, что вы собой представляете. Не думаю, что он захочет иметь в ближайшем окружении людей, способных на подлость.

Я отчего-то расхрабрилась и сама уверовала в то, что говорю, в то, что этот самоуверенный самец вдруг поднимет лапки кверху и запричитает: «Ой, боюсь, боюсь!»

Собственно, так и произошло, с точностью до наоборот. Он нагло расхохотался.

– А мне нравится твой оптимизм!

– Не продам, и не просите! – обескураженная его реакцией, огрызнулась я.

– Мышка, глупо совершать одни и те же действия и ожидать, что получишь другой результат! С чего ты решила, что я пришел с тем же набором начинающего шантажиста?!

У меня екнуло сердце. И действительно. Наивно думать, что у него не появились другие козыри. И я даже боялась подумать, какие…

– Вижу, поняла, что деваться тебе некуда. Да, пользуясь тем, что я могу по долгу службы искать сведения на любого, а тем более на того, который скрывается, легко узнал все твои тайны.

Эркейн вытащил дну руку из-за пояса и нарочито медленно достал из заднего кармана бумагу. Повертел ее в пальцах.

От тревожного предчувствия у меня пересохло горло, и я со страхом, как зачарованная смотрела за его движениями.

– Горана Навелл, твоя тетка, заявила, что ты бесноватая и пригласила экспертов из Ноктрега, которые подтвердили ее опасения и забрали в монастырь на излечение. Твои родные хотят тебе добра, беспокоятся о твоем здоровье, а ты, непослушная девочка, сбежала, хотя нуждаешься в уходе и заботе. Поэтому я сказал ей, что в ближайшее время сообщу о твоем местонахождении. За небольшую плату. Ну это я для достоверности, да и деньги лишними не бывают. Или не сообщу?

Он опять прищурился. Видно было, что эта игра кошки-мышки, ему доставляет какое-то изощренное удовольствие.

– Ну и сообщайте на здоровье! – немного справившись с паникой, я уже почти спокойно ответила.