Корвус кивнул, предлагая мне продолжить. А я поняла, что темный эльф планировал меня держать под пологом, пока не израсходую резерв. Но он не видел золотые знаки на моем запястье, прикрытые длинными рукавами рубашки. Корвус даже не подозревал, что я сдавала экзамен чужой магией.

Иной раз человеку кажется, будто он очень хитер; именно тогда он обычно и делает глупости.

Э.Р. Ремарк

Корвус прищурился. Все шло слишком хорошо. Для меня, разумеется, не для него. Темный эльф задал мне уже четыре вопроса, а полог над нашими головами даже не побледнел. Расплывался, конечно, как бензин по луже, но все еще стоял.

Магистр начал что-то подозревать. Я продемонстрировала ему нужную формулу, без запинки оттарабанила определения, а полог еще стоял.

— Адептка, ты что творишь? — обманчиво спокойно спросил Корвус.

— Сдаю экзамен, — честно ответила я.

— Ты что-то приняла?

— Веру в меркантильность. Всем советую!

Темный эльф сузил глаза. Это не предвещало мне ничего хорошего, зато сколько плохого обещал этот взгляд!

— Зелье? — предположил Корвус. — Сговорилась с Оливией?

— Ни то, ни другое, — покачала головой я. — Все честно, магистр. Это моя сила.

Про то, что к ней примешивалась львиная доля драконьей, я умолчала. Конечно, нам запрещалось сдавать экзамены с чужой помощью. Однако в Академии всегда закрывали глаза на использование накопителей.

Если ты был достаточно богат, чтобы позволить себе такой камень, то сдавал экзамен без помех. Или ты бедный и способный, или бесталанный, но обеспеченный.

Хотя нет. Я лукавила. Все в Академии были богаты. Только золото могло помочь ребенку развить магические способности. Стихийно одаренных в этом королевстве почти не встречалось.

— Покажи, — потребовал Корвус. — Покажи, чем ты пользуешься, и я позволю тебе сдать экзамен.

— Но я уже его сдаю…

— Лилиан.

Взгляд темного эльфа стал еще темнее и опаснее. Я еще не видела его голодных теней, но уже чувствовала их присутствие. Мой полог засиял ярче, будто свет мог предотвратить использование Корвусом его тьмы.

Магистр ясно дал понять, что не отступится. Но и мне не хотелось идти на пересдачу. Мы просто буравили друг друга взглядами в надежде, что кто-то сдастся первым. В итоге не выдержал Корвус.

Я подозревала, что он хотел поскорее всех выгнать из аудитории и остаться наедине с Оливией. Собственно, этот полог тоже мог оказаться не изощренной проверкой нашего мастерства, а способом оградить себя и свою возлюбленную от любопытных глаз.

Легитимно. Не нарушая правил. С добровольного согласия. Лив.

— Я попросила дракона о помощи, — признала я.

— Что он тебе дал? — начал терять терпение Корвус.

Я закатала рукав и показала ему золотистые знаки. Под пологом воцарилось молчание, и только встревоженные шепотки снаружи, из аудитории, нарушали гармонию.

— Он это сделал? — спросил эльф.

У меня началась легкая паника. Неужели Аэлар обманул? Он ведь сказал, что это всего лишь обмен энергией, только и всего…

Волнение отразилось у меня на лице, что лишь позабавило Корвуса. Со свойственной ему язвительностью он усмехнулся.

— Хороший способ сдать экзамен, — кивнул магистр. — Даже отличный. Войти в драконий род! Лилиан, это официально твой самый гениальный поступок.

— Что?! — возмутилась я. — Аэлар клялся, что это только для того, чтобы я могла пользоваться его резервом.

— Любопытная формулировка.

Магистр склонил голову к плечу и улыбнулся. Он внимательно изучал мое лицо, пытаясь понять, пошутила ли я, или действительно настолько глупа.

Да уж, довериться дракону… У нас выдалось несколько приятных минут без ссор и взаимных обвинений, и я поверила.

Полог стал размываться еще сильнее. Я в срочном порядке влила магию в заклинание, чтобы не дать этому мыльному пузырю лопнуть. А Корвус читал все по моему лицу и наслаждался. В конце концов, он ненавидел драконов. И ко мне теплых чувств эльф не испытывал.

Нас связывала только забота об Оливии, а это не повод не пытаться меня уязвить. Тем более, я сама предоставила магистру возможность.

Корвус вдруг отвернулся. Он посмотрел в ту сторону, где должна была сидеть Оливия.

Скорее всего, подруги там с ума сходили от волнения. Про мои стычки с Корвусом уже ходили легенды, а после случившегося с Оливией девочки и вовсе не доверяли магистру. Да еще и мой полог выдавал эмоции, а именно страх и тревогу. Подруги видели, что что-то происходит, но не знали, с чем это связано.

Я нахмурилась, прилагая еще больше усилий для поддержания полога. С этим экзаменом нужно покончить.