Но я просто не могла заставить себя признаться, что украла шанс Оливии на истинную пару ради собственной выгоды. Я опустила взгляд.

— Извини, — искренне произнесла я.

— Ничего. — Оливия вздохнула. — Ты мне тоже не веришь, да? Все говорят, что темный эльф не стал бы преследовать замарашку из Академии. Кому я нужна, правда?

Оливия с горечью рассмеялась. Она упала в кресло. Такое же стояло у меня в комнате, разве что обивка зеленая. Адептка выглядела уставшей и невыспавшейся. После признания из нее будто бы вытянули стержень.

— Я не знаю, — сказала я и добавила: — Вообще-то, мне тоже не нравится Корвус. Мрачный тип.

В коридоре послышались мужские голоса. Драконы на кого-то орали, потом кто-то орал на них. Я почувствовала присутствие магии. Она не принадлежала драконам или людям. Этот тип энергии мы еще ни разу не встречали на парах.

Оливия подскочила и спряталась за меня. Ее трясло. Я машинально взяла девчонку за руку, чувствуя странную ответственность за этого белокурого цыпленка.

Кто там? Свекровь пожаловала?

Шкаф осыпался пеплом, как и дверь, и стена. За порогом стоял магистр Корвус. Темный эльф был одет с иголочки, волосы лежали безупречно на широких плечах. Взгляд черных глаз остановился на Оливии.

— Кто разрешал использовать темную магию?

Драконы маячили за его спиной. В их глазах я прочитала обещание очень быстрого и очень жестокого наказания, включающего плетки и наручники.

Оливия молча смотрела на преподавателя, будто красавчик-эльф воплощал собой все ее страхи. Страх поглаженной одежды, дорогого одеколона и сногсшибательной внешности, видимо.

И тогда я сделала единственную разумную вещь.

Я позвала ректора по магической связи.

— У меня и правда есть чувства к тебе.

— Правда?

— Да. Я чувствую, что ты действуешь мне на нервы.

Друзья

— Где это видано, — бормотал ректор, расхаживая по кабинету, — чтобы благородная девица в окно прыгала…

— В Академии перед экзаменами, — ответила себе под нос я. — Надо же как-то в левитации практиковаться?

— Что? — рявкнул ректор, круто повернувшись к нам.

— Ничего, — смущенно опустила глазки я.

Старый архимаг обладал отменным слухом и просто восхитительным чутьем на неприятности. Едва увидев драконов и Корвуса, он схватился за сердце. Правда, немного перепутал право и лево, но кто я такая, чтобы винить мудрого дедулю?

Помимо ректора в коридоре появилась наша травница, ведьма Марика, и орк с боевой подготовки. Ург-как-его-там выпроводил драконов. Марика, благослови ее боги, поймала темного эльфа за ухо и тот сам растворился в тенях, чтобы избежать унижения.

И теперь нас песочило начальство. Правильно, драконам ведь ничего не предъявишь…

— И что мне с вами делать, а? — простонал ректор. — Запрещенные заклинания, мужчины в спальне после комендантского часа…

— Сейчас всего лишь семь, — скромно заметила Оливия.

Ректор одарил ее таким взглядом, после которого поправлять его расхотелось. Я даже вякнуть не успела, что в Академии нет никакого комендантского часа, но парней в общежитие действительно не пускали.

Пережитки прошлого. Я считала, что магам давно пора отвергнуть старые аристократические замашки. Ну что мы, благородные девицы что ли?

В самом деле! Давно бы поселили напротив меня плечистого орка, который лично спускал бы драконов по лестнице после каждого такого визита. Я даже не против ему трусы потом показывать. Ношенные. Драконьи. Фе!

— Адептка Россо, — мрачно проговорил ректор, — вы же понимаете, что теперь ваше пребывание в этой Академии висит на волоске?

Оливия густо покраснела. Даже уши горели.

— Если магистр Корвус решит пожаловаться, — продолжал ректор, — и заявит, что вы украли его книгу темных заклинаний, ваши дни будут сочтены. Возможно, не только в Академии!

Я покосилась на Оливию. Ничего себе Избранная вытворяет! А со стороны так мышка мышкой, ни писка от нее не слышно. А уж сколько она в романе терпела свекровь, ни разу ей не возразив и не пожаловавшись дракону… М-да, не ожидала от нее.

— Не ожидал от вас такого, — вторил моим мыслям ректор.

Он посмотрел на меня. Ах да, технически я тоже была пострадавшей от темного колдовства Оливки. Если на нее сейчас прилетит жалоба, то плакала стипендия девушки в Академии.